第二十三章 暗影君王篇
突然現身的賈恩卡洛嚇了四人一跳，就連蹲在地上自怨自憐的亞哲都立刻立了起來，露出戒備的姿態。
「如果你是想要藉助我兒子的地位侵吞我的領土，最好趁早打消這個念頭。」
唯有赫莎一人聽見的聲音，嚇得她寒毛直豎。
疑神疑鬼地看向賈恩卡洛，正好對上這名皇帝神秘莫測的微笑，更是驚懼不已。
「我親愛的阿爾，跟我來，身為我的繼承者，這種時候可不該窩在這種角落。」
略微強硬地拉著阿爾離開，隨後不滿的視線掃射向三人，警告的以為分外明顯：
「不要再粘著阿爾不放，識相的早點離開，不然後果自負。」
三人同時聽到了賈恩卡洛的聲音，不由面面相覷。
「阿爾，不要忘記我剛才說的話，好好想想你真正想要的到底是什麼。」
阿爾想要回應赫莎，可賈恩卡洛的手臂是如此有力，完全不像記憶中那個風燭殘年的老人，阿爾一時間也掙脫不開，被他拉著走上二樓，兩人站到了所有人的頭頂向下俯瞰。
「我的臣民們，今天，你們調皮淘氣的皇子終於肯回來了。」
賈恩卡洛高舉阿爾的雙手，台下的半人半獸們發出善意的歡呼。
「同樣也是在這一天，我決定了一件事情，那就是要讓出我的位置。」
下方一片嘩然，對皇帝賈恩卡洛的決定議論紛紛。
阿爾愕然，完全沒有想過事情會如此發展。
「三個月。」
「三個月後，我將把皇位轉讓給阿爾。」
「而在這期間，希望你們陪我一起，把這個不成器的皇子好好操練，讓他到時候不至於手忙腳亂。」
台下雖然嗡嗡聲不絕，卻沒有一人反對皇帝的命令。
「阿爾！」
「阿爾！」
赫莎在下方不斷揮手，想要引起阿爾的注意。
可他們本就在角落，最前沿全是本土的貴族們，一時半會她哪裡插的進去。
「我的兒子，這一次，你不會再讓我失望了吧。」
「只要三個月，你就是下一任皇帝。」
「到時候，我也可以安詳地喝喝茶，養養花，再也不用管這些亂七八糟的傢伙。」
賈恩卡洛的話語一句句傳來，如同尖銳的錐子，狠狠敲打進了阿爾的心頭。
不得不承認，這些話的確是阿爾最想聽的。
這個世界他很滿意，完完全全符合他心中的期望。
愛戴他的人民，健康友善的父親，沒有皇后和賽薩斯，一切都戳中了他最想要的那些。
可這裡終究不是真實，如果不願停下腳步，那麼就只有粉碎它。
「陛下，既然你打算把皇帝之位傳給我，那麼就請現在給我吧。」
掙脫賈恩卡洛的束縛，前所未有嚴肅地對待這名和善的老人，一如十幾年來，在真實世界那般。
「我的孩子，你到底知不知道自己在說些什麼？」
退後幾步，靠著扶手的支撐才不至於摔倒，頭頂皇冠歪斜，賈恩卡洛有些難以置信，自己養育了十幾年的孩子竟然會用這樣的眼神和自己對視。
「我宣告，按照先祖的傳統，將和陛下舉行一對一的決鬥，勝者將成為你們的統治者。」
沒有再看一眼這個賈恩卡洛，按照他自己的方式，將心中最想要訴說的說了出來。
是的，從始至終，阿爾最最想要的，只有憑藉雙手，親自獲得皇帝和所有人的認可。
而不是像這個世界一樣，他們給予他一切。
這樣虛假的善意，不屬於他阿爾。
他想要的是真實的過程，而這個世界給予他的，不過是虛幻的結果。
如果這就滿足，他為什麼還要跑到彭布魯克來冒險，回到國內，繼續當他的皇子才是更好的選擇。
「根本沒有這種傳統，皇帝不接受任何挑戰。」
底下有個獐頭鼠目的貴族叫囂，說得倒是沒錯。
這個國家的一切認知都來自於阿爾，現實沒有的規則，這裡自然也不會有。
決鬥的傳統的確存在，可都是貴族之間決定利益分配的方式，絕不可能牽扯到皇帝身上，那樣一個國家要亂成什麼樣子。
「皇子殿下，你過分了。」
「收回你剛才的發言。」
「你還太年輕了。」
下方反對的聲勢越發壯大，賈恩卡洛捂著心口，悲痛萬分，手指顫抖地伸向阿爾：
「你，就真的這麼想要這個位子？」
「就連短短三個月都不願意等待？」
「回答我。」
最後的三個字聲嘶力竭，彷彿用盡了他全部的力氣。
阿爾閉上雙目，忘卻了眼前老人痛苦至極的畫面，再次睜眼時，其中再也沒有迷茫。
只剩下堅定。
「好、好、好。」
連說了三個好字。
這雙絕無悔意的眼神，已經說明了一切。
賈恩卡洛背對阿爾，伸長雙手向下虛按，眾人為之噤聲。
「作為皇帝，我下令……」
「皇子阿爾，將和我進行決鬥，勝利者成為國家的統治者。」
「失敗者，死。」
眾人為之嘩然。
「任何反對者，殺無赦。」
皇帝堅決的命令徹底讓他們閉上了嘴。
「跟我來。」
沒有再多一句廢話，健朗的老人露出了見面以來從未有過的冷酷。
阿爾跟著他前行，長長的迴廊，也不知走了多久，兩人只是那麼一直沉默地走著。
眼前一亮。
嘈雜的吵鬧不斷傳來，明亮的燈光讓他有些微微的不適，不由遮擋住了雙眼。
一處環形的地下鬥技場，目測長寬超過千米，十幾米高的圍牆之上，無數古古怪怪的半獸人們正對著他指指點點。
「阿爾他一個人沒問題吧。」
混坐在一群半人半獸之間，三個人類顯眼無比，尼蘭因此有些不自在，向赫莎提問，想要發散一下注意力。
至於可憐的亞哲，臉腫成那樣子，吐字都不清楚，已經完全被她放棄溝通的希望了。
「誰知道呢，也許他已經找到了破局的方法也說不定。」
尼蘭稍稍安心。
「當然也可能是犯蠢了。」
赫莎的下一句話又讓她提心弔膽起來。
「你就完全不在乎他嗎？好歹是一個陣營的夥伴，如果他死了……」
尼蘭有些氣憤。
「如果他死了，只要能夠在死前把國王幹掉，真是謝天謝地，死了也值得。」
打斷了尼蘭，赫莎的臉上很是自然。
「你！」
「想想吧，也許這就是他的主意。」
「這是他自己的執念顯化，和我們無關，也只有他最合適破解。」
「換了我們誰跟他做剛才一樣的事情，現在早死了，根本沒這個機會。」
「只要能夠完成任務，哪怕他死了也無所謂，我們再完成最後一個目標，他也算過關，這場考驗原本就不會死人，只有一起通過和一起失敗這兩個選項。」
赫莎所說的合情合理，讓尼蘭張口結舌，無法反駁。
「五普東西。」
亞哲說的完全沒人聽懂。
神奇的是，赫莎點點頭：
「也許吧，不存在必然失敗的考驗。」