第十四章 過上路橋
話題講到這裡，道人反而不似剛才那般警覺，似乎是被人撬開了一點防備，叫上我們幾人，說要給我們看個東西，帶路來到小廟旁邊的一間屋子。
這間屋子原本應該是小廟的禪房，此時門窗都被黑布遮擋，並用符籙貼住，卻沒有上鎖。才接近，就覺得裡面異香撲鼻，正是道人身上的那股子糕餅香甜。
道人解釋道：「莫怕，此香無毒。腳步輕些，速速進入關門，多謝了。」
雖然是白天，但房間里相當陰森，比起外面寒涼不少。小屋的一角赫然樹立著一口粗糙的棺材，棺材蓋子就躺在一側，上面寫畫了密密麻麻的黑紅符咒。另一角放置了一個簡易的床鋪，上面躺著個身著內襯衣物的男子，雙眼緊閉，身子直挺挺地，雙手交叉疊放在胸前，膚白如玉透出青色的血管，氣息如孩童般有力均勻。
周玖良一見，紅著眼上前查看，口中喊著梅二。這就是梅二公子？並沒有死啊？！
道士刻意保持了一些距離，眼望腳背幽幽說道：「梅二公子，是我害了他……但應該還是有救的，所以……可是……」
周玖良破涕為笑，說道：「有救就好！有救就好！」
道士擺手示意我們出去，眾人趕忙退出屋子。
周玖良再不是之前咄咄逼人，鞠躬都快到地了，雙手抓著道人的手腕，帶著哭腔說道：「道長您千萬要救他啊！！不論如何，要錢也行，要我身上什麼都行，一定全力配合！只求您救救他！」邊說，邊有些站不住似的，就要跪在道士跟前了。
這一路以來，我從未見過周玖良如此卑微，有些不知怎麼安慰。宋淵倒是直接，上前扶起他問道：「周先生，躺著這位公子與您什麼交情？」
周玖良擦了擦眼角，說道：「他是我表姐的丈夫，原只知道他外出跟隨多個戲班跑堂會，後來失蹤了……與之相關的流言蜚語不曾斷過，家中表姐姨母已快要崩潰，他們倆還有一個兒子，我的小外甥，如今才四五歲……」
轉身，他又緊緊揪住道人的衣袖，堅定地說：「道長您說有救，千金萬銀都花得！您儘管提來！！」
道士面露難色，說道：「不是錢的事兒……他這個情況，只有七十二地煞符法中的一例能救，其所需之物奇絕且錢財難買……就算都找到了，也不能完全保證能徹底救回……」
泉叔搭茬道：「您倒是說說，是需要些什麼，不試試怎知尋不得嘛！」
「且隨我來。」道士招呼我們回到正殿，在角落一個桌旁翻找著一些書卷，一會兒又拿過筆墨開始寫畫，折騰了一刻，將寫了字的幾張紙遞到周玖良手中。
道士指著上面的字逐一解釋：「槐木靈位一塊，上寫梅二公子姓名與生辰，貧道並不知曉他的八字；還需要一個極陽時刻出生的童男和一個極陰時刻出生的童女，兩人的足跟取血，配成陰陽血用以寫符，這個我也沒有；還需一些火藥……自從棠浪被哥老會控制，就再也無人私自製作此物了，說是為防官兵搜查，保一方平安，所有現存用以開山炸石的火藥，都被哥老會的人看守著。貧道這裡設施簡陋，無法自己製得；剩餘需要的雞零狗碎，倒是不消一兩銀子就能在棠浪市集上備齊，只是這最後一物……需等今年鬼市開，且若那個人不來，就必然不能買到。」
「什麼人？要買什麼東西？」周玖良問。
「那人三四年都不曾出現在鬼市了，是個專門做古桃拘魂扣的，就是用樹齡五百年以上的桃樹所結果實的核，雕刻成空心的，將這紙上寫的幾種東西用符紙卷了放進去，讓失魂之人口含三天三夜，算是回身道標……但相傳會做此物的老者已年過九十，甚至不在人世了，如今，只有一人還有此物，他曾經也是靠拘魂扣才保得性命的……」道人說到這裡，萬般無奈地背過身去了。
宋淵說道：「即是保住了性命，自然不需要此物了嘛，誰有，你說，我去借！」
「哥老會堂主劉公公。」道人說著，搖了搖頭，「用拘魂扣救回的人離了此物，會急速衰敗甚至死去，就算是活著，也和此刻梅二一般。此人惜命，必然不會輕易借的。除非……他願意捨棄性命……」
泉叔正了正腰帶，拍著我的肩膀說：「三少爺若是能施苦肉計，此物不難借。」我不解地看著他，但泉叔似乎非常有把握。
