第一百七十八章 二壯戰歿
李延昭眼見那大刀劈下，心下一凜之間，已是欲棄刀後撤。然而就在此時，他卻聽聞身邊一聲驚呼：「李司馬！小心！」而後一道迅捷高大的人影，已是持刀向著自己面前擋去。
李延昭知道那身影是誰，他高大而略顯笨拙，此時動作敏捷，卻又毫無章法。這個背影，他曾面對過很多次，也是他在軍中自始至終就極為信任的寥寥數人之一。他便是牛二壯。從自己來到這一世不久，他們之間，便已熟識。
牛二壯見李延昭遇險，不及細想，已是持刀蹂身而上。迎著那匈奴百夫長的刀鋒，護住了李延昭。李延昭心中愈發惶急，然而那刀雖然是有了些許鬆動，卻仍然是未及拔出。
牛二壯跳向半空中，雙手持著刀，當頭向那匈奴百夫長劈去。眼看竟是搏得一個同歸於盡之局。那匈奴百夫長招式用老，已是閃避不及，索性咬著牙，繼續揮動著他手中的刀，向牛二壯斜斜劈去！
噗！隨著一聲刀刃入肉聲，竟是牛二壯先劈到那名匈奴百夫長。牛二壯的刀即將劈上他的顱頂，他卻急忙一側頭，堪堪使頭部避開這記要命的劈砍。然而牛二壯的刀鋒卻是毫不留情地砍進了他的肩部，使得他一時間痛得皺眉不已。
砍中了那匈奴百夫長，牛二壯的嘴邊已是露出一絲微笑。然而那百夫長手中的短柄大刀也是毫無停頓，繼續帶著風雷之勢斜斜劈向牛二壯。
幾乎沒有任何阻擋地，那大刀自接觸到了牛二壯的身體之後，便是直直切入，牛二壯的面上，一下由微笑變得有些痛苦。那大刀繼續砍入，不過短短几息功夫過去，牛二壯已是摔倒在木板上，而他的上下半身，已是被這勢大力沉的斜砍分作兩段！
李延昭目睹了這一切。他在無比的悲憤之下終於是拔出了刀，而後一個箭步便竄至那肩部被砍中，刀也早已脫手，半跪在地的匈奴百夫長面前，雙目圓睜，滿含著憤怒的雙手，已是用盡全力將手中刀向著那百夫長的脖頸處揮出！
霎時間，刀刃過處，那匈奴百夫長的脖頸之內噴出一腔熱血，濺了李延昭一身一臉。那顆猙獰的人頭飛起，在空中轉了幾圈，而後直直掉落在營牆的木板上！
見那半跪的屍身脖頸處，又是噴出數股鮮血，而後不受控制地仆倒在營牆上，李延昭方才睜大了悲憤的眼，轉而望向倒在地上，已被劈成兩截的牛二壯。他的眼前浮現過無數的畫面：幫自己搭建窩棚的那個憨憨的小夥子，從軍之初，總是沉默寡言，卻對自己指派的重活累活從不推脫的麾下馬倌，訓練弓箭時，不管怎麼刻苦用功，都射不上靶的麾下士卒。西平平叛之時，首戰襲營卻心生畏懼，躲起來想娘，邊想邊哭的那個大孩子……
雖然從未受到自己的提拔優待，卻是心中毫無怨言，一如既往地憨憨傻笑的那個小夥子。還有最後關頭，一躍而起，奮而用自己的血肉之軀，成為他面前的一道盾牌的勇士！
往事一幕幕在李延昭眼前經過。他眼睛酸澀，兩行淚早已是順著臉頰滾滾而下。他心中堵得慌，竟不料在自己和自己所能信任的這些兄弟間，分別竟會這麼早就來到！
李延昭渾身顫抖著，他撲在地下，不顧身邊其餘士卒紛紛提刀上前，繼續與營牆上殘存的匈奴騎兵戰成一團，他丟下了手中的刀，跪著爬行幾步，顫抖著趴在了這位一直跟隨著他戰鬥了兩年，卻連個伍長都沒有混上的兄弟。李延昭心中堵得慌，他只覺得喉嚨乾澀，彷彿一下子，身上的力氣就被抽空，使得他連顫顫巍巍站起都做不到了。
李延昭趴到了牛二壯的面前。此時牛二壯尚還未死，他睜著眼睛盯著李延昭，面色上略有幾分痛楚。
「李司馬，我……我想回家。我……我想吃我娘烙的餅子……」牛二壯麵上的痛苦之色絲毫未減。卻勉強擠出一個笑，而後斷斷續續地對李延昭說道。
李延昭再也抑制不住心中的悲傷，他眼中的淚水，如同斷了線的珠子一般，紛紛掉落在牛二壯胸前的衣甲之上。
「我……」李延昭澀聲道，剛想強忍悲痛，說幾句寬慰牛二壯的話，卻見牛二壯的嘴唇又是斷斷續續地開合著，聲音卻已是漸漸低了下去。
「娘說過……去了另一邊，就不會苦了……我爹，還有村子裡面被胡戎迫害的那些人們……他們……都不會再痛苦了，李司馬，你是個有見識的人，我娘……她說的對嗎？」
「對，你娘說得對……去了那邊，便沒有痛苦了……」李延昭眼中的淚水不斷落下，他緊緊握著牛二壯的手，澀聲說道。
「李司馬說得對……如今我們過上了好日子……我們這些男兒，得保護我們的親人……在戰場上戰死，也是……也是保護了她們……我，並不後悔……」牛二壯說話已經愈發吃力。卻仍是強睜著眼睛。他的嘴唇已經開始發白，在他上半身的斷口處，鮮血和內臟，正在不受控制地汨汨流出……
「只是……只是我娘，她吃了……太多太多……苦。我死不足惜……惟願李司馬……能夠……能夠照顧一下我娘……」牛二壯雙唇的翕動，已是越來越微弱，李延昭緊緊地握著他的手，直握到骨節都發白了。
聽聞牛二壯最後的話，李延昭不斷地點頭，悲泣道：「二壯，二壯你放心。我一定……一定好好照顧令堂大人……」
牛二壯雙眼閉上，微微點了點頭，便再也沒了聲息。
「二壯！二壯！」李延昭連連搖晃了牛二壯幾下，牛二壯卻再也沒有回應。他緊閉雙眼，面上一片安詳靜謐。
「啊！——」李延昭放開牛二壯的屍身，仰天長嘯。而後從旁撿過自己的那把刀，雙眼仍在不斷地流著淚，然而向營牆上剩餘的匈奴騎兵們奔跑過去的李延昭，看上去已是殺氣騰騰，猙獰可怖。