第七十六章 嫌疑
費恩·卡拉文划著一根火柴，點燃了自己的煙斗。他深深的吸了一口，然後試圖把自己的煩躁和煙霧一起全部吐到清晨微涼的空氣當中去。
他沒成功。
依然在為自己失去的假期感到憤怒的上尉把煙斗從嘴裡拽出來，握在手上，再一次在庭院中踱起步來，審視著那些他已經用老練的目光打量過多次的事物，同時在腦海里整理著目前收集到的信息。
守衛一共目擊到了兩名襲擊者，一個是最近從監獄逃走，鬧得城內人心惶惶的獸人，另一個據描述則是黑色短髮，身著無標記鎧甲的男性人類。巡邏隊則完全沒有看到獸人的蹤跡，進一步證明了那個男人的驚人實力。幾個人信誓旦旦的說他們讓對方流了點血，但這改變不了他們被一個不落的放倒的事實。
然而，沒有人在這場襲擊中喪命，甚至連獵犬都安然無恙的縮在狗舍里，只是精神十分萎靡。這讓費恩非常困惑。燒掉糧倉足以構成死罪，通常來說，這種亡命之徒根本就不會在乎手上多添幾筆血債。因此，這一舉動所展現出來的剋制就令人驚奇了，尤其是考慮到有獸人參與其中的情況下。
什麼樣的人能夠控制一個獸人，又出於什麼目的？費恩反覆思考，卻找不出頭緒。他走近倉庫，這裡原本的牆壁只剩下一些燒的焦黑的木板，其中存放的糧食箱子更是幾乎化為灰燼。費恩瞥了一眼，一個模糊的念頭掠過他的腦海——從遭受襲擊到撲滅火災，滿打滿算也只持續了幾個小時，一倉庫的糧食居然就燒得什麼都剩不下？
稍加思考他就拋開了這個疑惑。他的屬下已經分別詢問過夜巡隊伍和鄰近的居民，沒有人報告說看到過結群行動或者攜帶箱子，袋子等容器的可疑人員。而區區兩人又能夠帶走多少糧食？與其大費周章的襲擊這裡，挑釁已經為逃獄事件而火冒三丈的城衛軍，還不如找個雜貨店更靠譜。對方的目的很明顯，就是要毀掉這裡存放的糧食。
為了報復？或是為了轉移注意力？可能二者皆而有之。白銀之手在城門處的審查算不上嚴密，但一個獸人也絕難從他們眼皮底下逃脫。可那人類又是怎麼回事，如果是為了把事端全都推到獸人身上，為什麼還要自己出頭？而如果只是需要打手，他大可招來那些無法無天的地痞黑幫，完全不需要暴露獸人的蹤跡。
費恩抱臂深思著，同時緩步走出了庭院。看到周圍聚過來看熱鬧的民眾，他的眉毛頓時擰起，正要開口呵斥負責警戒的士兵，話到喉頭又猛地停住。老兵的直覺讓他不用回頭就感受到了一道銳利的視線，正來自於人群的方向。
這種感覺絕不是普通人能夠帶給他的。費恩盡量不露異樣，慢慢的轉過身去，試圖隱蔽的尋找到那道注視的來源，卻發現自己正好和一雙眼睛對上。突兀的對視讓兩個人同時吃了一驚。人群中那個身披灰色斗篷的人下意識的後退了一步，這動作頓時讓費恩眼神一利。
「你是什麼人？」他大聲喝問道，沒想到對方聞言轉身就跑。上尉當即確定這個人必然和這裡發生的事情有什麼關聯，或許就是襲擊者本人也說不定。顧不上再去召集自己的士兵，他毫不猶豫的追了上去，「嘿，你，站住！」
困惑的民眾紛紛推攘著給這兩個橫衝直撞的人讓出道路，即使如此，費恩也是一路連推帶撞，磕磕絆絆才擠出了人群。對周圍的抱怨聲充耳不聞，他迅速追向那個灰色的身影。起初他還試圖通過警告來拖延一下對方，但在跑過兩條街之後，費恩中止了這種浪費力氣的行為，轉而專心於拉近彼此的距離，決定先把嫌犯抓到再說其他。
上尉很快發現這不是一件容易的事。對方的速度和耐力與他相比也絲毫不遜色。僅有的幾名能夠跟上來的士兵不久就被落在了後頭，只剩下定決心要抓住對方的費恩在後面緊追不捨。他的機會在於對方似乎並不熟悉這座城市，每到岔路口總免不了躊躇一下，費恩藉此拉近了一些他們之間的距離，但還夠不上是決定性的。
他們一追一逃，躲避主道上緩慢前行的馬車，跳過市場里商販的貨攤，穿過擺滿花盆和晾曬著衣物的小巷，繞開胡亂堆放的木桶和板條箱，對路人的尖叫和咒罵充耳不聞。腳下的道路從整齊鋪就的鵝卵石轉變成坑窪起伏的泥土，兩側石砌的圍牆也由木板釘成的簡陋棚屋所替代。這場賽跑已經跨越了近半城區，但費恩顧不上去思考這些。他已經筋疲力盡，喉嚨如火燒，心跳似擂鼓，被汗水浸濕的制服緊緊貼在他的後背上。完全是出於意志——出於向暴怒的男爵彙報情況的抗拒，和失去帶薪假期的憤怒讓他撐到了現在。