「能借？！那就解決大問題了。只是其他的物件，需在九日內齊備，從現在算起第九日正是梅二原本的『忌日』。一旦過了，他體內僅剩的最後一魂一魄也會離開，即算是大羅金仙，也保留不得……」
商量一番稍作分配，確定了我們幾人後續的安排。周玖良陪著道士留守廟中，我和泉叔前去哥老會借法寶和火藥，宋淵回棠浪縣城尋其他幾樣物品。
沒有了擺渡用的船舶，道士交代我們從湖的南面繞回縣城，傍晚時分即將上路。道士又用艾蒿的粉末和草木灰拌了幾個藥丸讓我們隨身帶著，言說湖的最南邊有一座石橋，今日夜晚必定會路過，上橋前必須將藥丸含在舌下，並且閉口呼吸，待呼氣有了艾草香味，再過橋。
我正好奇，而泉叔卻一副瞭然於胸的模樣，叫我趕緊上路，關於橋的事情他會講與我聽。
一陣準備后，我三人整裝待發，宋淵問那道人：「要是那九節屍怪再來侵犯，道長可有十足把握？」
道士抿抿嘴，帶一絲笑意：「這東西一時半會不會來的，就算是硬闖，廟中的法陣也能抵擋。血衣由我保管，公子莫要擔憂，貧道會保護周公子，等你們回來的。」 ——
離了破廟一個時辰，果然在棠浪湖南的一處狹長地方見到那座石橋了。
橋面寬闊距水面一人來高，所鋪石板光滑可鑒月光，石板間生了厚厚的青苔雜草，想來應該是以前用來行人行車的，但今已荒廢多時，恐怕與鬼市村莊的落敗有關。
數來這石橋竟有橋墩十八座，左右通透並無欄杆，幸得月光皎潔夜空清爽，能放心前行。泉叔此刻提出要歇歇腳再走，我和宋淵也就坐下陪他。
泉叔喝了兩口酒，又點起旱煙來。宋淵百無聊賴地取出道士給的藥丸嗅聞，問泉叔關於過橋的規矩。
「若不是要給你們看個新鮮玩意兒，我還不需要歇息這一會兒呢，」泉叔眼笑成一條縫問：「宋生，你怕不怕鬼呀？」
宋淵向後仰了仰，嘟嘴說道：「泉叔您要說以前，那是怕的。但這一路隨您和三少爺，也見了不少怪奇，鬼，怕是不比屍怪啥的駭人罷？」
「你要是嫌棄跟我危險，此去縣城就躲在尋仙閣不用回來了。」我也加入到逗趣宋淵的話題中。
宋淵略慌，猶豫中有些鼓勁壯膽的神情道：「三少爺，我不是那意思。只是見過屍怪之後，想來沒有什麼更嚇人的東西了吧？」
泉叔大笑：「要不說你是小屁孩呢，這屍怪有血有肉，刀劍能傷。鬼可不一樣，有形無體，面目猙獰，可嚇人多嘍！」
宋淵忙問：「泉叔您見過鬼？」
「當然啊，就在我們面前的橋上見過！」泉叔用煙杆子一指前方，頓了一會兒，那橋面嗖嗖起風，像是在回應他，惹得我們都起了一層雞皮。
片刻風止了，泉叔又繼續說道：「不過你們不用怕，艾蒿驅邪避鬼自古有之，道士也給備了。我還是大小夥子時，流離顛沛，也曾當過棠浪哥老會的鏢師，那時候這座橋是常走的。幾百年前的人修建此橋，取名穿金橋，寓意過橋之人穿金戴銀，後來發現這橋白天能走人，晚上能走鬼，本地人就都叫它上路橋，寓意死後過此橋上西天……」
話到此處，又是一陣冷風刮過，更勝之前，還飄帶了一絲湖水的腥味。
泉叔抬頭看看天，指著半輪殘月說：「待這月亮照滿橋面，就能見到新死的鬼魂零星飄過，往我們身後的鬼市去了。不過，含上艾蒿呼吸，鬼是看不見咱們的。」
老頭不懷好意地說：「三少爺，宋生，你們敢不敢跟我一起，迎面遇鬼啊？」
我和宋淵被老頭一番講解搞得汗毛直豎，卻不好意思表現出懼怕，只得裝出無所謂地樣子，答應下來。
於是泉叔便笑眯眯地不再多話，悠閑地抽起煙來，眼睛直勾勾望著橋面，等待月光緩緩移動著。
宋淵又冒出個刁鑽的問題：「泉叔，這棠浪約有千戶，就算是個大縣，但也不至於日日死人，您說是不是？」聽得出他不過是因為害怕，要給自己些安慰罷了。
泉叔略感悲憫，吐出一口煙，悠悠回答：「縣裡是不會，可是被征去當了兵的棠浪青壯不在少數。如今國之動蕩你我可知，那些人可說不好哪天死。至於你說這算是大個縣，那是因為你沒見過二十年前的棠浪，湖岸千畝良田，端午萬人齊聚祭祀的盛況。現在，怕是不及當年的十之三分了……」