第三百四十四章 其心必異
西城下的亂民們正向著府庫方向前進，冷不防後方射來一波波弓弩箭矢。錯愕之下，許多人紛紛回頭觀望，卻見內城門上的弔橋已經被絞索絞緊。隨著弔橋上的木板與土質城牆撞擊發出的一聲悶響，這些亂民中不少人開始心慌意亂。
領頭的阿虎見狀，驚訝中更透出幾分憤怒。然而眼見女牆后的武嵬軍射聲營士卒們面無表情地繼續引弓攢射，街道中已倒下數十名身著皮衣裘帽的部落民，隊伍中已經開始出現慌亂，他只得強自鎮定，聲嘶力竭地用胡語吼道：「鄉人們，如今內城西門緊閉，我等已無退路，不妨衝去將府庫打開，各自取糧，再往其餘幾門出城！」
跟隨他進至此處的氐羌部落民眼見也沒有退路，只得從他所言，先行在街邊找到些遮蔽之物，而後亂糟糟地繼續在阿虎的帶領下向著府庫的方向衝去。
站在軍營轅門上的李延炤聽著往來的傳令兵彙報如今城中情況，暗自在心中做著判斷。南城如今已陷入火海，城頭據守的士卒一面努力救火，一面與亂民廝殺。而曹建早已率領巡城的戰鋒營士卒趕了過去，用不了多久便可抵達。李延炤倒是不怎麼擔心，而聽西門前來的傳令兵彙報，闖入西門的亂民也已被緊閉的城門關在內城之中。然而這些亂民也並未試圖攻取城樓，反倒依舊向府庫的方向前進著。
「擂鼓！」李延炤回身望著點將台方向的大鼓，沉聲下令道。轅門上執旗的傳令官奮力揮動起旗幟，而點將台上的鼓吏看到這信號，便也奮力擂起鼓來。
聽聞鼓聲響起，營房中早已集結待命的士卒們便紛紛出營列隊。劉季武一臉嚴峻地望著匆匆集結起來的部下們，沉聲道：「弟兄們，如今城中羌胡，受敵軍探子鼓動，正在城中殺戮搶掠，我等臨危受命，剿平亂事，稍後出營，各部由各百人長率領，前往各處搜尋羌胡。長史有令，只誅首惡，脅從不問！」
「出發！」見轅門上令旗再度揮動，劉季武便向著集結完畢的戰鋒營下達了出擊命令，數百名身披鐵甲，手執長刀，連面部都戴上了猙獰鐵面的戰鋒營士卒相繼出營，左近街道上數股鐵流紛紛向著生亂的各方向而去。
「通知外城各門，如王誠、雷融操練完畢，引軍歸城，各門均不得放行！」李延炤喚過一名傳令兵，叮囑道。那傳令兵聞令，便立即向營外奔去。此時城中正亂，倘若放入那些投軍的羌胡，尚還不知會出現何種變數。
今日安排二將率軍前往操練之時，李延炤也悄聲叮囑，授意王誠對雷融所部加以監視防範。言及非我族類，其心必異。王誠對此也略知一二。因而當下不放健銳營入城，也是較為穩妥的做法。
劉季武率戰鋒營分為數個百人隊，很快便控制住了城中南北、東西走向的幹道。隨即他便親率一個百人隊，向著亂民肆虐的府庫方向摸去。百餘戰鋒營士卒行走間，身上甲葉相撞發出的鏗鏘聲聽在旁人耳中，也是蔚為壯觀。劉季武命一名護衛手持銅鑼，行在街道中，邊敲鑼邊大聲呼喝，告誡城中居民。
「羌胡流民受虜賊探子挑撥，意欲屠戮民眾，搶掠府庫。我部受命平亂，還望鄉黨們寬心，有我等在，亂事稍候可定。」
行過數條街道，令尚未被亂事波及到的居民稍稍寬心之後，隊伍又向著府庫的方向繼續挺進。敲鑼的護衛此時便換了一種語調，用胡語邊敲鑼邊喊道：「長史有言，此番生亂，縣府只究首惡，脅從一概不問。捉拿首惡、各級頭領者，縣府賞萬錢，糧米五十石，布帛五十匹，子弟可入縣府，充任吏員……」
劉季武率部又行了一小會兒，便已抵達坐落在縣府另一側的府庫牆外。放眼看去，只見府庫大門禁閉，而與府庫不過一牆之隔的縣府，卻是劍拔弩張嚴陣以待。劉季武見王強正找了個木梯，趴在牆頭，觀望著府庫院內的情形。
