第十六章 大漠風光
明嘉二十五年夏
鍾離啻與初如雪這般打趣著，吃了早飯，到議事大廳里商討拔營前推戰線的問題。
因為這一次重創胡奴，部隊有必要乘勝追擊，將胡奴趕回到玉界山山口。
鍾離啻也因著這次的戰役，在北疆戰士眼裡留下了不錯的印象，至少不再是繡花枕頭了。於是全軍進擊。
鍾離啻首當其衝，帶領北疆戰士向玉界山挺進。胡奴再次潰敗，退據玉界山之外，玉界山五郡得收三郡。
鍾離啻也在這幾場戰役中迅速成長起來。這幾場戰役里，鍾離啻也漸漸看到了北方几大家族的利益訴求關係。
白家離開了，其餘三大家族便是以王家為尊，王家也似乎默認了這種設定，於是心安理得地想要控制整個北疆。
但是鍾離啻的到來，使王家控制北疆的計劃落空，那麼這一番對鍾離啻便是極大的不利。不過好在王家的人倒也是識大體的，至少在打方向上沒有與鍾離啻作對，沒有在大戰前像先時那般吵起來。
鍾離啻這般在北疆的日子倒也不怎麼難過。
在玉界山，鍾離啻最終駐紮在位於中心城市的築陵，吩咐修整。
「我原以為王爺會再次追擊，卻不想駐紮在這裡了。」
收拾停當后，已經是傍晚，初如雪看著鍾離啻，神色複雜。
「我原想過一路下去，卻是發現行不通。」鍾離啻終於得了歇息，拿起茶壺便往口中灌起來。
「北疆形勢遠比我所想的複雜，」鍾離啻終於喝飽了，繼續道，「胡奴看起來強大無比，其實某種程度上，他們內部還是有些矛盾的，若能各個擊破，逐一化解，可將他們擊退到吉爾樂山口，以後便能地些太平日子了。」
鍾離啻對著初如雪說得輕鬆隨意，初如雪卻是看著鍾離啻：「逐一化解？胡奴本質上都是一家。胡奴五姓，分五國治理，雖是不怎麼好用，到底沒有出過多大的問題。這些年你以為白家沒有想過辦法？」
是了，白家在北疆凡二十餘年，怎麼可能想不到把胡奴逐個擊破的辦法！
鍾離啻思量著，道：「若白家認真想過辦法了，那麼這戰事不可能拖延到今日。胡奴既原為一家，那他們為何要分出五家來？果然是無懈可擊，光憑五國聲勢便可無敵了！可見，胡奴也並不是果真完美無缺。」
這樣肯定的分析，在鍾離啻這般大的年輕人中，是很難聽到的。諸子百家裡，只將「中庸」者為盛，話說得滿而不偏者，是為大宗。
鍾離啻如今這話說得極偏，倒是連個「小宗」都算不上了！
況且若是在外人面前說這樣的話，那極有可能被冠以「自負」的稱號，認為鍾離啻過於偏激。
但是初如雪並不這麼認為。她看到鍾離啻的樣子，卻是知道他不是那種偏激的人，他能說這樣的話，想來是有些門道了。只是現在她不問，他也不說。
鍾離啻休息得差不多了，於是又想出了一個鬼點子了：「聽說築陵附近有個沙漠，本是座城，被喚作『鬼臉城』。雪兒可有興趣看一眼？」
初如雪看一眼鍾離啻，無奈道：「王爺不要忘了，自幼在北疆長大的，不是王爺，是在下。」
鍾離啻噘嘴，嘿嘿一笑：「這不是沒借口了嘛，那雪兒是不是應該盡一下地主之誼，讓鍾離啻看一眼那傳說中的鬼臉城？」
初如雪自然是知道他那死纏爛打的性子，覺得這麼糾纏一個最終會讓她妥協的問題，到底是自己給自己不痛快，於是勉勉強強點頭：「只一會。」
鍾離啻沒想到她會答應地如此爽快，他都準備好下一句說什麼了！
自然，這是好事，於是某人便一臉得逞地笑著，與初如雪從後門出了，自己又悄悄牽了馬，順順地向城外進發。
越往西往北走，北疆的晚風裡的塵土味道與砂礫味道便越重了。被曬了一整天的黃沙帶著些餘溫，蒸騰得空氣里也瀰漫了熱浪，讓人覺得似乎太陽還在半空里。
這兩人坐在鬼臉城邊緣的沙里，並沒有再向前。鍾離啻雖是沒有來過北疆，卻也是知曉些常識的，沙漠里容易迷路，若沒有識途的老馬，走出沙漠是極困難的事情。
「原來所謂『大漠孤煙直。長河落日圓』，便是這番景象！」
鍾離啻看著遠方的太陽逐漸落了，遠處一片火燒雲，紅紅地照在無盡沙海的表面。那天地相接的地方，似乎有些顫動。
鍾離啻原想著會有駝隊，在遠處緩緩走來，但是仔細一想，這鬼臉城變幻莫測，就算是再沒有頭腦的商隊，也不可能拿身家性命做注，沒頭沒腦地衝進這茫茫沙海里。
沒有駝隊，只有這一片黃沙，並著這兩個人，身後帶著一條長長的影子。
「真正的『大漠孤煙直，長河落日圓』，在滄浪關。離這裡差著一千多里路呢！滄浪關向來是北疆的繁華地帶，那裡還有駝隊，帶著笨重的貨，從淵都一直到西北，算是很壯觀了。」
初如雪看著鍾離啻，手裡捧一把沙子，放向風散去。
「各處有各處的風景，玉界山，很美。」
鍾離啻看著這一片沙，突然發了新的創意，將鞋脫了，扔到一邊，赤腳走在沙子上。
因著太陽的餘光沒有退去，這沙子還帶著些許溫熱，腳踩上去，細膩，溫和，像有隻柔軟的手在撫摸著腳底，十分愜意。
這麼多日子走來，就算是在別人眼裡戰功赫赫，創下再怎樣所謂輝煌的戰績，鍾離啻到底還是個少年有少年該有的任性與活潑。
「王爺，在滾燙的沙子里走多了，腳會痛的。」初如雪看他這麼肆意地玩耍，心裡到底有些欣慰。在經歷了這麼多是是非非，爾虞我詐后，他仍舊看著是個少年，沒有被這塵俗所羈絆，變成世人想要的模樣。
也許在明嘉帝的眼裡，他是要承擔責任的宗室，在北疆各族的眼裡，他是要肩負戰果的北方統帥翊王君詣。
但所幸，就算是背負重重身份的鐘離啻在這一刻，至少還是個少年郎。