第九百二十二章 進城稅
巴多勛爵深深的看了自己的父親一眼，他臉上的每一道皺紋都透露出一種看破世情的豁達和久經宦海的世故。
「好吧。我最後再聽你一次。」巴多再次挑開窗帘向外忘了一眼，嘴角勾勒起一抹不易察覺的弧度，用權杖發出了繼續前進的敲擊聲。
巴多的所有動作都分毫不差的落在了老公爵渾濁的眼中，他無奈的嘆了一口氣，心中明白巴多並沒有完全將他的話放在心上。
看著馬車漸漸遠去的背影，所有人都長出了一口氣，在他們看來一場殺身大禍總算消弭於無形。
艾爾菲卻遠沒有他表現出來的那麼輕鬆，通過心靈感應向塞倫特確認道：『塞倫特，你注意到那架馬車上的徽章了嗎？』
『毫無疑問是劍與玫瑰。』塞倫特肯定的回復道。作為一個土生土長的弗洛薩肯人，塞倫特對小鎮領主的家族徽章無比熟悉。
『看來我們和奧布萊德家族還真是有緣啊！剛到帝都就又差點和他們對上。』艾爾菲不得不在心中感嘆一句緣分的神奇。
『不過斯多領主還是個不錯的人。』塞倫特中肯的評價道。
『拉斐爾伯爵可就不是什麼善茬了——不過好像伯爵這個職位上的人都不怎麼樣！』艾爾菲情不自禁的抱怨了一句。說來也巧，每次給給他們造成大麻煩的都是有伯爵頭銜的人，這個稱號都快給艾爾菲造成陰影了。
『對了，進城之後我們盡量少用心靈感應交流。這是我們最大的底牌，不能輕易讓別人知曉。帝都里能人異士眾多，要是被有心人發現我們的秘密就不妙了。』艾爾菲最後提醒了一句。
在兩人的默默交流中，進城的隊伍在飛快的前行著。經過剛才那麼一段小插曲后，無論是進城的平民還是城門守衛都默契的加快速度。從剛才發生的事看，今天似乎不是一個好日子，誰也不想在這樣的一天里節外生枝。
「好吧，兩個人的進城稅，一共兩枚銀幣。」塞倫特遲疑的掏出銀幣放在那個肥胖的城門守衛手中，不是冤家不聚頭，「招待」他們的居然還是那個滿嘴髒話的胖傢伙。
「兩枚銀幣？」胖守衛的臉一下拉長了，「你們倆每人三枚銀幣。」
「什麼？明明其他人都是只交一枚銀幣的！」塞倫特指著已經進城的平民背影喊道。在他看來胖守衛這是在赤.裸.裸的報復。
「他們是他們，你們是你們！」胖守衛絲毫不讓的說道。
「拿出收稅的依據來！」塞倫特兩眼冒火的說道。他們早就打聽清楚了，原本進入帝都除了例行檢查之外，根本不需要交進城稅的。
只不過臨近新年慶典，再加上不久之後又是慶祝大運河開通的慶典，兩個慶典疊加，讓帝都變得格外火爆。在大災變之後帝國已經很久沒有這樣的熱鬧可看了，幾乎全帝國有點辦法的人都向帝都湧來。
為了控制人數，順便增加一點稅收，帝國這才出台了進城稅政策，每個想要進入帝都的人都必須繳納一枚銀幣的進城稅。
當然對於平民而言，控制人數什麼的都是託詞，增加稅收才是那些貴族們的根本目的。這幾乎是所有趕著進城的百姓心頭的共識。對他們來說對這項新政策敢怒不敢言，無論如何新年慶典是萬萬不能錯過的。
更何況新年慶典結束不久，緊跟著就是慶祝大運河開通的慶典。兩個慶典距離如此之近，在帝國的歷史上也絕無僅有。只要操作得當的話，在帝都內一直逗留到第二次慶典從而省下第二筆進城費，未嘗不是一個更好的選擇。
相比之前，還能省下一枚銀幣，對於底層百姓而言，一枚銀幣已經足以讓他們精打細算一番。
「收稅的依據？」胖守衛皮笑肉不笑的沖他的同伴們喊道：「這個神聖教廷的小牧師居然問我要收稅的依據！真是太可笑了！」
他的話引來其他城門守衛的一陣哄堂大笑，不過還是有那麼一兩個頭腦清醒的守衛笑完之後，出聲提醒了一句：「費特，注意分寸。把那兩個人引到一邊去，不要妨礙後面進城的進度。」
胖守衛費特不悅的看了提醒他的守衛一眼，還想說些什麼，不過當他掃過艾爾菲和塞倫特身後露出焦急神態的平民們之後，忽然改變了主意。
這些本就對收進城稅不滿的平民們顯然被嚇破了膽，恨不能長出翅膀飛過城牆。再這樣拖延下去的話，群情激奮之下很有可能爆發民變，到時候倒霉的可就是他了。
「你們兩個跟我來。」費特沖兩人歪了歪腦袋，「那邊有完整的收稅法案，像你們這種初次到帝都的人，除了每人一枚銀幣的進城稅外，還要額外徵收每人兩枚銀幣的人頭稅……」
「不必那麼麻煩了。我們馬上交稅！」艾爾菲不等塞倫特反對，就又掏出四枚銀幣塞到了費特手裡，然後拉著塞倫特快速的從城門處離開了。
「真是兩個土財主！」離開的兩人沒有注意到來自身後的竊竊私語。
費特也是一臉懵逼的看著快速離去的兩人，他沒想到艾爾菲會如此痛快的交稅，要知道六枚銀幣足以供一個三口之家購買一個月的口糧了。
莫非銀幣有問題？費特沖著銀幣的吹了一口氣，放在耳邊聽了一下，沒錯，貨真價實的帝國銀幣，而且還是去年剛鑄造出的新幣，分量十足，遠不像有些姦猾之人上繳的那些磨損不少的陳年舊幣。
費特四下張望了一下，見沒人注意到他，以與體型不相稱的速度，迅速從自己的口袋裡摸出了六枚陳舊的硬幣，替換了兩人上繳的新幣：『把這六枚銀幣去威利那裡折換一下，多出來的錢應該可以給瑞秋買上一份小禮物了~』
想起瑞秋那美艷動人的面孔，費特心下一陣火熱，『對了，那可是兩隻肥羊，不能輕易的就讓他們跑了。』
費特四下張望了一下，看到剛剛的小插曲引起的騷動已經漸漸平息，似乎沒有人注意到他，於是悄悄的離開了城門處，街角的某處發出一個暗號。
「艾爾菲，你的錢哪來的？」塞倫特狐疑的問道。他十分了解這位老友，如此大方的補繳四枚銀幣，絕對不是愛財如命的艾爾菲的風格。最重要的一點是艾爾菲的口袋比他的臉還乾淨，能一下拿出這麼多銀幣簡直不可思議。
「我從凱瑟琳那裡偷學到的一點點幻術的皮毛，正好拿那個可惡的胖子做個試驗~」艾爾菲臉上露出了迷之微笑。