第三章 壓寨夫人
公子桑繼承皇位不久，東秦各地相繼爆發出史無前例的大動亂，由孫勝領導的農民軍先後攻克了東秦大半個江山，贏桑對此卻是毫無招架之力，東秦似是氣數將近。
我們舉家逃難至沛縣，在這裡一住便是兩年了。當初鄧高想抓我們，卻撲了個空，隨後因各地起義不斷，興許是他自顧不暇，並也沒有對我們趕盡殺絕。
我一直覺得，沛縣離都城遠，連呼吸的味道都感覺到一種別樣的清新和舒爽，雖然不能讓人遺忘傷痛，至少不會活得膽戰心驚。
父親經過伯辰枉死之後，對東秦再無半點指望，歲月也在他臉上留下了一道道滄桑的溝壑，黑髮也漸漸變成銀白，我從他偶爾的嘆息聲中能感受到他對整個時局的苦悶。
這日，我又見他獨自在院子里發獃，喃喃自語道，「多麼好的天下啊，要是公子還在，至於亂成現在這個樣子嗎？」聽他一說到公子，我的心裡頭還是免不了一番酸楚，便道，「是天要亡秦，我們又能如何。」
爹見我走了過來，趕忙住了口，我怕他多心，轉而道，「天氣轉涼了，別站在這風口兒，還是進屋坐去。」父親訥訥地點了頭，忽然問道，「今兒那王大娘說的幾個公子，你意下如何？」我便道，「爹，清愁可還小呢，您為什麼這麼著急把她嫁出去？」父親又道，「這世道太亂，我又老了，萬一咱家撞上什麼災禍，留下你們兩個可怎麼是好，不如趁早給她尋個可靠的人，我也不必天天挂念了。」我便笑道，「這話還得您親自去說，她這幾日天天和我鬧呢。」
「都是你慣的，越長大這性子越發野了。」父親搖頭道，我噗嗤笑道，「我們家就這一個寶貝疙瘩，不慣著還能怎麼樣？」
父親終於笑了起來，點了點頭，隨我進屋去了。
我自從來了沛縣，便以新寡自居，父親曾說不必如此，但我執意要為伯辰守孝三年，他也無法，於是我就成了沛縣最年輕的寡婦。沛縣雖小，卻人多嘴雜，慢慢的，他們對我的態度由最開始的同情轉為了刻薄，說我是天命克夫，所以還未過門就守寡，我就白白遭受了不少白眼。這一切父親看在眼裡，總為我感到難過，「我好好的女子，怎麼成了不祥之人了？都怪我，沒有聽那道士的話。」我詫異，「什麼道士？」父親不得已才坦白道，「你小時候害過一場大病，誰也治不好，我和你娘都要急瘋了，忽然家裡來了一個道士，說是能治你的病，我們是死馬當做活馬醫，誰知你喝了他一碗水以後，立時就好了。」父親提起那道士，眉飛色舞起來，緊接著卻又眉頭緊鎖，大嘆了一口氣，道，「可那道士說，你命犯孤星，未滿十八萬不可輕言擇婿，否則，否則，」他吞吞吐吐，我便催著問，「否則如何？」父親道，「否則，非死即寡！如今看來，不是應了他的話了么？」
看著父親悔不當初的模樣，我一時語塞，半天沒有回過神來。
父親十分愧疚地望著我，「我看那道士瘋瘋癲癲，又唱又笑，便也沒怎麼放在心上。只是，當年公子來我家提親，我才想起，隨口和他說了此事，誰知公子為了安我的心，特意將那免死牌送了你作生辰賀禮，可，唉！」
「可我沒有死，卻真成了寡婦。」我黯然神傷。不是信那道士，也不是怨鄧高，只是風起時，我便十分想念伯辰，冰冷的黃土下，他一定和我一樣孤獨。
不知道從什麼時候起，沛縣忽然騷動了起來，傳言孫勝的大軍很快就要來了，準備在此和秦軍大戰一場，鬧得整個沛縣人心惶惶，沒有幾日，便陸陸續續有人遷到鄰縣去了。
「沛縣又不是什麼險要關隘，孫將軍不會傻到在此和秦軍對峙，依我看，他不過是瞧著近來連日大雨，黃河水道湍急，將士們渡河兇險，想繞道沛縣而已。爹，您說呢？」我一邊喂父親喝葯，一邊隨意評說了幾句。
父親點頭說是，「當然，孫勝一到，定是一呼百應，還順便解決了糧草的補給，他斷不會在此和秦軍大動干戈的。」
「若是沛縣人都走光了，別說糧草了，就是連個接風洗塵的人都沒有，擺明了是要挫孫將軍的銳氣啊。」我道。
「正是這個道理。」父親讚賞地點點頭。
「爹，我明日需得去鄰縣一趟，這沛縣一個大夫也沒有了，我得按照之前的方子，再給您抓幾服藥回來。」我道。
