第二百六十六章 馬匪逞威（下）
幾乎與蘇撫突襲榆中錢糧運輸隊的同時，狄道附近開始淅淅瀝瀝地下起了開春以來的第一場小雨。城門附近看守的兵卒已是紛紛躲到城門洞中。出入城門的販夫走卒們，也皆是忙不迭地找地方躲雨。一時間往日秩序井然的城門附近，此時變得亂糟糟的，宛如城中嘈雜的菜市一般。
劉季武披蓑戴笠，與祝捷及自己那幾名屬下一起，趕著一輛牛車便要出城。劉季武看著擠得滿滿當當的城門洞，也是不由自主地皺起了眉頭。只見城門裡，擠著躲雨的不少百姓，都被那些把守城門的軍卒轟出城門，而後又奔跑著，或向自家，或向一旁的屋檐下而去。
彷彿是看穿了劉季武心中所想一般，祝捷笑著道：「長官不必憂慮，我等大可坦然出城。」言罷手中鞭子輕輕一揮，已是抽打在拉車的壯牛臀部，那牛哞聲大叫，而後奮力拉車向城門而去。
見牛車來到城門前，靠里一側守門的士卒已是上前攔住他們，一名伍長行到牛車跟前，望著趕車的祝捷，臉上已是笑開了花：「喲，李老順啊。這時候還要去收菜？」
祝捷滿臉堆笑道：「軍爺，您也知道，縣府里的那些老爺們，吃飯總要新鮮菜肴。這會又下著雨，讓我趕車出城，我也是不大樂意啊……這不也是沒辦法嘛……」說著說著，祝捷左手一縮，袖管中已是有一小吊錢滑到手中，而後不露聲色地，裝作一拍那伍長臂膀，那一小吊錢已是到了伍長手中。
「行，那你就出去吧。早點回來啊。要是城門關了，我可做不了主！」
「是是是……但聽軍爺吩咐……」牛車上的祝捷依然是一副滿臉堆笑的模樣。而那名伍長已是扯開嗓子喊道：「清清道，讓李老順出城！」
城門洞中躲雨的士卒們聽聞伍長的喊聲，紛紛用槍桿、馬鞭等大吼著清出一條通路來。祝捷便帶著劉季武等，穿過狹窄的城門洞，出了狄道城的東門。
如此輕鬆便出了城門，祝捷還與守門士卒們插科打諢，著實也是令劉季武感到有幾分驚異。他看著祝捷，淡淡道：「混得不錯啊。」
祝捷哪能聽不出劉季武的話外之意。他心中明白，對於他們這些由囚犯被李延炤破格任用而來到此處當探子的人來說，這些軍中將佐，對他們肯定是不能放心的。其中甚至就包括他自己的恩主李延炤。不然為何他們返家那幾天，那名意欲逃跑的囚徒，一條街都沒跑出去，就被抓了個現行呢？
然而令祝捷下定決心來此，卻是李延炤向他家中提前預支的財物糧米。往年中一家人辛勞一個季度，收穫也差不多就是那麼些。然而他要是同意此事，那麼以後他們家每月都會得到這麼多供奉……即使為一家子人想，祝捷也沒有什麼可以拒絕李延炤的理由。
將思緒從先前的事情中抽回，祝捷回望著劉季武，道：「我已進入狄道縣府中，在伙房當值……」
劉季武聞言一個激靈，點點頭：「你還真是不賴。一下就扣上了別人的脈門。」祝捷言及他在狄道縣府中伙房當值，這便意味著，如果李延炤想要取狄道縣令的狗命，甚至不用大費周章，只需在飯菜之中下點葯……
不過當今這個形勢，其一己方無需進攻狄道，其二，殺一個縣令，對己方的幫助也不大。反而會使敵人意識到在他們身邊，便有潛伏著的己方探子。這樣一來，極有可能讓祝捷提前暴露，也不利於他們這些探子今後在敵境的發展壯大。這種舍了西瓜撿芝麻的蠢事，李延炤是斷然不可能會做的。
兩人有一搭沒一搭地閑聊著，劉季武指著路，不知不覺已到了己方騎卒臨時駐地的外圍。見是劉季武與祝捷等人，林中才出來幾名外圍值守的哨騎，將牛車牽到林子裡面藏好，而後牽給他們幾匹馬，這幾人上馬之後，便在哨騎的指引之下，一路向臨時駐地而去。
