第二十四章 一語動乾坤
明嘉二十五年春
聽見鍾離啻也許暗含責怪的話，這些人自然做不住了，少不得為自己開脫的。第一個開口的自然是知州唐雲。
「王爺說笑了，為民請命，造福一方乃是下官等為官的本職。王爺這樣說，實在是折煞下官等了。」
這時，鹽倉監官徐越也道:「王爺言重。都是為天子辦事，實在算不得功過。」
鍾離啻眯著眼，叫人上了酒水。
菜上來了，第一道菜是鹽水鵝。
「本王不是地道揚州人，卻也知道老鵝在揚州的出名之處。諸位且嘗嘗看味道如何。」
鍾離啻拿起筷子，夾了一塊，嘗一下。諸人看見這道菜，終於有些明白鍾離啻的用意。鹽水鵝，自然離不開「鹽」了。
來江南這麼長時間，鍾離啻這是第一次公開表示他來此的目的。
「揚州老鵝，本王此前倒是未有品嘗。聽聞徐大人是揚州人，大人來品嘗一下，此鵝可還正宗？」
徐越於是不徐不疾地嘗一口很認真地嚼幾口。
「回稟王爺，」徐越點頭，道，「此鵝形態飽滿，爛而不散，色黃油亮，質感松嫩、肥而不膩，鮮咸適宜，味道十分純正，乃是上佳菜肴。」
鍾離啻笑笑:「許是諸位在江南，習慣了江南咸鮮口味。本王自幼在南疆，喜酸辣，卻是食不得這般口味的吃食。」
這時，眾人臉色自然有些變化的。
眾口難調，一個廚子再厲害，也不能顧及全席人的口味，何況這麼一道小小的鹽水鵝！
「江南的鹽，總不能全來做鵝了吧，」鍾離啻飲一口茶漱口，道，「西南多井鹽，需勞力眾多，井鹽打制不易。鑿井、汲鹵、輸鹵到煎鹽，分工很細，工序繁難，固蜀地鹽貴。江南之地以海燕為主。可本王所知，朝廷在鹽稅上，似乎並不樂觀。」
眾人低下頭，不做聲了。
許久不發聲的宇文素戟倒是嗤笑：「我倒是吃得很好，只是這鵝煮的有點爛，我這個人好吃老肉，越硬的東西，吃著倒是越有味道。」
眾人：「……」
鍾離啻這時眯著眼看他一眼：「這麼說來，還算合宇文公子的口味？」
宇文素戟笑笑：「算是。不過這東西還是少吃為妙。」
眾人這時當然是明白了鍾離啻二人的用意。
天下是天子的，天子當然有權過問江南的事情了，就算是他委派的人，官位有多低，甚至是無官小人，那也是天子的旨意。誰都沒有資格來輕視，因為他代表的是天子。何況鍾離啻不是什麼無官小人，他是宗室，是皇上親自賜字冊封的翊王。
這些人妒恨也好，為難也罷，現在江南的有關事宜是他鐘離啻說了算。雖然這麼說有點霸道，或者不近人情，但是這是事實。
一道菜，鍾離啻算是對江南的官員表明了立場……既然鹽太「重」，那麼就有必要調一調這江南的味道了。
而宇文素戟方才這話，也是表明了宇文家的態度——宇文家的態度，便是整個朝堂態度，甚至是整個北方的態度。
很明顯，南方是一塊肥肉，尤其是鹽稅上。白家以北方大族的身份，在江南把持著鹽關，其他家族當然眼紅。
盯著這塊肉的自然多，鍾離啻被推上這風口浪尖，他還是個新人，但是，並不代表他會怯懦。
鍾離啻站起來，神色冷厲：
「本王請諸位這頓飯，想必諸位都已經想明白了。本王奉命查江南鹽課事宜，本王初來揚州，不及諸位閱歷深。但是本王既然接了這案子，那本王必將竭盡全力。」
鍾離啻從主座上下來，繼續道：「本王言盡於此，這老鵝這麼吃，諸位看著辦。」
鍾離啻走了，宇文素戟也跟出去了。但是那些揚州官員卻是不敢走的。這鵝自然是要吃完的。
……
明嘉帝知道這事情時，靖南王也在身旁。
「啻兒果然不負朕的期望。江南的事情，很快就會有結果的。」
明嘉帝很高興，特意叫了宮裡的廚子做了些南疆小菜，留靖南王在宮裡吃了飯。
靖南王對鍾離啻這麼冒進卻是有點擔憂，卻不曾表現出來，仍是陪著明嘉帝說笑。
……
北疆的白啟收到了唐家的信，是在掃了胡奴一波偷襲后，大帳里與眾將議事時。白家的諸將這時炸開鍋了。
「鍾離啻不過前些日子才封王，便這麼不把咱們大將軍放在眼裡，若將來地了封地，擁兵自重時，豈不是要上天了！」
「我們將軍為國殺敵，他鐘離啻卻在揚州奪我們將軍的利，天下哪裡有這道理！」
「他鐘離啻不就是仗著靖南王在南疆的那一點功勞嗎，竟然敢這麼對我們將軍不敬！」
「鍾離啻說到底也算是他們宗室的後輩，這麼作威作福，欺我北方無人嗎？」
「將軍，末將懇請啟奏聖上，治鍾離啻的罪！」
……
白啟面色嚴肅，示意眾將安靜。於是大帳漸漸平靜。
「這些事情，本帥倒是不擔心。鍾離啻還小，到底是個孩子，本帥若與他置氣，倒是本帥小氣了。唐家的人在江南也有些年月了，這樣的事情，他們自然是能處理的。」
眾將面上稱是，心裡佩服大將軍的度量，又對鍾離啻這行為感到憤怒。
於是鍾離啻算是得罪了遠在北疆的大將軍一黨……
……
揚州城門。
「站住，什麼人？」
「回官爺，車裡是我家的……兩位……姑娘……還請通融！」一個看著粗壯的漢子對著看守城門的軍官點頭哈腰。
「什麼姑娘不姑娘的，老子奉命在此捉拿朝廷欽犯，可不管你是什麼人！」
於是那人伸手粗魯地要掀開馬車的帘子。
「呵……周伯，出什麼事情了？」
尖細而溫柔的女聲傳出，馬車裡的女子似乎是被外面的聲音吵醒了，聲音有些慵懶。
「姐，姐兒，咱們要進城了！」
聽見裡面的聲音是女子，那人總算是不追究了，於是放行。
馬車裡……
「哇，落加藍，想不到嘛，你拌起女人來，倒是挺有一套的嘛」
廖夢溪在座位上笑彎了腰。落加藍眼裡卻是生起了一股殺人的顏色：「我這還不是為了你！」
「那誰讓你帶著我的，」廖夢溪還是笑，「再說了，你還不是為了躲唐家的追殺！你看看現在揚州的戒嚴，還不是為了你！」
落加藍將一隻手頭上的髮髻拆下來，如墨的長發便披散下來，半遮著落加藍的一隻眼睛。
廖夢溪看見風拂過落加藍散落的頭髮，讓那個人像是從畫裡面走出來的一樣。
……