第25章 挑釁
釀好牛肉的辣椒被洛克一個個放進鍋中，當即油花四濺，看來是油溫稍微過了一點，他立刻抽出幾根柴，讓爐火略微變小。一邊盯著火候一邊給麗芙講烹飪這道菜的要領：「像我現在這樣，把食物放進油鍋中的烹飪方式叫做炸，用這種方法烹飪食物主要有兩點好處，一是能讓外皮酥脆卻不影響其內口感，二是讓食物造型固定，並吸收大量油脂。」鍋里的辣椒顏色由火紅漸漸變黃，一些在高溫油炸下的形成的小泡也開始漸漸布滿辣椒外皮。洛克讓麗芙準備好盤子，在辣椒外皮變得酥脆之後立即把它們全部剷出來盛好。
「一旦外皮炸得酥脆后要迅速剷出來，必須眼疾手快，不然就會過了火候，會導致外皮顏色不純併產生苦味。」
把盤子放在一旁，洛克又重新搭起一個大鍋，大鍋里放好適量的水，然後又去廚房邊拿來他昨天抽空把皮削掉的幾根細木枝，做成一個支架搭在鍋里。
麗芙看到這一幕不解的問道：「這些木頭也是食材嗎？您要煮？」
洛克哭笑不得：「早就跟你說過了，烹飪不止是烤和煮兩種方法，接下來步驟叫做蒸。」
沒在解釋太多，洛克直接用實際行動向她演示，他把盤子放在木架上放好，然後蓋上鍋蓋，在爐中加柴上大火。麗芙還是有些不解：「您除了放水和木架並沒有加什麼特殊的東西啊，這個所謂的蒸和煮有什麼本質區別嗎？」
「你在仔細想想，區別在哪？」
洛克反問道。
麗芙歪著腦袋陷入沉思，洛克也樂得讓她自己想通，授人以魚不如授人以漁，這是教學的基本思想。
過了好幾分鐘，麗芙彷彿突然開竅一樣，高興的說道：「我明白了！」
「明白什麼？」洛克笑著，循循誘導。
「煮，是直接把食物放到水裡弄熟，而蒸，食物是不直接接觸水的，因為食物被您裝在盤子里隔開了！」
「沒錯。」
洛克欣慰的點點頭，但是她很快的又提出了自己的疑惑：「可是既然食物不接觸水，那怎麼把它弄熟？」
這一次洛克沒有直接回答她的問題，而是走到鍋旁把鍋蓋掀開，一陣白色的熱氣立即蒸騰而上，他指著這些白氣問道：「這些是什麼？」
「氣。」
麗芙回道，她保持著好學的心態，一直跟著洛克的思想在走。
洛克點頭回道：「準確的說是水蒸氣，水在過了一百度的高溫后，就會升騰變成水蒸氣。」
「水蒸氣……」麗芙呢喃念著這三個字，暗暗記下。
「我問你，把食物弄熟，靠的是什麼？」洛克繼續問道。
「是熱。」麗芙答，「您說過，無論是烤還是煮，其實都是給食物加熱，熱量讓食物變熟，並使得味道產生本質上的轉化。」
「沒錯。」洛克點頭，麗芙確實非常有學習天賦，她與這個世界的大多數人都不一樣，她的思維沒有被條條框框鎖死的局限性，雖然她的思想還被禁錮，但是內心深處卻以飽含著認識新事物與學習新知識的渴望。
「蒸也一樣，這些水蒸氣在鍋中的溫度其實比起水煮還要高，傳熱性能也更好，它可以滲透進入食物內部，充分把熱量導入食物之內，讓裡面的牛肉熟透，卻不破壞剛剛炸過的辣椒外皮，如果是水煮，當牛肉熟透的時候，這些辣椒外皮早就爛掉了。」
身為一個工科狗，洛克自認為基礎知識還是學得很牢固的，解釋起來也絲毫不費力，就是不知道麗芙聽懂了沒有。
實際上麗芙不算太聽懂，畢竟在接觸洛克之前，她沒有半點物理知識基礎，洛克所說的意思她大致理解了，但是為什麼水蒸氣可以滲透進食物內部、為什麼傳熱比水更快，她還都想不明白。不過她也沒有再問，因為她本能的判斷這些跟烹飪都扯不上太大的關係，她已經記下最關鍵的一點：蒸可以讓食物內部熟得很快，並不會對食物外皮產生破壞。
教學告一段落，洛克把握爐火的大小，感覺差不多時看一下鍋內的情況。關於火候掌控，完全是個人的經驗之談，也是一個廚子最玄的本領，他沒法一五一十的全部講清告訴麗芙，只能讓她待在一旁看著學，至於能學會多少，多長時間能掌握，就全看她的悟性如何了。
關火開鍋，隨著一陣水蒸氣蒸騰而起，一股牛肉味與辣椒味混合的厚重香味瞬間在廚房內瀰漫開來，洛克沉醉的閉著眼吸了一口，緊接著就聽見外面響起一陣「踏踏」的撒丫子奔跑聲。
十幾秒后，米絲的鼻子「牽」著她衝進廚房之中。
「哇哦，我的口水都要流出來了，主人你做的什麼菜，居然可以這麼香的！」
米絲一把抱住洛克的手臂，兩眼放光。
「得了吧，只要是能吃的你都說香。」麗芙鄙夷道，「你不用撒嬌，主人做了十幾個呢，放心，有你的份。」
「誰——誰撒嬌了！」米絲鬆開洛克的手臂，挺起胸脯道，「我在問主人這新菜肴的名字呢！」
或許米絲微微挺胸的動作只是為了增強一點自己的氣勢，想法很簡單，但在還沒怎麼發育的麗芙看來卻簡直就像是不可饒恕的挑釁。目睹那一對挺拔的傲然胸脯在自己眼前悠悠晃了幾下，麗芙很想一巴掌拍過去，滅滅她的威風……
「咳。」洛克像是看穿了她的想法，咳嗽一聲，麗芙臉頰漲紅，快速走了出去。
「誒，她怎麼溜了，這算不算認輸？」
神經大條的米絲一臉疑惑，轉了個身，姿勢不變的望向洛克問道。
洛克強忍著抑制住與麗芙一樣的衝動，轉移話題道：「你得去問她才知道，出去吧，嘗嘗我做的辣椒釀牛肉味道怎麼樣。」
「魔鬼之牙釀牛肉！？」
米絲一驚一乍，大呼小叫。
「不敢吃？」
洛克瞪著這個神經兮兮的傢伙，活用激將法，一臉嫌棄的說道。
「誰說……不敢吃！」
激將法奏效，米絲接過餐盤，先行走出了廚房。