李延炤選定的臨時駐地是一片窄小的谷地。這條谷地中的道路不通。因此平時便是人跡罕至。十餘名騎卒棄馬登上谷地周邊的幾個制高點，監視著外界的動靜。一旦有異常情況，他們便傳信給谷中袍澤們，再由李延炤來決定是應該就地藏匿，還是上馬而走。
祝捷被帶到了李延炤的面前。李延炤此時正坐在帳中毫無形象地啃著半塊胡餅。他身旁的陶恆，以及一干士卒也是抱著胡餅啃得不亦樂乎。祝捷見到這樣一番景象，神色之中頗有些尷尬，他躊躇著，不知應當如何開口。
李延炤見到祝捷，便興奮地招招手：「吃了嗎？沒吃就坐下來一塊吃點。」
祝捷看著那如同石頭一般干硬的胡餅，不由自主便想到在狄道縣府之中的可口飯菜。當下便搖搖頭：「屬下吃過了……」
看到祝捷對自己手中這干硬的胡餅敬謝不敏，李延炤也並不覺得意外。他哈哈笑了兩聲，而後指了指一旁鋪著乾草的地面，道：「坐吧，坐下說。」
祝捷道了聲謝，而後走到一堆乾草旁，坐定。李延炤一邊咯嘣咯嘣地啃著手中胡餅，一般饒有興趣地看向祝捷。他相信自己的眼光應該是沒有錯。祝捷很可能會提供給他一些他想要的情報。
祝捷有些拘謹地看了看周遭這些對著胡餅大啃特啃的軍卒，李延炤一下便看出了他心中的疑慮，於是對帳中諸人揮揮手道：「先下去，待會我再喊你們進來議事！」
諸人聞令，便立即叼著還沒啃完的胡餅紛紛行出帳外。祝捷見帳中只剩下自己、李延炤與劉季武三人，心下稍定。他想了想，對仍在啃著胡餅的李延炤道：「縣中徵收的賦稅，由兩名百人長，帶領兩百餘名步卒護衛。大約在後日，便啟程運往南安郡……」
聞言，李延炤放下胡餅，愕然問道：「這消息從何而來，是否可靠？」
祝捷沉吟片刻，而後道：「千真萬確。我在縣府伙房值守，常常會給縣令送飯。昨日送飯之時，便見他在書寫公文。正是給縣中將佐簽發的手令文書……卻是令他們後日啟運。」
李延炤轉向劉季武，道：「拿地圖來！」劉季武便自懷中取出一份地圖，而後雙手奉至李延炤面前。李延炤細細查看了一番，最終指向狄道通往南安郡中的一處地點……
「你如今在縣府之中，可有人身之虞？」李延炤抬頭看向祝捷，祝捷卻篤定地搖搖頭，道：「我只道自己是個伙夫，並不識字。旁人也不疑有他。目前一切皆是無虞。」
「那好，你便回去。若是有暴露危險，便不要再強行為之。萬事切以你個人安危為要！」話音方落，心中湧起一股暖意的祝捷已是沉聲拜倒：「卑下甘為司馬效命，即使刀山火海亦不敢辭……」
李延炤擺擺手，道：「何必。你家中還有高堂妻小。若你有個好歹，他們盼誰歸去？好生小心，凡事切莫心急。去吧。」
劉季武起身將祝捷送出帳去，須臾返回，而後便行至已經啃完胡餅，正在拿著水囊咕嘟咕嘟往嘴裡灌著的李延炤：「司馬，後日……」
李延炤手指向地圖中狄道與隴西郡官道之間一處地點：「就在此處，伏擊敵軍！」
劉季武細細看去，地圖上那一處地點，一面是山，另一面則有渭水穿流而過。對於這等地形，傳統意義上並不是非常適合伏擊。於是劉季武不由得一臉疑惑地看向李延炤。李延炤見劉季武一臉懵懂神情，也是耐心地對他解釋道：「此地名為曹家崖。先前我引人來此哨騎多次。這地方一面是山，而靠渭水的那面，河邊則有茂盛的蒿草叢。足以遮蔽人馬的高度。」
