章十五 中州洛陽
離開秋風寨后，謝潯等人一路順利，沒有再遭遇其他變故，沿著河水溯游而上，在一月之後，便抵達了洛陽。
洛陽又稱中州，以其地處九州中央之故，三代時便已建城，自古就是帝王之鄉，歷朝歷代，莫不建都於此。
雖然此時的大周天子居住在西京長安，但洛陽也是名副其實的東都，城中亦有皇城殿宇，百官衙門，大周開國以來，也有半數的天子長期在此理政。
要知道，洛陽的繁華比之此時的長安，是有過之而無不及，洛陽地處中原腹地，少經戰亂，又連通著大運河，南北貨物均能方便地運到此地。
相比之下，長安在肅宗時，便每況愈下，朝廷在邊境接連敗仗，原先歸附的周邊各部落紛紛叛變，調轉矛頭，侵擾大周邊疆，以致長安到西域的商道也時續時斷，大不如前。
更為重要的是，長安還兩度為西戎所破，雖然當時朝廷在洛陽，並未受損，又很快將其奪回，但被賊人掠奪之後，也是一片衰敗跡象。
至於將朝廷從洛陽遷回長安，乃是前任天子做的事，他認為邊防不固，乃是朝廷距邊疆太遠，對邊境情況了解不夠及時，決策錯誤太多之故，再加上洛陽乃富貴溫柔鄉，在此呆久了，文武百官缺乏危機感，不如遷回長安。
「天子守國門，君王死社稷。」這是他當時的話。
只可惜他的雄心壯志大概就在初登基的那一時，又或者朝廷官僚集團過於強勢，他也無能為力，最後他還是和他的父輩一樣，整日縱情聲色，不理朝政。
至於以長安為天子行在到底對防備邊患有用沒有，應該說還是有用的，至少這些年除了新皇登基時，再無被異族打到長安來的境況。
儘管這仍舊讓不少人提心弔膽，以致在上次北狄退兵之後，攝政的太后便提出要遷回洛陽。
至於最後為何沒有遷成，大概是朝廷機密之事，坊間並無流傳。
洛陽不愧是九州最古老的城市，城牆高大雄偉，在陽光下反射出耀眼的光芒，城樓之上大旗迎風招展，拿著長槍的士兵則金盔英甲，個個健壯魁梧，腰板挺得筆直，用銳利的眼神掃視著下方來往的民眾。
就連守門的士兵，也與其他地方不同，既不吃拿卡要，也沒有奉承諂媚。
當真是首善之都！
謝潯早在路上就將夜磯巨弓給收到了九柳袋中，這東西可帶不進洛陽城中！
張不平和靈煙問起，他便只推說找了個地方藏起來，等出城再取，二人倒沒起疑。
可即便如此，謝潯等人在入城時還是遇到了麻煩。
原來他雖然把夜磯給收起來了，可青烏還背著呢，青烏乃是巨劍，重達三十六斤，背在背上想不引人注意都不行。
那守城的衛兵覺得此劍違禁，任謝潯如何分說，還是不要他進去。
最後還是城門衛隊的隊長楊林出來才把謝潯放進去了。
楊林從謝潯的巨劍猜出他大概是謝家之人，因為謝家人巨劍乃是身份標誌，而他正好和謝鳴有舊，便賣了個人情。
至於說謝潯這青烏巨劍能不能入城，其實還不好界定，因為按大周律，民眾是可以佩劍的，至於這劍，並沒有規定外形和尺寸，只是這城門衛兵的職責之一就是防備危險之器入城，像謝潯這種重劍，一劍下去，就算是身披重甲的猛將也受不住，說是危險之器，也一點沒錯。
向楊林道過謝，謝潯幾人就進了城中去。
中原武風濃厚，又是數千年的古都，不少名門大派根基都在洛陽，比如與謝家同為四大家族之一的宋家。
依照原本的計劃，到了洛陽，靈煙便該與謝潯分別，但那是謝赫害怕麻煩謝潯之故，可一路下來，謝潯和靈煙還頗為合得來，這話自然也就不再提。
雖然謝潯趕路著急，但到了洛陽，也不可能就這麼匆匆離開，他們打算在城中遊玩一日再離開。
幾人在城中一路閑逛，不知不覺就到了皇城腳下，皇城紅牆黃瓦，雕樑畫棟，比周圍的建築要高出不止一籌，幾人對皇城的壯闊雄偉嘖嘖稱讚，畢竟都是第一次見。
等離宮門更近了些時，謝潯忽然感覺自身氣息彷彿被什麼東西壓制住了。
他離遠了一點，用望氣術一看，只見皇城之上，一條巨大五爪金龍盤踞其上，見首不見尾。
謝潯暗忖：「都道皇帝是真龍天子，此話卻是不假，只是這龍氣如此虛幻，不知是天子在西京的緣故，還是這大周氣數將盡？」
這皇城都有禁軍把守，謝潯倒是有心進去一探，以他的身手，也沒人能發現得了他，只是張不平二人卻不方便，他也只得作罷。
離開皇城，幾人又到了洛陽的坊市，這坊市倒是與別處無有不同，都是大商小販，吆聲喝賣，街上行人來往，摩肩接踵，好不熱鬧。
三人一人買了串糖葫蘆，一邊感受著冰糖的甜美滋味，一邊看著這繁華人間。
他們走了一會兒，張不平發現前方有一群人圍在一起，道：「前方不知是什麼熱鬧事，不如我們也去湊個熱鬧。」
既然是出來閑逛，謝潯和靈煙自無不可，等走進了一看，原來竟是有人在此開設擂台，道是第一名獎銀五千兩，第二名獎銀三千，第三名獎銀一千。
這數額如此巨大，令謝潯這等豪富之人都有些吃驚，他不缺錢，對此沒什麼興趣，但一旁的張不平和靈煙卻相當心動，一副躍躍欲試的模樣，這麼大一筆錢，若是能拿到，足以讓他們成家立業了。
「你們說，他這賞金如此巨大，莫不是裡面有什麼門道。」靈煙道，他可不信開設擂台的人是錢多得使不完，來此散財的。
「這我哪知道。」謝潯笑著搖搖頭，他又沒有看透人心的本事。
「不過依我猜測，他多半是有什麼事要求這優勝者的，拿人手短，真拿了人家這麼大一筆錢，有什麼忙要你幫，你好意思拒絕？」謝潯又道。