第一章 步步緊逼
明嘉二十五年冬
明嘉帝坐在內殿里，腳邊放著一個炭盆，燒得正好。他手裡拿著一本薄薄的冊子，隨便翻看了幾眼。
「你倒是不耽誤，說了便立刻來了。」
明嘉帝示意座下的人坐在炭盆邊，曲錦福便立刻拿來一個小凳子，放好了，請顧晚燈坐了，然後出門，將門關了。
「皇上找我，不是考驗顧家的行動能力吧？」
顧晚燈笑笑，也不客氣地坐在那炭盆邊，伸手來烤幾下。
顧晚燈不是宗室，也不是十大家族，他不需要顧忌什麼，連同整個顧家，對明嘉帝，都沒什麼可顧忌的。
一來是利益不相干，二來是他知道自己在明嘉帝面前是什麼樣的。
「甲子宴，本來是件愉悅事。」明嘉帝隨意地說著，拿火鉗將那炭火扒拉幾下，讓它燒得更加旺盛。
「只是朕這些日子，卻是怎樣都不順心。」明嘉帝說這話的時候，語氣自然要冷上幾度。
顧晚燈倒是沒怎麼細看明嘉帝的臉色，只將那火鉗接過去，又重新將那炭火稍稍埋幾下。
「皇上的不順心，不過是幾道做壞了的菜而已。」
明嘉帝看顧晚燈把自己扒拉開的火苗掩蓋住，也沒有生氣，只道：「這幾道菜，卻似乎是主菜。這大淵王朝，如今的菜色便只這麼多，連主菜都做壞了，那配菜該怎麼辦？甲子宴這樣的宴席，到時候各國都來，沒有主菜，朕可怎麼招待客人！」
明嘉帝提到甲子宴時，顧晚燈稍稍眯了下眼，道：「所謂主副，不過是個稱謂，大淵王朝這麼多菜系，何必偏要這一道菜！」
主副之別，自然是在說他顧晚燈了。
「你倒是心寬。」明嘉帝看著顧晚燈將那火鉗放下，還是那般不冷不淡的樣子。
他有些不舒服。這種不舒服，不同於他對著鍾離啻的那種不舒服。
顧晚燈的這種態度，讓明嘉帝感到的不舒服，就像他教那隻八哥說話，這八哥最後倒是會說話了，只是說的和他教的完全兩樣的那種不舒服。
「既然來了，便等幾日，到甲子宴過了，好歹嘗嘗淵都的廚子手藝與你顧家的首廚如何。」
明嘉帝看似隨意地說了這樣的話。
顧晚燈卻知道，這話不是隨便就能答的。
一場甲子宴，九國恐怕都會派遣使臣來。顧晚燈作為大淵主相，按道理是該入宴。
但是顧晚燈知道，這風頭可不是那麼好出的。因為一直以來，顧晚燈都是明嘉帝在暗處的手，如今明嘉帝的意思，是要拿出來了。
那麼顧家以大淵主相的身份展現在世人面前，究竟會造成什麼樣的結果？
天下人都知道顧家的可怕身份，如今又手握重權，對天下人的震驚，絕不亞於鍾離啻收復玉界山。只是人家的是喜事，顧晚燈可就不一定了。
那麼這對顧家，便是極大的考驗了。
不過在顧晚燈看來，這些似乎都不應該是他所考慮的問題。他之所以猶豫，是因為初如雪。
他在暗處時，她便一直在他身後，如果他也身置於明處，那麼她呢？「皇上希望我出現在甲子宴上？」
只用了一息時間，顧晚燈便想的清楚，他抬頭問明嘉帝。
明嘉帝對著顧晚燈那年輕而銳利的目光，總是帶著些欣賞的。這個人，一直像狼一樣，犀利，兇狠。
這是頭危險的野獸。不過明嘉帝卻是知道，再危險的野獸，都是有軟肋的。
如果說顧晚燈果然就是一頭極度危險的野獸，那麼初如雪便是他最大的軟肋。
「為了這場宴會，朕已經準備了許多年了。」明嘉帝這時站起身來，拿起桌上的茶碗，稍稍喝一口。
「聽說凌淵閣又住進了一位新人？」
顧晚燈突然轉變話題，問明嘉帝道。
明嘉帝自然知道，顧晚燈這人，從來不問這些有的沒的。所謂「聽說」，也只是句客套話。這人說「聽說」這樣的程度，應該是將這「聽說」的人每一根汗毛都調查得清清楚楚了。
凌淵閣里的人，算不上什麼「新人」，但對明嘉帝來說，卻是個極特殊的存在。
「主相的意思是？」明嘉帝在這件事情上，不準備繼續和顧晚燈打啞謎，他將茶碗放下，眯起眼，尾音上揚。
那自然是危險的信號了。
不過顧晚燈卻只笑笑：「只是個神似的人，皇上也會緊張？」
既然明嘉帝不打算打啞謎，那麼他顧晚燈也不必遮遮掩掩了。
明嘉帝回到案前，拂袖坐下。
「凌淵閣的路，我只十三年前走過，至今能不能找到，倒是很難說。只是這麼多年過去了，不知皇上的禁衛軍有沒有稍稍進步？」
顧晚燈站起來，看著明嘉帝，微笑著，一字一字問道。
十三年前，顧晚燈做了什麼，明嘉帝當然清楚。只是現在他要做的事情，似乎比十三年前更簡單。
「這天下，誰也不能動她！」明嘉帝看著顧晚燈，露出帝王的兇狠來。
那一雙眼睛，能將顧晚燈殺死幾回了。
「皇上喜歡的，我沒興趣。那麼我喜歡的，皇上也不要干涉。我顧晚燈不過是個殺人不眨眼的打手，皇上抬舉了！」顧晚燈說完，便轉身離開。開門的一瞬間，曲錦福戰戰兢兢地出現在顧晚燈面前。顧晚燈看到他身後那個身著紅裘的小姑娘。
顧晚燈眯著眼看著那小姑娘，那小姑娘也用一雙大眼仔細地看著他，手卻是攏在袖子里。
足足一息時間，顧晚燈終於冷笑一聲，繞開這小丫頭走了。
落墜紅看著這位兇悍的大叔，有些不知所措，她悄悄地問前面的曲錦福：「大監，我是不是做錯什麼了，那個人看著好凶！」
曲錦福這時苦笑——祖宗，那可是全天下最可怕的魔鬼，哪裡是凶不凶的問題！
只是他怕這話嚇到那小姑娘，便道：「姐兒可別這樣說話，這天下萬般面相，那人許是生來就那副臉面，嚇到您了！」
小丫頭想想，撇嘴，進去了。
明嘉帝看顧晚燈看見落墜紅的那一瞬，感覺整個人都脫力了。
那小丫頭還是歡歡跳跳地跑過來：「皇上是不是和那個人吵架了啊？」
自然，和落加藍以整個家族威脅他明嘉帝的舉動來說，這也算不得什麼。
「沒有，誰會惹朕生氣！那人天生生了一副惡相，嚇到你了！」
明嘉帝將落墜紅攏過來，拿火鉗將已經燒得不怎麼旺的炭火扒拉開，好給她驅寒。