「不成，兵荒馬亂的，你一個女孩子家，我怎麼放心讓你去？我也好得差不多了，多喝也沒甚益處。」父親道。
「您這病需得十服藥方能斷根，不然要反覆發作的，如今才六服，況且路程也不遠，我叫小福陪我一道去就是了。」我堅持道。父親還欲阻攔，清愁便幫腔道，「爹，你就聽姐姐的吧，她什麼時候錯過？」父親方才罷休，反覆囑咐了小福要早去早回。
第二日，我們一早就動身了，去的時候一切都還順利，只是回來的時候，馬車不爭氣，車軲轆不知怎的斷了，小福修理了許久也不見半點起色。
這荒郊野嶺，四處也沒見一戶人家，真是叫天天不應，叫地地不靈。
「干著急也沒有辦法，這車我們不要了，就是走回去，快一些，兩三個時辰也就到了。」我無奈道。
小福一副為難的表情，道，「小姐，您再容我想想辦法，老爺要是知道您是走路回去的，一定會怪罪小福的。」
我便道，「你不要擔心我，比這還遠的路我都走過。老爺怪罪下來，我替你擔著就是了。」
小福正要點頭，忽然嘩啦啦從遠處的樹叢里奔出二十幾個騎馬的大漢來，個個頭上都裹著綠色的頭巾，手裡頭還提著明晃晃的大刀。
小福立馬慌了神，擋在我面前，沖他們大喊道，「你，你們要做什麼？」小福就像一隻柔弱的小雞仔兒，稚嫩的聲線也因恐慌變得有些尖銳嘶啞。
那些人將大刀扛在肩頭，捧腹大笑。
當時我的腦子裡只有兩個字，完了。我想，我應該是遇上了沛縣最臭名昭著的綠頭營。這群人神出鬼沒，專門打家劫舍無所不為，官府曾發重兵鎮壓過一次，綠頭營傷亡慘重，后不知逃到哪裡去了。銷聲匿跡了好幾年，怎麼如今又出現了？
「各位都是求財，」我強迫自己定了下心神，故作鎮定，喊道，「這是我們的銀子，請各位買茶喝，我姐弟兩個還要趕路，還請各位高抬貴手。」我把身上的錢全部朝他們扔了過去。
他們又是一陣哄堂大笑。我雖惱卻不敢出聲，這個時候，我們的性命都捏在別人手裡，還逞什麼強？我忽然發現那個他們稱之為大哥的人眼睛正一眨不眨地盯著我，像打量一件新奇的玩意兒，又像觀賞一個獵物。
我悄悄避過頭去。
「你就是喬家的小寡婦？」他忽然發話了。我臉上一熱，硬著頭皮答道，「我叫喬清華。」
「果然是你。」那人哈哈大笑，一揮手將地上錢袋挑了起來，扔到了小福的懷裡，道，「我綠頭營不缺銀子，只缺個壓寨夫人！」
他話音剛落，其他人就炸開了鍋一樣沖我一遍遍喊道，「夫人，夫人，夫人！」
「毛賊，胡說八道什麼，你也不撒泡尿照照，你配得上我們小姐嗎！」小福勃然大怒，朝他們怒罵道，還要衝上去和他們拚命，被我死死拉住。
那人不屑一顧，朝我一步步逼近了來。
「我是個不祥的人，你還是，離我遠一些的好。」我脫口而出道，把這個理由當做最後的救命稻草。他既然知道我，那就應該知道我的名聲。
「我樊禮最不信邪，只要小姐答應，我就是死了又如何？啊，兄弟們，你們說是不是！」他肆無忌憚地在我面前笑，卻在這個時候微微低下了頭。
我這時才看清楚他的模樣，他雖滿臉的亂糟糟的鬍子，卻掩不住菱角分明的輪廓，那雙黑色的眼睛尤其顯得深邃，若撇開他的這層劫匪的身份，和他剛才輕浮的言論，他應該配得上英武兩個字。
我想，遇上綠頭營的人，還能有什麼好結果，可我寧死不願受他的羞辱。我迎面狠狠瞪了他一眼，「我若是不答應呢？」
他臉上的笑忽然凝注了，死死盯著我的眼睛，道，「你不怕我殺了你？」
我道，「我怕，但我更怕你不殺我！」
他氣得腮幫子都鼓起來了，猛一轉身，道，「帶走！」
他一聲令下，我就被人強行架起來扔到了他的馬背上，他將我緊緊箍在他的臂彎里，無論我怎麼掙扎也動搖不了他半分，小福急瘋了，跟在後面一直追，樊禮回過頭來，沖小福輕輕一笑，道，「你回去告訴老爺子，三天後，我就帶清華，回娘家！」
他猛踹了一下馬肚子，我忙拼了全力沖小福喊，「記得讓老爺服藥！」
「小姐，小姐，」小福的聲音越來越遠，直到聽不見，我只聽到風在耳邊呼嘯的聲音，和他的得意的笑聲。