「到時候我等先在靠山一側埋伏一少半騎卒，在山林中挖陷坑，並布置些落木、巨石等機關。而後敵車隊到來之時，先由隱藏在蒿草叢中的大部騎卒殺出。倉促之間，敵軍難以形成有效防禦陣勢。敵將勢必會收攏大部，試圖退往山上，以求借山勢來頑抗，使我部騎卒難以進攻。」
李延炤頓了頓：「而到那時，這邊的山坡上，陷坑與巨石巨木便會發揮作用，押運的敵軍萬不可能攻上去！」李延炤右手揚起，而後重重地拍在地圖上。劉季武聽著李延炤這一連串的計劃，細思之下，卻也並無發現明顯破綻，便對著李延炤用力點了點頭。
吩咐士卒們今夜好生休息，而後李延炤便也回到臨時搭建的簡易帳篷中睡了個囫圇覺。在軍中一直擔任下級軍官的職務，使得李延炤對於這些艱苦早就習以為常。他躺在乾草臨時鋪墊的床鋪上，聽著帳篷頂的細小裂縫中不斷地漏下雨水砸到地面的啪啪悶響聲，思緒一時翻飛。兩世為人，果然還是前世中的軍旅要舒服一些。
明日就將面臨著此次小試牛刀的劫掠。李延炤輾轉反側，一種莫名的興奮縈繞在他的心頭。他除去想些雜七雜八的事務，便是在腦海中一步一步地印證明日伏擊的每一個細節。一直到將這個計劃反覆設計妥當，方才在不知不覺中失去意識，沉沉睡去。
次日凌晨，李延炤便派出一個伍，留在這個可以俯瞰到狄道城的地方，監視著運輸隊的動向。其餘人則在他與劉季武二人帶領之下，翻山越嶺，前往之前預設的伏擊地點。
曹家崖雖然叫崖，不過山體倒也並不算陡峭。屬於徒步可以攀登的那種程度。李延炤讓陶恆帶了兩什人前去在山上布置巨木以及巨石等障礙物。而他自己則帶著剩下的騎卒，來到距曹家崖大約六百餘步的渭水邊上。
此時渭水雖然還未到汛期，不過隨著春季到來，河邊上一人多高的蒿草已是冒出了新芽。雖然還不能夠容納成人直起身體站立，不過稍微彎著腰，或是蹲在其中，從兩三百步外的馳道之上，已是看不到任何異常。
山坡上布置完畢以後，陶恆處留下了一什士卒，而其餘人則下山奔至渭水邊上的蒿草叢中，歸於李延炤調遣。平心而論，李延炤對於這次伏擊雖然是計劃周詳，不過卻還是隱隱覺得有什麼地方不會這麼順利。他以及手下那些軍卒，便在一整日的守候之中，迎來了這一日的黃昏。
眼見時間已經黃昏，不僅沒有見到運輸隊的影子，連自己留在狄道監視運輸隊的那一伍的士卒都未見回報。李延炤有些心神不寧，正準備再派一伍哨騎，沿著來路返回偵察一番，卻依稀聽到馳道上傳來一陣陣細微的馬蹄聲。
李延炤直起身，探出蒿草叢，卻正見到幾個穿著粗布短衫的騎手沿著馳道向自己這邊飛奔而來。他連忙派了身邊一個士卒前去，將他們引到蒿草叢中來。見到那幾名哨騎，李延炤耐不住心中焦急，劈頭便問：「怎麼回事？狄道的運輸隊呢？」
領頭伍長被李延炤的一臉惱怒與焦急嚇了一跳。不過他想了想，還是拱手答道：「運輸隊一個時辰前，已在距此處三十餘里的西梁山附近安營休息……」
李延炤瞬間眼皮一跳，扭頭對劉季武道：「媽的，計劃總是趕不上變化。」他昨日幾乎籌謀了一整天，方才制定出這個計劃來。誰知這幫運輸隊和押送車隊的兵卒，根本就是不給面子。一整天的光景，磨磨蹭蹭的，距他們這邊還有足足三十里！
李延炤想了想，對劉季武道：「既然他們安營休息，我們便也找個山坳休息片刻，讓弟兄們吃頓飽飯，等到入夜，再前去找他們的麻煩！」
劉季武點了點頭，而後拿出竹哨，在嘴邊吹出三長三短的信號。周邊埋伏在蒿草叢裡的騎卒們，便紛紛直起身，而後牽著各自的馬圍攏過來。
「司馬有令，先去對面山坳休息，入夜之後，再分別前出，襲擊車隊！」