第八十三章 新任隊率
軍議過後，李延昭返回營中，召集了營中所有的什長以上將佐到他帳中議事。說是什長以上，然而此時兩名隊率多半業已戰歿，隨同前去的兩名什長亦是音信全無，大抵也是九死一生。如今騎卒營中，只剩下了八名什長。
經過李延昭先前數個月與他們的相處，此時這八名什長對李延昭來說都算不上陌生：原屬陳泉陳隊率屬下的邵雷、吳彬、彭澤、趙三才四人，以及原屬藺超藺隊率屬下的程萬頃、董亮、袁敬守、劉季武四人。
劉季武自不必說，便是其餘七名什長，在這數個月的相處中，也早已與李延昭結下了深厚的同澤之誼。這個時代軍戶地位低下，軍官又多為世家子弟。欺壓士卒、剋扣糧餉、喝兵血之類的事情屢見不鮮。
然而李延昭這位百人長，非但沒有那些令士兵們深惡痛絕的惡行，反而屢屢拿出自己所獲賞賜，分給麾下的將吏以及士卒們。士卒們都是些窮苦軍戶，不懂得大道理，然而誰對他們好，他們卻都是記在心裡的。一來二去之下，眾人皆是對李延昭交口稱讚，擁戴不已。
雖然之前統率諸騎卒的馬平馬都尉，亦是沒有上述諸多惡行。然而或許因為騎卒營中新來士卒發配馬廄的不成文規矩，這些騎卒們，對馬都尉更多的尚且是敬畏。卻獨獨缺少了如李延昭這般親切。
八名什長先後來到李延昭帳中。李延昭此時已披了一領鐵甲，然而暴露在外的右手小臂，仍然是裹著厚厚的繃帶。
見得眾人到齊，李延昭鄭重其事地起身，面向南方跪在自己的蒲團上，而後連連磕了三個頭。
眾什長見狀，卻都是不解其意，紛紛用疑惑的目光望著他們跪在蒲團上的百人長。
李延昭磕完三個頭之後，緩緩起身，用沉痛的語調向帳中這八名什長緩緩講道：「正月初九，正月十二。我部派出兩撥哨騎，分別由陳隊率、藺隊率率領，渡河深入陳安腹地，遂行偵哨任務。」
「然而事有不周，兩名隊率及所部騎卒，皆喪於敵軍哨騎暗算之下。兩撥哨騎，二十二人，獨倖存歸營兩人。」
聽得李延昭帶著沉痛語調的敘述，帳中的八名什長神色俱是一凜。
「而今英魂先去，我等征程未結。英靈所託，萬不能負！千人督已令我部渡河擊賊，誓將襲擊我部的陳安哨騎一網而盡！軍不可一日無將，什伍亦不能一日無長！今二位隊率英靈不遠，某權且選取兩人，以繼英靈遺志，守土開疆，戮力為國！」
帳中的什長們聽聞李延昭的話，雖然文縐縐的，然而眾人已知其意，兩名隊率已戰歿，如今卻是要從在座諸位之中選取新隊率。紛紛有些無法自控。那兩名隊率與他們朝夕相處，彼此交情篤厚，早已不是單純上下級關係，此時聞聽這等噩耗，神色俱是悲痛不已。
「邵雷！劉季武！」
李延昭喊出兩人姓名，兩人紛紛從蒲團上站起，而後出列抱拳應命。
「你二人，便從什中選取優秀士卒充任什長，你等分別繼任兩隊隊率！望你二人不忘英靈，細心任事，忠心為國！」
聽聞李延昭沉聲囑託，兩人紛紛領命。而後坐回蒲團之上，如今升了官，兩人面上卻無一絲喜色，反而愈發沉痛起來。
李延昭取出地圖，令帳中官佐們圍攏過來。他自伸出左手食指，在圖上指點了一番，並初步對屬下官佐講解了自己的計劃。
