第十八章：定海神針
凌霄寶殿之外，王靈官正帶領雷將操演兵法。那天玉皇大帝委以重任，將三十六員雷將調撥給他，他感激涕零，效忠之心油然而生，馬上帶著調令趕到九天應元神雷玉府，找到九天雷祖天尊，向其稟明來意，雷祖展閱玉帝手諭之後，立即傳上正心雷府八方雲雷都督大將軍、清虛雷府先天雨師內相真君、太皇雷府開元司化雷公將軍等三十六人。只見他們每人腰間都懸著一面小鼓，並斜掛著一把小小的鼓槌，看上去很不起眼。
雷祖說道：「你將他們帶去好生訓練，拱衛天庭，但凡有行雲施雨、五雷斬勘之事，他們還需回來各就其職。」
王靈官作揖道：「這是自然，請雷祖放心。」
王靈官帶上三十六員雷將回到凌霄寶殿，開始日日操練。這三十六員雷將個個本領高強，若不是在雷祖手下操練已久養成了聽從命令的習慣，王靈官可能根本就無法節制他們。第一次練兵之後，王靈官意識到他無法教授這三十六員雷將更多的本事，於是他便把工作中心用在了與他們結交上，無非是猜拳斗酒稱兄道弟，當然他不會忘記，第一要務乃培養他們對玉帝的忠心。
王靈官還發現，這三十六員雷將最擅長的是單兵作戰，但是團體作戰時卻不懂互相照應。於是他便訓練他們排兵布陣，演練出各種陣法來。這天，他正帶著雷將們操演，卻見一個靈官匆匆忙忙跑進來，湊到王靈官耳邊嘀咕了一陣，然後交給他一樣東西。
王靈官面露喜色，說道：「你先退下吧，繼續給我盯著。」又對雷將鄧忠喊道：「鄧天君，你帶兄弟們操練著，我有軍情要向玉帝稟報。」
那鄧忠面如藍靛，發似硃砂，巨口獠牙，聲如霹靂，使一柄開山斧，勇猛異常，是三十六員雷將的首領，此刻他昂步向前，指揮眾兄弟繼續操練。
王靈官走到玉帝暖閣門口，低聲道：「稟玉帝，有事啟奏。」
房門疏忽間打開了，王靈官低眉垂首走了進去，玉帝迎了過來，問道：「靈官有何事啊？」
王靈官將手中一件物事遞給玉帝，卻是一撮動物的皮毛。玉帝接過去，端詳片刻，疑道：「這是什麼？」
王靈官低聲說道：「這是靈官冒死剪下的一撮狐狸毛。」王靈官一五一十地說明了狐狸毛的來歷，玉皇大帝漸漸開心起來，贊道：「好好好，王靈官，辛苦你了。」
王靈官拱手道：「臣披肝瀝膽在所不辭。」
「此事還需暗中進行，你派人盯緊了，不得有誤。」
「是！」
「現在已經召集多少靈官了？」
「回玉帝，連我共有五百靈官，日夜巡視三界，不敢有誤。」
「有什麼異常及時稟報。」
就在這時候，南天門外一陣喧嚷，一個聲音高叫道：「我有要事面見玉帝。」
只聽東方持國天王的聲音傳來：「下界小仙，不得造次。你須在此等候，容我進去通稟。」只見，一個身穿甲胄手持琵琶的白身壯漢閃將進來，雙手一拱，說道：「稟玉帝，東海龍王敖廣求見。」
「敖廣？」玉帝沉吟道，「他怎麼來了？」
「屬下不知。」
「傳旨，讓他進來。」
持國天王立即退下，王靈官皺眉道：「陛下，這些日子，太上老君在東勝神洲活動頻繁，不知是否有所牽連。」
「哼哼，凡事都不可掉以輕心啊。」
說話間，一個白面書生奔了進來並，稟道：「陛下，東勝神洲眾妖王侵擾東海，小神降不住，特請玉帝發兵相救。」
玉皇大帝的眉頭漸漸皺緊了，問道：「他們因何事出兵東海？」
「這個……這個……小神並不知情。」
玉帝疑惑道：「為何發兵尚且不知，你這東海龍王是怎麼當的？」
「這……這……」敖廣不知如何回答。
「吞吞吐吐，到底有何隱情？」
敖廣只好說道：「妖王們要借大禹治水時留在東海的定海神針。」
「一根破鐵，給他就是了。」
「這……那怎麼行呢？那是太上老君之物，萬一丟了，小神擔待不起啊。」
「既然是老君之物，你該去向兜率宮求助，為什麼跑到凌霄寶殿來了？」
敖廣面紅耳赤左右為難，正在此時，持國天王又進來稟道：「許旌陽真人求見。」
「快請！」玉帝說道。
