第六十八章 院中對決
若把蒙面九引到屋外，一來夫人可以得到保護，二來動靜大了引得其他人醒了也好助力，胡練達心想著，手中便揮起了那把巨龍闊骨刀一把擋住這伸過來的鋼鐵長爪。刀與長爪之間擦碰出了刺耳的鏗鏘聲，可麻的人牙齒落地，雙腳發軟。
在這灰暗的月光下，胡練達更是看不清蒙面九的模樣，不過剛剛那一刀，蒙面九伸出了另一隻手前來握住他的骨刀刀柄。只見這黑衣人的手，皮膚細緻，不似有中年人一般的皺紋，即便青筋暴起，也是透著鮮活的內力流動於其中。
胡練達看出了此人雖年紀輕輕，但內功深厚，到底是什麼人，想要他們倆的性命。
刀與長爪之間迸發出了銀漬之光，胡練達趁此將內力聚於手中，使勁向蒙面九處推去。蒙面九一個大步後退，這才沒有踏入他們的房中。
兩人在月光下的院子中，互相面對面的站立著，此番誰也沒有先出手。在這般黑暗的情景下，很難看清對方的要害，先出手的人極有可能陷入困境，反被倒打一耙。胡練達張開雙腳在地面上摩挲著，準備看好機會下手。蒙面九一身黑又帶著蓑帽，胡練達想找出可攻之地，確是頗有難度。不料，蒙面九的雙耳上下一動，他聽到了方才胡練達腳下與地面之聲，判斷出了胡練達的方位，於是果斷竄出身子，快速跑向前去。
「呼呼呼」、「呼呼呼」，這是蒙面九胯下的衣服摩擦聲，在這四下無人之時，更顯得毛骨悚然，他將右手的長爪藏於身後，準備向胡練達的腳下砍去。那伸出的長爪猶如吃人的禿鳩，「呱吃呱吃」張大著嘴巴，好像要將這人肉給吸到嘴裡，吃到肚裡，不留一根骨頭。
鋼鐵長爪在靠近胡練達時，借著月光照射，長爪的模樣現了出來，胡練達終於看出了些端倪。長爪的頭部應是握於其手中，這長爪由三節組成，連著手腕一截爪的最短，中間的一段其次，最長的便是那有著針尖的一截，這爪頭好似毒蛇的舌頭，嘶溜嘶溜地想要將毒液滲入胡練達的腿中。
爪子繼續向他攻來，刺之有序，先是一下試探向前啄去，如小雞啄米一般，爪部並未發出任何真氣團，緊接著，長爪劇烈地抖動起來向他如蟒蛇張口般吞去，蛇鷹同體，還有比這更毒烈之物嗎？胡練達見此招式與長爪的模樣，腦海中閃出一絲記憶。在許多年前的比武大會上，鷹老王曾使過此物，當年鷹老王憑藉著這像長爪一般的東西，弒殺了許多武林中人，對，那東西便叫葛上亭長爪。
葛上亭長爪為江湖中最為冷血的兵器之一。說它冷血，不僅僅是鋼爪殺人無影不留情，更讓人寒毛豎起的還有這用爪之人。若不是冷血無情之人，也駕馭不了這鐵器，定會被其所傷。誰知，蒙面九受教於鷹老王時，不但拿起來順手，一拿便也放不下了。鷹老王見這鐵器與蒙面九這般有緣，便將此物贈與他，並教會了他葛上亭長爪的使用招式。
除此之外，這葛上亭長爪沾滿了劇毒。在不用這爪時，是看不出來，也摸不到的。一但被發力，這長爪便會受真氣的暖流所影響，逐漸將長爪上的毒液給滲出。若是沾上一滴，在無解藥的情況下，一個時辰便可嘴唇發黑，吐血身亡。
胡練達心頭一緊，這下麻煩大了，碰到這麼棘手的人。那鷹老王何時竟教出這麼一個使招狠毒的弟子。他身上毫無防備之物，忙後退拿出巨龍闊骨刀扳開長爪，接連著跳起出刀，唰唰地向蒙面九的長爪砍去，發出紅光。
就算是你是這劇毒之物，想傷我，也沒那麼容易，我好歹比你多吃了幾十年的白飯，胡練達心裡念道。
蒙面九見狀，心想，這下的對手似乎不像以前那麼好對付。之前的人，不出三招便可死在我的爪下。隨後，蒙面九收回長爪，再次匯聚真氣於手，甩出長爪。這爪子，不僅能上下張合著，還能左右夾肉。他看準了胡練達的鼻子，欲刺之鼻。
這一招，叫「月下出勾」，蒙面九心裡念著，即便遮著面孔，也能感受到他這面罩底下深入骨髓的寒冷。
「啊。」胡練達見這迎面而來的長爪，發出一聲悶叫，隨即向後倒地，握著刀滾過蒙面九身子側，從其身後立起。他站起身子，匯聚全身真氣于丹田，舉起大刀向後砍去，蒙面九一個轉身，用長爪接住。
就算不好對付，也別想跑走，殺了你，是我的使命，蒙面九心想。
這一下的刀爪相碰，發出了長而刺耳的刀刮之聲，此聲不絕於耳，在夜空中不斷迴響著，也驚起了在熟睡中的江爾姝。
什麼聲音？江爾姝睜開雙眼，心生疑惑，趕忙轉身，一開門竟是開著，便覺大事不妙。她兩三下披著外套，拿起掛在牆上的刀，便出了門。
眼前是自己的夫君與一位黑衣人刀光劍影，她倒吸一口氣，大呼：「你是誰？」
「夫人。」胡練達望著她說道。
「來人吶！有刺客！來人吶！有刺客！」江爾姝大聲喊道，這聲音似乎可以穿透整個院子，再震破整個牆，飛到紫禁城裡面去了。
蒙面九不由得甩了甩腦袋，左手按了下左耳，這女人的聲音未免也太尖了。
不過，這一喊，確實有用。院子里紛紛亮起了燈，不一會兒，段叔、吹伯、曲瑛幾個鏢師均舉著燈聞聲而來，原本沉寂黑暗的院子一下子明亮了不少。段叔見了這陣勢也有些好奇，究竟是何人，會要刺殺胡練達，畢竟胡練達已格外注重莫惹仇家。
蒙面九的身影這會在眾人面前暴露無遺。
「你是何人？你為何要刺殺我們？」江爾姝舉著刀咄咄逼人地問道。
胡練達見狀忙舉起手，示意讓江爾姝這會不要多問，他已略知一二。
「哼，你今日不說個明白，休想離開。」江爾姝說道。
欲知後事如何，且聽下回分解。