第一章
冬末初春時節，郊外盛開著大片大片油菜花，如同盛夏的草原，如同夕陽照耀的海面。即使在網紗般的薄霧中，金黃色的菜花也耀人奪目。這是片富饒的土地，是蜀郡的一部分。遠道而來的養蜂人早已紮好帳篷，駐紮在道路旁。然而此時，他們的帳篷空空，是被請到了鎮上去做客。
在黃色花海的邊緣，出現了一個紅點。接著紅點逐漸延伸成紅線。遊離的絲絲嗩吶聲也響亮厚實起來。這隻迎親隊伍浩浩蕩蕩，光是吹奏樂器的小廝也有二十餘人。抬轎漢子們雖搖晃著一身壯實肌肉，花轎內卻四平八穩。出發前，老爺可吩咐過的，姑娘年輕，沒出過遠門，受不慣車馬疲頓。若是新娘面不紅氣不喘地被平安送到府上，抬轎漢子們人手一個大紅包封賞。即使不為這額外的紅包，只拿工錢，這些糙漢子們也會憐香惜玉，不讓嬌嫩新娘遭受車馬顛沛之苦。
花轎是精心裝飾過的。轎頂四角懸挂著大紅色流蘇，在料峭春風中悠然飄揚。林英雲抬起秀手，右手食指輕輕撩開窗帘一角，好奇而又羞怯地借著小塊空隙向外偷窺。滿眼的水霧迷離，滿心的期待與忐忑。尚未謀面的夫君，未知善惡的婆婆，一切未知都強過自己的閨閣。畢竟，新的生活在向她招手。英雲抬起脖子眺望遠方，一輪紅日正懸垂於平野之上，火紅如嫁衣。心臟噗噗跳動，這是她生平第一次欣賞到如此壯麗的景色。世界正是此刻才開始在林英雲眼前展開。
早在太陽尚未從東方升起時，清水鎮已經鑼鼓聲聲震天響。居民們放下手中的活，興高采烈地參與到這場喜事中。賀喜的，張羅婚禮現場的，打雜的，你推我我擠你，好不熱鬧。就連宴請居民的流水席都擺滿了整整一條街。
今日，是鎮上第一大戶人家謝氏迎親之日。清水鎮上，無人不曉有個謝府。謝府世代勤勤懇懇靠經商累積了一筆顯赫財富。又因常常救濟窮人，施粥修路，頗得民心。
站在東門等候的管家謝允遠遠聽見了奏樂聲，忙吩咐小廝騎著快馬通報謝府。東大街很快讓出一條路，湊熱鬧的孩子們被父母拉著站在馬路兩旁，紛紛探出頭望向花轎。
林英雲早放下帘子，雙手垂於膝上，輕微顫抖。誰來挑開蓋頭，誰來解開衣衫？
她剛跨入謝家門檻，鞭炮聲噼里啪啦突然爆響，被嚇得差點尖叫的英雲下意識抓緊嫁衣，咬緊牙關，她告訴自己，要沉穩，我不再是父母的掌中寶了，不再是孩子。而是，謝夫人。
林英雲並非謝家原配。聽說謝家老爺一年前休了原配張夫人，至於緣故，眾說紛紜。不過慶幸的是，謝老爺僅僅年長林英雲十歲，模樣也慈善。
跪拜天地時，林英雲透過紅紗，隱約看見老爺模樣，比她想象中的年輕許多。所以之後她被挑開蓋頭時，並未太驚訝。
老爺待英雲十分溫柔和善，英雲甚至在他身上發現了父親的影子。這是已亡父親在保佑她嗎？
英雲按耐不住好奇心，問起原配的事，老爺沉默不答。英雲從此不曾問過此事，老爺以及家中的下人也不曾在老爺面前談起原來的張夫人。
時隔七年後，林英雲依然記得那日微顫的雙手，盛開著牡丹的繡花鞋。以及，初生的紅太陽和油菜花海。燦爛錦繡的開始。
不過，時光總以顛覆人類的認知為樂趣。當日紅紅火火的謝府，此時鴉雀無聲，陰風陣陣。