這許旌陽真人原名許遜，少年時以射獵為業，一日入山射鹿，鹿胎墮地，母鹿舔其崽而死。許遜愴然感悟，折弩而還，歸隱山林，開始修道。在四十二歲那年，因朝廷屢加禮命，他難於推辭，遂前往四川就任旌陽縣令，期間，他去貪鄙，減刑罰，倡仁孝，近賢遠奸，旌陽大治，百姓便稱他為「許旌陽」。再後來，許遜掛冠東歸，隱居在南昌梅仙祠，創辦道院，名太極觀。
當此時，天庭之上，玉皇大帝羽翼漸豐，急於培植勢力，他看中了許遜的孝、悌、忠、信，於是在許遜一百三十六歲那年，合家四十二人一齊飛天成仙。到了天庭之後，玉皇大帝拜他為帝師，許旌陽連說不敢。最後，「帝師」的稱號雖然沒有受，但是許旌陽卻的確成了玉皇大帝的智囊、軍師。天庭多年無事，此刻許旌陽匆匆而來，必有變化，是以玉帝連忙請他進來。那許旌陽入得門來，見到敖廣在側，一愣，說道：「東海龍王來得真夠快的。」
玉皇大帝降階相迎，攙著許旌陽的手，問道：「真人來此，有何見教？」
「下界妖族兵壓東海，陛下宜早出兵。」
玉皇大帝沒想到，許真人跟自己的想法截然相反，剛想說什麼，看了看敖廣，說道：「敖廣愛卿，你先退下，朕自有處置。」
敖廣向玉帝拱手行禮，說道：「四海安寧，全都仰仗陛下了。」
玉皇大帝點點頭，敖廣退了出去。玉帝這才說道：「那妖王只是為了奪得太上老君留下的定海神針，跟我等有什麼相關？」
許旌陽說道：「妖王借寶，敖廣給了，除了老君誰都說不出什麼來。可是現在，敖廣不給，反而向天庭求助，說明敖廣眼裡是有陛下的。如果陛下不理此事，反而讓敖廣向太上老君求助，你說三界之中豈不議論紛紛，認為天庭之主不是陛下而是老君？」
許旌陽一番話讓玉皇大帝怵然心驚，向許旌陽深深一揖，說道：「謝先生教誨！」起身後又對王靈官說道：「你速傳旨，著天宮衛戍總司令托塔天王李靖，並哪吒太子，點二十八宿、九曜星官前往下界平叛。」
王靈官說一聲：「陛下，微臣願效犬馬之勞。」
玉帝卻是微微一笑，說道：「你傳旨之後，速回凌霄寶殿，另有重用。」
「是！」王靈官領命而去。
許旌陽低聲道：「陛下以為，南天門四大天王可以託付重事嗎？」
玉帝嘿嘿一聲冷笑，說道：「此四人乃佛派中人，當年老君扶持燃燈古佛對抗紫微大帝，將佛派四員猛將安插在天庭，說是守衛南天門，卻也有監視天庭充當耳目之意。後來雖然燃燈古佛勢敗，佛派與老君分道揚鑣，但是這四大天王跟老君的關係卻依然是剪不斷理還亂，真正是道可道非常道了。」
許旌陽說道：「說來老朽也是極為佩服陛下的，明知四大天王並非忠君之臣，卻依然令其守衛門戶，這番膽量這番氣度，三界之中無人能及。」
玉帝笑道：「有此四人，便會令老君舉棋不定。」
「一招制敵，實在是高。」
「許真人，我想令四大天王也往下界捉妖，你看可否？」
許旌陽皺眉道：「門戶洞開，陛下是要虛位以待嗎？」
玉帝嘿嘿一笑，說道：「守株待兔，請君入甕。」
許旌陽說道：「可否調二郎神君助陛下一臂之力？」
玉帝思索道：「哼，那個小畜生，全然不知事理！暫且不用，若撐持不得，再召他不遲。」
許旌陽說道：「個中隱情，二郎神君並不知曉，陛下何不言明？」
「哼，跟自己的外甥費那麼多口舌？懶得理他。此事不要再提。」
玉帝宣四大天王進得凌霄寶殿。持國天王走在最前面，跟在後面的是南方增長天王，身為青色，穿一身甲胄，握一把寶劍，端的是淵渟岳峙氣宇軒昂；再之後是西方廣目天王，身為紅色，也穿著一身盔甲，一手纏一條毒蛇，一手捏著一枚寶珠，最後一位是北方多聞天王，身為綠色，手中握著一把寶傘。
玉帝說道：「下界東勝神洲妖王侵犯東海，攪得三界不寧。持國天王，東勝神洲本該是你守護，所以著你帶領四大天王前往下界，協助李靖父子降妖除魔。」
「臣領旨！」持國天王嗓門洪亮。
原來，這四大天門雖鎮守南天門，在下界卻也各司其職。大海正中有座須彌山，須彌山腹又有一山，喚作犍陀羅山，山有四個山頭，四大天王各住一山各護一天下，持國天王守護東勝神洲，增長天王守護南贍部洲，廣目天王守護西牛賀洲，多聞天王守護北俱蘆洲。四大天王各有部眾，領命之後，各回本部，點校人馬，殺氣騰騰地奔向東勝神洲。