「王強！」劉季武出聲喚道。王強聞言，趕忙從梯子上爬下來，而後打開縣府大門，行至劉季武身側。
「院內情形如何？」劉季武指了指府庫，問王強道。
王強略一思忖，便回到：「我方才趴在牆頭，只見內里足有數百人聚集，各執削尖的棍棒，少數幾人持刀。府庫糧倉大門已被砸開，但似是什麼都沒有，亂民們爭執了一番，直到劉督率人前來。」
「走，讓我上牆頭瞧瞧。」劉季武拍拍王強，吩咐道。王強聞言，忙不迭將劉季武引入院中。劉季武在牆邊尋得木梯，隨後手腳並用，攀上牆頭，在木梯上微微踮起腳尖，向府庫院內觀望著。
早先李延炤早已授意府庫司庫、文吏等將府庫錢糧搬運走了。如今府庫之中空空如也，倒也不令劉季武感到意外。只是自己這些士卒來得如此之快，大抵也是大出那些亂民的意外。
阿虎望著空空蕩蕩的縣府府庫，憤而大罵一番，而後扭頭望向周遭幾名同伴，問道：「爾等議議，如今倒如何是好？」
幾人聽著牆頭那邊傳來的胡語呼喝，皆是默然不語，各自縮了縮脖子。阿虎見人人皆是如此，不由怒從心起。他上前劈手揪住一人衣領：「當初是爾等言鄉人食不果腹，婦孺老弱生命垂危，如今我領頭，帶鄉人們涉險而為，爾等便是如此待我？」
被揪住衣領那人滿臉惶恐，他看著怒不可遏的阿虎，顫聲道：「阿……阿虎。如今這府庫之中也無錢糧，內城城門在我等入城之後便緊閉。加之縣兵這麼迅速前來鎮壓……可見縣城中官吏，對我等此次劫糧早有準備……」
「誰走漏了消息？」阿虎聽那人說出自己心中疑慮，不由得也是深深皺起眉頭。他環視四周，人人皆噤若寒蟬。然而他尚未問出個結果，府庫院外已響起撞門之聲。
「我等乃戰鋒營士卒！此番長史有言，只究首惡，脅從不問！捕獲首惡及各級頭領者，縣府賞萬錢，給糧米五十石，布帛五十匹，子弟可入縣府充任吏員……若爾等還不悔悟，便休怪我部士卒刀下無人了！」
院外的呼喝聲一遍一遍傳入院內。而門前數名士卒抱著一截粗圓木撞門的聲音也越來越響。院內諸多亂民立時慌了手腳，紛紛縮入院內，大門左近空無一人。
府庫屋中的幾人之間的對話，也逐漸湮沒在外間傳來的一片片無休無止的嘈雜聲中。阿虎望著一籌莫展的幾人，更是平添幾分怨忿。
然而就在此時，一柄刀卻自阿虎身後斜刺里穿出，不偏不倚正從他後背捅入，他慘叫一聲，放開面前那人衣領，掙扎著拔出刀便想向著後方襲擊自己的人捅去。孰料他方才側過身，剛剛被揪住衣領的那人也拔出腰間刀，一刀便砍在他的頸側。那刀許是很久沒磨，刀刃有些鈍，砍到脖頸中的脊柱便停了下來，然而被刀刃豁開的皮肉及頸動脈，卻向外一股一股地噴出鮮血來。
「阿虎，對不住了。」砍向他頸側那人拔出刀，望著一臉不敢置信的阿虎，淡淡道：「你不死，那大家都得死，為了大家，我們也是迫不得已……」
阿虎費力而急促地呼吸著，口中嗬嗬有聲，似是想要咒罵當面那人。而他尚未及組織好詛咒的語言，那人手中刀又再一次地捅入他的胸口。隨著刀身刺入又拔出，阿虎終於是圓睜著雙眼，倒在地上，身體彷彿不受控制地抽搐著。
持刀那人跨步上前，高舉著手中刀，一刀將阿虎的頭顱砍了下來，而後提在手中，行至院內，對六神無主的亂民們道：「首惡伏誅，我等受其脅迫，不得已而為亂。現下便開門，降了吧……」
「我等願降……」人群中開始響起稀稀拉拉的喊聲，然而隨著外間士卒撞門聲的加劇，越來越多的亂民開始喊著這句在他們看來，可以保命的口號了。