謝老爺卧床已達三月之久。他已經病入膏肓，不過一張枯黃的皮包裹在骨頭上。當日神采奕奕的新郎官哪裡去了？林英雲著一身藏青色長衫，面色憔悴地坐在床前，一湯匙一湯匙地伺候著謝老爺喝湯喝葯。一回想起當初的謝老爺，眼淚撲簌簌地直落。
謝老爺費勁地抬起右手，早已失去血色的嘴唇微微張開著，他正打算拭去他心愛的英雲的淚水時，五歲大的謝青林踉蹌著跑進屋子。張婆氣喘吁吁地跟在他後面，嘴裡嚷著「少爺，您慢點！別跌倒了。」
林英雲立即回過頭，厲聲喝道，「青林，站住。怎麼到處亂跑，這不是院子里。沒點規矩。」
就快觸碰到英雲微紅的臉蛋時，謝老爺垂下了手。
「娘，爹爹的眼睛怎麼不動了？」謝青林站在床前三步遠的地方，手背在身後，張著雙大眼睛問道。他不敢動，不能違背娘的命令。
聽到這句話的林英雲轉過身去，一看病榻上的屍體盯著自己，不禁站起身尖叫了一聲，手中的湯碗應聲而落，摔得粉碎。
小小年紀的謝青林還不明白髮生了什麼，但看母親的反應，聰慧的他也猜出來了。林英雲此時瑟瑟發抖，青林忙上前抱住母親，試圖使母親心情平復。然而，貼著母親身體的青林感應到了母親的心碎，也不由自主地哭泣起來。
五十多歲的張婆早慌慌張張跑出房間，將此事報告給了管家謝允。
「你幹了什麼？」母子倆正沉浸在悲痛之中，完全沒有察覺到謝依依來到房間，「上午我來請安的時候，我爹只不過氣色不太好。怎麼這才到了下午，人就，，」謝依依從懷裡掏出雪白手絹擦了眼淚，恨自己不爭氣，才說了兩句話便哭了。很快她就恢復，接著氣勢洶洶地指著林英雲鼻子呵斥道，「說，我爹臨終前留了什麼話？我爹快咽氣的時候，你為什麼不讓人通知我來？因為你，我連爹爹生前最後一句話都沒有聽到！」
忽然，謝依依低頭注意到了打碎的湯碗，不禁眉頭一皺，納悶起疑，「是不是你逼著我爹喝葯，我爹不肯，爭執之間碗就掉在地上碎了？」
謝依依的話散在空中，彷彿不曾存在。林英雲和謝青林繼續抱頭痛哭，根本不理會謝家大小姐，氣得謝依依差點跺腳。不過，視線一轉移到床上，喪父之痛便再次折磨謝依依，使她暫時忘掉了與後母林英雲鬥氣。她撲到謝老爺身上哭個不停，棉被上一團濕潤。此時謝老爺尚有餘溫。
聞知消息后，謝允第一時間帶著一幫小廝跑進了房間，請出謝夫人以及謝家公子后，拿出管家的老練，吩咐手下抬出早預備好的上等棺材，通知各大親戚，著手準備喪事。
「大小姐，」謝允站在床邊注視謝依依抖動的身體，她是如此嬌弱無力，需要一個肩膀。她和老爺抱得緊緊的，真不忍心分開他們。但是，已經陰陽兩隔的人何必不分開呢？謝允甩了個眼神示意張婆上前拉開大小姐，如此才方便他們將老爺放進棺材。
張婆心知小姐痛苦萬分，此時去無異於虎口拔鬚。但迫於管家威力，仍顫顫巍巍走到謝依依身後。
「你幹什麼？」謝依依甩開了張婆的手，「我爹還活著，」她哭著嚷嚷，甚至有些吐字不清了，「他的臉還是溫的。不許動他！」
就在眾小廝和管家的目光集中在榻前的大小姐身上時，一個身影杵在門口許久了。
「依依。」眾人忙回頭屈膝行禮。