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第五十二章 有始有終

  明嘉二十五年春


  因為唐雲被革職,唐義也只好連夜秘密趕到揚州城,誰都沒有驚動。


  祁家帶著人去搜唐家,卻沒有什麼結果。唐家自己有家產,那是唐義在聊山的產業,連同唐雲在揚州的私邸,也在唐義的名下。賬面上沒有任何唐家挪用公款的記錄,所有款項都有跡可尋。祁家的人也查了一番,那並不是做出來的假賬,都是真賬。


  那麼唐家怎麼會在揚州出現這麼大的虧損?難道明嘉帝給江南的賬是假的?不應該啊,明嘉帝沒事做一本假賬給江南幹嘛?


  祁家人拿兩本賬對比,發現兩本賬上的進出項目幾乎完全吻合。這說明了什麼,唐家其實並沒有在揚州得到多少好處,唐家所貪墨的銀兩,幾乎悉數送到北疆去了!


  祁家人沒有想到原來唐家和白家竟然還有這一層關係,於是祁燕然有些拿捏不準了,因為這牽涉著白家,也就意味著牽涉著整個北方,還有西北。


  祁家如果想要繼續下去,就相當於以祁家的力量對抗北方四大家族。那簡直就是螳臂當車,自取其辱。


  如果不查出來,那麼唐家就不能定罪,如果要查出來,以祁家的勢力必然是做不成的。


  現在在江南的勢力里,最大的應當是宗室,也就是鍾離啻,其次是宇文家,是朝廷。祁家對初如雪的勢力不敢估量,這人身後的主相大人,並沒有明確表態是站在南方還是北方,是代表朝廷還是地方。


  祁燕然用了兩天,想來想去,最後找了鍾離啻。但是卻是沒有找到人,因為鍾離啻當時不在客棧。於是祁燕然只能同鍾離家的家僕說了,另約日子。


  鍾離啻本人是在凌雲寺知道這件事的。那時他正與初如雪下棋,不過快輸了。


  「你棋藝又進步了,不認真些有可能會輸。」


  初如雪落了最後一子,定了乾坤。鍾離啻輸了一子,很開心地把硯台里的糰子揪出來揉搓一頓:「嗯,過些日子便能贏你了!」


  初如雪看了鍾離啻一眼,目光最終落在他手裡凄厲倒豎毛的糰子上,於是伸手抱過來,順順毛,順便瞪一眼造成這局面的某人:「想贏我可不容易,便是你這天分也須再勤學苦練三五載。」


  初如雪從說大話,她這麼說,是當真有這樣的把握的。於是鍾離啻悻悻地笑一下:「那也不是很遠了。」


  初如雪當時並沒有深究他那話的意思,於是接道:「也是,比之一生無所作為,倒算是不錯了。」


  在這句沒有任何稱讚的話里,鍾離啻笑了:「嗯,以後日日與雪兒下棋,棋藝自然升地快了。」


  初如雪瞪他一眼,將手裡被安撫好了的糰子放回硯台,又伸手一個一個去撿那白玉棋盤上的象牙棋子。


  那雙手十分認真地在分揀,鍾離啻於是也伸手去幫。


  這時,家僕來報,說祁家的家主祁燕然約了會面。


  初如雪聽見了,手指一頓,又繼續撿她的棋子。


  家僕退去了,鍾離啻將手裡的棋子放回碗里,魅然一笑:「祁家終於坐不住了。」


  初如雪卻不以為然:「不,祁燕然那人可不是你想的那麼簡單。」


  鍾離啻一想:「也是,在江南,唐家獨大的局面下忍了這麼些年,到底有幾分氣魄。」


  棋盤上的最後一個子收了,初如雪並沒有問鍾離啻要不要再來一盤,因為那人沒有要走的意思,於是按先時約好的,由鍾離啻先出。


  「祁家這麼多年在江南,怕也是有些勢力。」


  初如雪看鐘離啻先行,於是也落子,隨意地說道。


  鍾離啻看她落子,思量道:「祁家現在牽扯出了白家,以他祁燕然的本事,縱使有十足的證據,也是不敢與白家公然叫板的。隨意他現在來找我,無非想讓宗室接手這事情,那麼便成了宗室與白家的對抗。」


  初如雪看他這麼爽利地落了子,於是也落了子:「王爺的意思呢,宗室與白家對抗,還是怎樣?」


  鍾離啻摩挲一下手裡的黑子,落:「祁家依附宗室,於宗室來說,並不是件好事。」


  初如雪沒有看鐘離啻落在了哪裡便直接落子,幾乎與鍾離啻同時落下:「祁家一直標榜獨善其身,祁燕然不會這麼安心地依附於宗室。」


  「王爺這步走得不錯,可惜被我看穿了。」


  鍾離啻聽見她這樣的評價,只邪魅一笑,然後落子:「不錯,祁燕然只是將這事情的判決權交與宗室,他想坐收漁人之利。雪兒真的看穿了我?」


  最後一句話說得曖昧了,初如雪不理會他,只看著這棋的布局,道:「祁家想坐收漁利是不假,可是不知他有沒有算算,皇上的意思。」


  這一子落得很妙,將鍾離啻幾路全部封死了。鍾離啻這時看著棋盤,又仔細斟酌起來:「那雪兒覺得皇上會向著哪家?」


  初如雪也看著棋盤,順手將手邊的茶碗端了,啜飲一口:「他誰都不會向著。」


  那一句說得果斷。鍾離啻想了下,將手裡的黑子放入棋盤,黑子便被打開,又似乎要將白子包圍。


  「那這可有些難辦了。」


  鍾離啻為難道。


  「江南事情這般複雜,把這個問題都交給我,我果然有這樣的天分還是怎樣。」


  話雖這樣說,但是在看見初如雪落子以後,鍾離啻還是很爽快地也落子。


  「王爺其實心裡已經有計較了。不管皇上是什麼態度,王爺都應該把江南的事情繼續下去。所謂有始有終,王爺既然被選在此列,那麼就該對揚州負責。因為王爺拒絕的代價,實在太大。」


  鍾離啻看到自己似乎又被圍困,於是又慢慢思量起來了。


  是了。揚州的案子到今日,已經是不得不繼續下去了。如果中斷了,那麼唐家怎麼辦,祁家怎麼辦,揚州以後又怎麼辦?

  這不是揚州的鹽水鵝,覺得飽了便可以不吃了。這事情本來開始的時候鍾離啻就說了,揚州的事情必然會有交代,那麼現在說不能查了,揚州便會瞬間進入一種混亂局面。


  北疆有戰事,江南再出了事,這局面明嘉帝恐怕並不樂意見到。


  所以他誰都不偏向,只要有能力解決江南的事情,隨便是什麼人都可以。


  這也是明嘉帝用人的一貫作風。


  ……

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