他用手指在地圖上圈出了幾個點：「渡河之後，我親率一什人馬，務必迅速查探此數個區域。敵軍哨騎，多半隱匿於此。千人督亦會調撥一部銳卒支援。我部視情況決定自行殲敵哨騎，亦或配合援軍聚殲。」
圍攏在李延昭几案前的一票官佐，紛紛點頭，對百人長所講的計劃表示認可。眼見眾人皆無異議，李延昭便遣散了諸官佐。而後去營中令騎卒們對此次行動加以準備去了。
雖然方才軍議之時，千人督並未決定渡河行動的日期，然而看他如此堅決，想必並不會遠。
李延昭的右臂傷處仍未痊癒。不過此次前出偵哨兼做誘敵，若論騎在馬上指揮，已是無礙，只是持刀拼殺仍舊力有不逮。
然而值此情形，屬下隊率已是盡歿，新隊率還尚需時日磨鍊一番。中層指揮機構並不能有效運行，發揮其百分百的效用，李延昭這個重傷號，也無法再留於營中安心養傷了。
接連折損中層將吏以及士卒，短短几日時間，所部百餘人，便折損了五分之一。雖然這期間李延昭始終處於重傷昏迷狀態，然而作為主官，倘若追責起來，他也絕對是難辭其咎。
只不過事發突然，在這個節骨眼上，沒人認真追究這一系列事情來龍去脈，以及各將官的責任罷了。雖說如此，但是短短時間內，如此慘重的損失也是令李延昭覺得難以忍受。
如今，千人督已下決心，李延昭更是心緒難安，渡河此去，唯有以敵之血，祭奠陣亡的己方將士。在李延昭的心中，自己所部，與襲殺己部的陳安軍哨騎，已是不共戴天，不死不休的血仇。
次日清晨，李延昭在晨光熹微中醒來，起身便速速披盔戴甲，配好弓刀便鑽出了營帳。
屬下騎卒們方集合畢，見百人長已是頂盔貫甲自帳中大步而來。連同兩位新任隊率，俱是屏氣凝神。
昨日軍議之後，各什長已是將最近這一些情況告知了部下騎卒們，包括哨騎遇襲，兩位隊率相繼陣亡。而後百人長任命了新隊率，並且不日即將在千人督的將令之下渡河為戰，力求殲滅那股襲殺我軍騎卒的敵軍哨騎，以敵軍首級告慰本軍陣亡將士的英靈！
得知這些消息，營中騎卒們心緒一時皆是複雜不已。或慶幸，或悲傷，或憤慨……不一而足。此時見得陣中兵卒的神情，李延昭只覺一股同仇敵愾之感，心下暗嘆軍心可用。
千人督尚未傳令出發，於是李延昭便令什長們各自帶回，而後向千人督帳中行去。帳門口的兵卒見李延昭行來，立刻進帳通報。隨後便出帳掀起帳簾，言道千人督請李延昭進帳商議軍情。
李延昭進得大帳，向上首正在披盔戴甲的杜傑拱手為禮。杜傑擺擺手，示意免禮，而後穿戴完盔甲，才在上首坐下。而後對李延昭道：「渡河所部，連你所率騎卒約三百來人，我已令司庫籌集武備糧草，以及藥材等物。各都尉亦是在遴選士卒，準備渡河為戰。」
「李卒長回營之後，且令麾下將息一日，養精蓄銳。你部今夜亥子交界之時分別渡河，余部銳卒及弓弩手，某分遣數將所率，分批渡河。你部且派數人，以為聯絡。」
聽著杜傑有條不紊地安排著一應事務，李延昭連連點頭不已。心道此人位居廣武軍將首，統籌各方以作計劃，果是有幾分真才實學。
杜傑布置完一應事務，李延昭忙不迭地抱拳應命道：「謹遵千人督將令，我部今日夜亥時末刻抵達北岸，渡河之後，即各派數人以為聯絡！」