而他所追的那個人也明顯的降低了速度。事實上對方比費恩更早的顯示出了體力不支的跡象，但在一小段慢速跑之後又會再次振作起來，就好像吃了興奮劑或是什麼一樣。不過不管他有什麼樣的手段，現在也已經接近了強弓之末。無論結果如何，這場競賽都不會持續太長時間了。
變數出現在幾分鐘之後。費恩氣喘吁吁的跳過一個凹坑，追著他的獵物再次鑽進一條小巷。灰斗篷卻沒有繼續往前跑，而是扭身順著窗戶跳進右手邊的一棟房屋裡。費恩在克服慣性之前下意識的瞟了一眼前方——這是條死路——然後他也跳進了那扇窗戶。
酸痛的肌肉讓他跳的不夠高，膝蓋狠狠撞在了窗台上。費恩反應敏捷的雙手抱頭，用一個前滾翻避免了自己以臉朝下摔進去的可能性。他剛落地就儘可能快的站了起來，準備迎接襲擊。
但沒有人襲擊他。與他所想的什麼幫派窩點不同，這間空蕩蕩的屋子顯然已經廢棄很久了。地上積了一層厚厚的塵土，三條腿的凳子，有著大洞的茶几，變形的燭台……諸如此類毫無價值的破爛是這裡僅有的東西，完全沒有看到自己追逐的那個灰袍人的身影。
費恩簡直不敢相信自己就這麼追丟了目標。與之相比沾了滿身的灰塵根本就算不上什麼了。他望向地面，試圖找出一些蛛絲馬跡。但這一小塊地面可能留下的腳印都被他的前滾翻所毀掉了。
上尉沒有立刻放棄。他穿過屋子，查看了一番對面的窗戶，又爬上那搖搖欲墜的樓梯，搜查了一番二樓，但依然沒有絲毫收穫。他沮喪的幾乎想要咆哮，如果不是嗓子依然火辣辣的痛的話。費恩腿腳發軟，慢慢的走出這棟該死的房子，想著自己該怎麼找到那個可疑的灰袍子，以及要走多遠才有可能找到一輛馬車。
他注意到巷口出現了兩個混混打扮的人，頓時微微皺眉，警惕起來。不過，他們並沒有盯著費恩看，只是晃悠著手裡的酒瓶，漫不經心的往這個方向走，看起來只是想找個喝酒的地方。費恩加快腳步，想儘快與他們拉開距離。這一片地區的幫派有多猖獗，他再清楚不過了。他現在獨自一人，如果發生了衝突，吃虧是免不了的，說不定還有一些更糟的事情發生。
他們平安無事的擦肩而過，兩個混混甚至還主動讓開了一些，儘管同時伴隨著污言穢語和一口唾沫。費恩鬆了口氣，把速度放慢了下來，他的腿還在痛。
或許我以後應該弄匹馬代步。他思量道。法規禁止在城內賓士，但——
他的後腦挨了狠狠一下，伴隨著清脆的碎裂聲和流進他衣領的液體。費恩猛地轉過身，同時伸手去拔劍。但在這之前，有人已經抓住了他的肩膀，緊緊貼上他的後背。一把利器刺進了他的后腰，直達腹腔深處。強烈而尖銳的疼痛竄了上來，費恩張開嘴卻發不出聲來。接著是第二下和第三下。上尉的耳中隆隆作響，依然清晰的聽見了鋼鐵撕裂血肉的聲音。當襲擊者最終放開他的時候，費恩動作緩慢而扭曲的癱倒在自己的血泊里。
大多數時候，人們懼怕的不是死亡本身所帶來的虛無，而是與死亡如形隨形的痛苦。費恩完全理解這一點。他在疼痛的炙烤下抽搐和尖叫著，但那聲音只存在於他的腦海里，實際上他只能從嘴裡吐出一些帶血的泡沫。短暫的一剎那，他恨不得讓這一切馬上結束，而不去管代價為何。但求生的慾望讓他反過來抓住了痛苦，痛苦是生命依然存在的證據，即便這隻會持續很短的一段時間。他的生命已經是風中殘燭，註定熄滅。
——就在這時，光來了。
它從外部來。溫和但迅捷，如浪潮般洶湧有力。熄滅痛苦的火焰，驅散死亡的陰影。光流進他的身體里，穿過並治癒肌肉和血管，深入觸及到他的靈魂，撫平了心中所有的恐懼。
費恩終於能夠順暢的呼吸了。他大口的吸著氣，依然能感覺到強烈的眩暈和虛弱。有人輕輕碰了碰他，檢查他的心跳和呼吸，然後一個低沉而堅定的嗓音發問道：「你感覺怎麼樣？」
「不……痛了，」費恩掙扎的想要給出回答，「我還，活著……是嗎？」
「是的。」那聲音表示贊同，「你也會活下去的。現在放鬆，休息一會兒，這裡很安全，但你流了太多血。」
費恩艱難的睜開眼。此時他的視野十分模糊，但依然足以讓他辨認出某些東西——一片布料，沾上了一些血跡，大體上依然是灰色的。他用手肘撐住地面，費力的挪動腦袋，將視線上移，然後對上了一雙犀利的綠色眼睛。
「我的名字，」讀懂了他沒有說出來的詢問，對方口吻堅定而平和的說道，「是提里奧·弗丁。」