第二百零四章 節哀順變
李延昭如今已能下地走路。然而由於負傷之時失血略多，仍是感覺虛弱不已。加之牛母日日以淚洗面，自覺有愧的李延昭竟無法直面這位悲傷的母親。於是他便整日待在屋內，也不出去走動，只是其間托劉季文將寄放在郡府之中的那隻裝滿了銅錢的大箱子運了回來，而後又托劉季文之妻上街購置了些日常用度，給牛母送到了家中……
這些日子除去養傷，便是聽劉仲康給巧兒教書。端得是讓見慣了刀劍兵甲的李延昭感到有些無趣。然而身體羸弱，加之對牛母的愧疚，使得他宛如被圈禁一般。每日所能做的，無非就是教教巧兒習字，或是與她一同玩玩射覆、投壺。數日下來，傷口漸漸痊癒的李延昭，也愈發覺得這種閑適恬淡的生活開始有了樂趣。那些點點滴滴的瑣碎事情，開始填充著他的生活，漸漸使得他開始偶爾忘卻那些刀光劍影，捨命搏殺。
只是偶爾當他自處的時候，他會望著天花板，想著之前戰場上的那些驚心動魄，那些一往無前，以及那些註定難以被忘卻的血淚。這些事情縈繞在他的腦海中，每日夜深人靜之時，都在伴隨著他。
終是有一日清晨，正堂書房內傳來巧兒的朗朗讀書聲，伴隨著時不時響起的劉仲康的糾錯提示。李延昭走到窗前，費力地掀開窗戶向外看去，外間卻是一片陽光明媚，劉仲康的小孫子正在與牛二壯的幼妹兩人在院內嬉戲玩耍。劉季文已扛著鋤頭去料理自家田地，劉妻卻正在院中看著兩個孩子，面上洋溢著寵溺的笑容。
李延昭邁開步子，緩緩走到院中。劉仲康的小孫子看到他，連忙奔上來喊他李叔叔，纏著他請求他再做幾隻孔明燈給他。李延昭也是微笑著摸著那小孩子的頭，輕聲言道：「雀兒乖，等叔叔晚上給你做，好不好。」
劉季武妻見自己孩子對著李延昭糾纏不休，連忙上前斥責了幾句，並對李延昭連連道歉。李延昭卻是根本沒有在意，忙不迭地寬慰了她一番。而後正欲拔步向院外走去，卻看院門忽然被推開，而後牛母挎著個籃子走了進來。
牛母看到李延昭，神情瞬間一愣。而後一直紅腫得眼睛，卻又是不由自主地流下淚來。李延昭也愣神了片刻，而後便對著牛母直直地跪了下去……
季武妻見狀，連忙將雀兒抱回屋中。而牛二壯那個只有八九歲的幼妹，便留在院中手足無措地看著兩人。一時間也不知道說什麼好，只是怯怯地叫了一聲阿母，便縮在井台之後，不再出聲。
李延昭澀聲對默默垂淚的牛母說道：「二壯……他是為救我而死……而他……唯一放不下心的，也是您和他的妹妹……」
聽聞李延昭提到自己的兒子，牛母又是哭得更傷心了，他此刻也是委頓在地上，右手的指甲緊緊地掐到了她自己手掌中的肉里。
「我與二壯多年袍澤……情同手足。」李延昭說著說著，淚水也抑制不住地涔涔而下：「二壯與我情同手足，他又為救我而死……若是您不棄，今後可將我當做……當做您的兒子……我言出必踐，定會待您……如同生母……伏請您節哀……」
李延昭再也忍不住，亦是邊流淚邊抽噎起來，看著牛母絕望中透著無神的眼睛，頓覺自己罪孽深重無比。然而牛母已是嚎啕起來：「我的兒子……我連他最後一面也沒見到啊……沒見到啊……他爹，以後我該怎麼見你啊！」
一時間，院中的兩人抱頭痛哭。他們的哭聲傳進裡間，書房中巧兒的讀書聲也停下了。不久之後，劉仲康快步走到了庭院之中。見得皆在痛哭的兩人，劉仲康也是一臉悲戚之色。
「二壯他娘……人死不能復生，節哀吧。老漢的兒子也在軍中，還不知今次能不能……能不能回來……」劉仲康說著說著，眼圈竟也泛紅了起來，聲音也不自覺地哽咽著。
眾人好一番勸，才將牛母勸回了房中。劉仲康與李延昭坐在院中井台上，聽著西廂房中時不時響起的抽泣，二人神色也是分外悲傷。李延昭強忍住心中悲情，轉頭對劉仲康道：「季武吉人天相，必然不會有事的……老伯放心……」
李延昭勉強說出來這番話，連他自己都不是非常相信。此次戰事，各軍損傷之重，幾乎是前所未有。廣武軍都尉、百人將級別以上將佐共五人，至今傷亡便達三人。更不用說那些下級官佐和士卒了。
劉仲康聽到李延昭的話，神情非但沒有任何輕鬆，反而更加沉重起來。他面上的擔憂之色，看得李延昭的心中隱隱作痛。他想了想，便起身對劉仲康道：「這樣吧，劉伯，您且在家中稍待，我去趟郡府，向府君打聽一下最近戰報之中，可有季武的消息，請劉伯稍待片刻……」
言罷，李延昭便出了門，而後緩步向著郡府的方向走去。
他重傷初愈，如今雖能下地走路，卻萬事都要小心，走路也不能快走。否則牽動尚未癒合的傷口，依然是疼痛難忍。李延昭無法接受自己現在的這種狀態。曾經縱馬馳騁在疆場之上的人，如今連疾行如風都做不到，更讓他感到一種濃濃的心理落差。他走了一段路，而後便坐到路旁賣饅頭的小攤位上，要了一碗白粥，兩個饅頭，便吃了起來。早起沒吃飯，如今走了不短的一段路，更讓他覺得腹中飢餓。
匆匆吃完這些飯食，付了錢之後，李延昭便起身繼續緩緩向著郡府方向而去。一路上雖然依然人流如織，郡城還是像原先一般熱鬧。然而行走的路人面上，彷彿都是帶著一層淡淡的陰霾。先前隨處可見的巡城士卒，也早已換成了郡府護衛和衙役們。
李延昭踱到郡府門前，見門前的護衛們，都是那些曾經照看過他的老熟人。此時見他信步而來，也都是一副既驚且喜的神色。打過招呼問過好之後，李延昭從從懷中摸出兩吊銅錢，分別塞到兩名護衛的手中，言道照顧自己那麼久，一點小小心意請收下。兩名護衛推脫兩下，見李延昭態度堅決，便也神情歡喜地收下了。
李延昭向兩人言明，自己想進郡府中面謁府君。兩人也明白他與府君之間的關係比較緊密，便有一名護衛開門引著李延昭入內通報。另一人依然盡忠職守地在門外站崗。
到得內堂之前，李延昭探頭看去，卻見太守仍是一人在堂內几案后批閱公文。護衛入內上前通報了一番，便見太守急忙站起，而後呼道：「快請延昭入內！」