第一千二百六十八章 帝國元帥
帝國元帥塞巴斯汀據傳是一位純粹的軍人。「軍人就應該時刻待在軍營和戰場上。」是他的名言。
因此儘管為了拱衛帝都，帝國軍部被設在卡斯塔亞，但他卻很少待在帝都，而是常年駐紮在外：大災變之前為了防備機械王國巴伐利亞，他的駐地常年在兩國邊境上，大災變發生之後，他的駐地又移到大陸東側的迷霧之海和魔獸森林的交界處，在那裡同時監視著藏身於魔獸森林的異族和大海中的海族，以防有人對帝國不利。
沒有人知道這位帝國元帥的真正實力達到了什麼樣的境界，只知道自從他接任帝國元帥以來參加過大大小小的戰役上百次，無一敗績。他高超的指揮能力堪稱一代戰神。
一直以來大陸上的人都習慣性的稱當世五大強者之一的迷蹤劍聖奧菲拉斯為帝國的守護神，實際上知情人都知道，奧菲拉斯守護的並非帝國，而是皇族安倍羅家族。真正為帝國殫精竭慮守護一方的其實是帝國元帥塞巴斯汀。
兩者的區別在於奧菲拉斯並不在乎帝國怎樣，也不在乎安倍羅家族是否仍是帝國皇族，他只關心安倍羅家族的安危，並不在乎他們的身份，無論是皇族還是平民百姓對他來說根本無所謂，至於帝國興盛與否更是毫不關心，否則他也不會坐視克萊爾王國和萊丁聯邦從帝國分裂，更不會容許巴伐利亞公國強勢崛起。
帝國元帥塞巴斯汀則是對帝國有著絕對的忠誠，他只忠實於帝國，無論坐在皇位上的是什麼人，只要那個人能承擔起帶領帝國前進的重任，就能毫無保留的贏得塞巴斯汀的忠心。事實上每一任帝國元帥都是如此，因此帝國軍部其實並不真正隸屬於皇家，而是隸屬於帝國。
據說這是當年奧託大帝建國之初就確立的政策，這樣可以最大限度的保證帝國長久強盛下去，哪怕安倍羅家族的血脈斷絕，艾利亞特帝國依然會是這片大陸上最強大的勢力。
對這一點歷任皇帝陛下全部心知肚明，但高傲的皇帝卻從來沒有放在心上，他始終認為只要皇帝足夠強大，那麼一切擔心都是多餘的，只要他坐在皇位上，帝國軍部就根本不可能反叛。如果哪一天安倍羅家族的子孫已經沒有能力繼續保住皇位，被別人趕下台，也有奧菲拉斯一系保護他們的平安，帝國皇位交給更有能力的人去做又有何不可？只要篡.位之人沒有愚蠢到去更改帝國的名號，一樣會贏得整個大陸人族的擁戴。
正是在這個詭異的開國傳統的鞭策下，每一任帝國皇帝都可以說是英明之主，並沒有昏聵之人的存在。唯一的遺憾就是皇族的壽命普遍都不長，在整個大陸的人均壽命都能達到一百二十歲的情況下，以武起家的皇族普遍壽命卻達不到一百歲。很多人都說這是當年聖女傑西卡隕落在帝國之後，光明之主對安倍羅家族血脈的詛咒。
……
「什麼？帝國元帥塞巴斯汀竟然親自出現在那裡？」艾爾菲和塞倫特不約而同的發出一聲驚呼。
「誰也不會想到塞巴斯汀元帥會帶領著帝國最精銳的機甲戰艦艦隊繞過了大半個大陸從迷霧之海沿著大河直插卡魯斯營地。」麥迪遜大師滿臉不堪回首的表情，「機甲戰艦上裝載著帝國最先進的武器，根本不是卡魯斯營地落後的武器和防禦可以抵擋的。」
「整整一百艘機甲戰艦同時開火的壯觀景象，恐怕我這輩子都不會忘記。我們曾經引以為豪的卡魯斯營地幾乎在一輪齊射之後就化為了一片廢墟。」麥迪遜大師嘆息著繼續說道，「我不明白帝國軍中為什麼會有如此恐怖的戰爭機器，在那些鋼鐵怪物面前，個人的武勇根本就是笑話，哪怕是聖域強者，如果沒有屬於自己的領域，也絕對無法在那樣的炮轟之下倖存下來。用不了多久在皇家港開通的慶典上，你們就會親眼見到這些恐怖的戰爭機器。」
「這沒有什麼好奇怪的。當奧古斯塔讓機械工程學在大陸重現的那一刻起，這樣的場景必然會到來。與魔法和武技提升的是個人實力，同時極度依賴人本身的天賦不同，操控那些強大的機械工程學造物的卻可以是任何人，哪怕是手無縛雞之力的婦人也是一樣。」繼承了機械工程學傳承的艾爾菲絕對有資格這麼說，他非常清楚機械工程學發展到極致後會是怎樣一副景象。機械工程學可以最大限度的拉近普通人與聖域強者之間的距離。
艾爾菲不會忘記當初寄魂在克諾比身上時的情景，憑藉羅伯特I號，一隻被人人鄙視堪稱大陸智慧種族中最弱存在的地精，竟然能和神聖巨龍一較高下就足以說明機械工程學有多麼恐怖。艾爾菲甚至不願把機械工程學發展到極致之後的場景告訴任何人，發展出人工智慧之後，那些機械工程學造物甚至可以不需要「人」來操控，那才是不折不扣的殺戮機器。
這並不是危言聳聽，看看羅伯特系列就知道，奧古斯塔無疑已經走在了這條道路上，而且已經走了很遠。毫不誇張的說，羅伯特系列配合如果配合上機械神力，已經具備了人工智慧的雛形，等人工智慧真正成形的那一天，奧古斯塔絕對有資格成為挑戰主神的存在。
艾爾菲有一個大膽的猜測，十五年前的大災變就是主神們害怕機械工程學繼續在奧古斯塔的推動下飛速發展進而威脅到他們的地位，而降下的神罰。
如果不是十五年前那場史無前例的大災變，毀滅了巴伐利亞公國，現在的帝國能否存在還是一個問題。
所以當艾爾菲聽到麥迪遜大師說到機甲戰艦之後，他就對卡魯斯營地的覆滅不感到絲毫奇怪了。這是一場跨越時代的戰爭，不，或許連戰鬥都算不上，機甲戰艦隻是一輪齊射之後，卡魯斯營地就已經灰飛煙滅了。
艾爾菲曾經在機械工程學的傳承中見過那些機甲戰艦的圖紙，明白那種戰爭兵器有多麼恐怖，在這個時代有一艘就足以縱橫大海，沒想到帝國整整造出了一百艘！
再聯想到不久之後的皇家港開通慶典儀式，雷伊三世這麼做的目的昭然若揭了，看來就像傳說中那樣，在陸路上無法打通通往西部大陸的通道之後，這位雄才大略的皇帝陛下把目光瞄向了浩瀚無際的迷霧之海。