第38章 琥珀城

  琥珀城，位於西海灣行省東部內陸地區的傳奇之城，作為行省四大城市之一，它是其中最為特殊的。首先是它重要的地理位置，琥珀城西連西海灣行省，東接青蘭山行省，有無可取代的、作為交通要塞和軍事據點的作用。其次是政治地位，作為四大城中唯一的自治城邦，它雖然隸屬於蘭道王國，但是擁有很多特殊主權，第一，在外交上，琥珀城作為一個獨立國家與蘭道王國乃至其他王國建交。第二，琥珀城享有絕對的貿易自由，貿易往來不受蘭道王國制約，不需繳納占每年貿易額32%的城市建設稅金。第三，琥珀城議會直接受法爾雷帝國神聖議會統轄，在地位上等同於黃金議會。


  最後，也是最重要的一點，琥珀城議會不享有駐軍權，只擁有管理治安權。所以議會在琥珀城只有憲政騎士團這一軍事力量的直接控制權，而更為強大的聯合防衛軍控制權在城主哈利班·梅諾昂茲手上。至於其他城市，無論是憲政騎士團還是聯合防衛軍，乃至法師戰鬥協會的控制權都被議會牢牢掌控著。


  在莫阿拉羅大陸，自治城邦是一種新生的、充滿朝氣的特殊存在，琥珀城從傳統城市轉變為自治城邦不過短短30多年，這比萊利鎮建鎮至今的歷史還要短。但是它的發展是極為迅速的，經濟實力居四大城市之首，影響力擴散至多個王國。


  還有一點不得不提的是，琥珀城議會由於在聯合防衛軍控制權的缺失，直接影響了憲政騎士團的地位。在其他城市作威作福，欺壓百姓的憲政騎士團在琥珀城只能夾著尾巴做人。少了這種壓迫，也讓庫珀市民的生活幸福感直線上升，這導致越來越多有一定地位和能力、經濟實力足夠的人從其他城市遷徙至琥珀城定居，而這反過來又刺激了琥珀城的經濟發展。


  吉勒·布萊奇——洛克的二哥，技藝精湛的年輕鐵匠，便是遷徙大軍中的一員。他把自己在庫葉城中心的鐵匠鋪賣掉以後，花費一小部分錢幫父母老布萊奇夫婦在郊區購置了一間小屋，然後千里迢迢奔赴琥珀城。


  憑藉自己的手藝，他很快獲得城中一家大鐵匠鋪鋪主的青睞，聘請他進鋪工作，而靠著幾個月打工攢下的錢和原有積蓄，吉勒也很快擁有了一家位於城市主幹道旁的小鐵匠鋪。


  此刻在鐵匠鋪內，吉勒正頗為焦急的來回踱著步子，等待報告消息的「黑隼」到來，黑隼是一個極其特殊的職業，差不多算是私家偵探、情報販子和快遞員的結合體。


  他們靠幫一些特殊人群打聽消息、情報，傳遞信件、貨品為生。幾個月前，已經停止接納外來人員定居的琥珀城再度開放居住權簽證，這條珍貴的情報就是吉勒從黑隼嘴裡得來的，這條情報也直接促成了他的成功遷徙。


  十幾分鐘后，一個渾身黑衣，頭戴寬檐帽的男人走進鐵匠鋪，吉勒直接把他帶進後房。


  「我的朋友，情況如何？」


  吉勒關切的說著，給黑隼遞過去一杯麥酒，這種沒有酒花的閹割版啤酒是他最愛的飲品之一。


  「你的父母親，老布萊奇夫婦並沒有在庫葉城長久住下去的打算。」


  「什麼？」吉勒眼皮一跳，「他們想幹嘛，難道他們還想纏著我不放嗎？」


  「據我所知是這樣，你知道，他們手裡是有積蓄，聽說他們在等琥珀城再度開放居住權簽證，然後就過來找你。」


  從不以真實姓名示人，而自稱老槍的黑隼聳肩道。


  「開什麼玩笑！」吉勒煩躁的撓著頭，「難道他就養了我這一個兒子嗎，老大奧拉德，老三洛克他為什麼從來不去找！為什麼偏偏就要賴上我？我已經逃到千里之外的琥珀城了，他們還要揪著不放嗎！」


  「您……請您息怒。」


  「息怒什麼？」吉勒暴怒道，「我要改姓，我要跟他脫離關係，老不死的傢伙！要不然，就託人去把他們殺了！把他們的積蓄和所有物品搶過來！不不不，在殺他之前，得脅迫他立一張遺囑，把老三在萊利鎮的老房子弄來，那也能賣不少錢！」


  老槍吃驚的望著這位平時總是待人彬彬有禮，態度溫和的男人：「您這是開玩笑？」


  「開什麼玩笑，我從不開玩笑！」吉勒抓著他的肩頭搖晃了兩下，「你能辦到這事對吧，雇殺手，殺了他們！萊利鎮老房子賣掉的錢，就是你的傭金！那房子至少值九十銀貝！」


  「這……」


  老槍陷入了沉默，雖然說黑隼並不是什麼光彩的職業，被人家痛斥為在臭水溝里打滾謀生的爛人，可他也從未乾過謀殺這樣罪大惡極的事。


  「您這是一時衝動，請冷靜下來……」


  「不。」吉勒陰沉笑著打斷了老槍的話，「事實上我已經計劃很久了，之前不行動，是因為我還心存幻想，那兩個老傢伙不會跟到琥珀城來，可現在看來我的幻想已經破滅了。你只要找到靠譜的殺手，這件事可以辦得人不知鬼不覺！放心，憲政騎士團的人都是一堆廢物，他們查不出任何蛛絲馬跡，因為他們根本不會在意兩個六旬老傢伙的死活！事成之後，你能得到至少九十銀貝的報酬，甚至更高，想想，那足夠你不休不眠的工作多久！？」


  「這……我……」


  老槍覺得自己口乾舌燥，灌了足足幾大口麥酒，他這樣累死累活的幫吉勒跑腿，往返一次要兩個月時間，得到的報酬也不過10銀貝。


  而現在只要干一票大的，他就能獲得九十銀貝！

  一次性獲得九十銀貝，天啊，他一輩子也沒見過那麼多錢！


  「干!」老槍咬牙道，「我認識一個殺手，手腳絕對乾淨！」


  「哈哈哈。」吉勒大笑，拍著他的肩膀連說了三聲「好好好」，然後又給他續上了一杯麥酒。


  老槍喝完麥酒離去，吉勒陰沉著臉關上鐵匠鋪的門，鑽進城區一個不知名小巷中，與一位神秘人接上了頭。


  「你確定那本神聖議會丟失的秘典就在老頭手中嗎？」


  「我確定，我親眼見過，但是問起他時，他支支吾吾說那東西不存在。」


  「老頭現在在哪？」


  「我當然不能告訴你們，要是告訴你們，你們先我一步把他弄死了怎麼辦？」


  「那好，交易依然生效，只要你們把秘典幫我找來，我給你1000金貝的報酬，並賜予你子爵爵位。」


  「爵位我不在意。」吉勒冷笑，「一千金貝必須得是現金，到時一手交錢一手交貨。」


  「當然，如您所願。」


  神秘人聲音還在巷弄里回蕩，但身影早已消失無蹤。