劉季武伸手制止了意欲再次抬著圓木撞門的部下，院內傳出齊整的「我等願降」之聲。便是之前可能不會講漢語的羌胡亂民，此時也在周遭鄉人們的帶領之下，用自己的聲帶發出一聲聲陌生的音節，試圖給自己尋得一條活路。
不一會兒，府庫大門打開。劉季武看著一名青年人提著一顆首級，率先行出。然而出門之後，他便立刻跪伏於地，顫聲道：「我等本是氐族順民，先前在隴西受盡虜賊壓迫，不堪其辱，遂北來投涼，幸得縣中明府收留。我等本欲躬耕放牧，為家人尋得幾分溫飽，便已知足，卻孰料此人脅迫我等為亂，我等不得已，遂從賊。如今聞將軍喝止，幡然悔悟，便斬此賊，聊表負疚。還望將軍寬宥……」
劉季武行至說話的那青年身前，只見他兩手交疊著平放於地，下巴壓著手背，規規矩矩地跪好，大氣也不敢喘一口。劉季武抬起手中刀，用刀面輕輕地拍了拍那青年仍舊栓系在腰間的短刀，道：「既已降我，何不解刀？」
「是卑下疏忽……卑下馬上就解！」那青年聞言，戰慄不已，趕忙半跪起身，匆匆將腰間短刀解下，而後放在身前。解刀之時，他偷偷抬眼望了一眼身前的劉季武。而劉季武透過鐵面具所射出的目光，則令這個青年頓生一種不寒而慄之感。他將刀在面前放好，而後趕忙繼續伏地叩首。
「爾等何不依樣而行？」劉季武抬頭望著後排的亂民們，面無表情地言道。亂民們聽聞這話，亦是紛紛起身，將自己手中那些削尖的木棍丟到一旁，而後跪下，與為首那名青年一樣伏地叩首。眼見這些人如此順從，劉季武心下倒也鬆了口氣，吩咐麾下士卒將這些亂民所用武器收繳，而後將麾下士卒排成兩列，令這些亂民站起，一側各安排一列士卒，押送他們往軍營而去。
這一場匆忙之間發生的動亂，似乎也在匆忙之間結束。李延炤之前為防有亂民見勢不妙逃出城去落草為寇，刻意派遣陶恆率所部騎卒出城四處遊盪，準備截擊。然而事實是直到這部分人的暴亂被徹底鎮壓或是平息下去，也沒有一人能夠逃出縣城。
南側城內燃起的大火至今已被撲滅。曹建所部在南城大殺四方，那些放火作亂的亂民過半都做了曹建部屬的刀下之鬼。同西城一樣，南側內城也是在亂民入城不久便關閉了城門，對那些亂民施展了一出瓮中捉鱉。而南城左近的大火雖然已被撲滅，然而殘垣斷壁之中，老弱婦孺的嚎哭依然聲震雲天。街巷之中，屍體橫七豎八地堆疊散落著。不少縣民們在街頭看到自己親眷的屍體，便伏屍痛哭。而守城的兵卒們，則將街巷中的傷亡袍澤分別抬下去。
李延炤望著點將台前的兩名千人督，其中一個，帶著數百顆人頭及兩三百俘虜來向他交差。而另一個，則帶著一顆人頭與數百名俘虜來向他交差。
「俘虜今夜便在營中看押，令魏旭著兩個百人隊，登牆警戒，有試圖逃跑或是襲擊哨衛者，可當場射殺。」李延炤面無表情地對身旁新任的武嵬軍別部司馬劉通道。
「至於劉督、曹督二位，今夜平亂可謂辛苦，然而卻還不是歇息的時候。請二位各留一個百人隊巡城，余者劉部登外城警戒，曹部登內城警戒，嚴防健銳營雷融所部生變，倘若有變，爾等可便宜行事。」李延炤對這殊途同歸的二人一拱手，語調平和道。
見二人率部離去，剩下的兩個百人隊的戰鋒營士卒，則開始將俘虜解往營地各處準備看押，李延炤又喚過一名傳令兵，令其乘馬出城，命陶恆率部返營。
這次草草發生，又草草結束的亂事，從始至終所歷也只不過一個時辰有餘。但李延炤心知，因此而起的一系列風波，現下才剛剛開始。