第七章 死城傳說
坐在專用於沙漠行走的陀獸之上，約莫兩百多人的隊伍緩緩行進在無邊沙海之中。
帶路的領頭者們時不時停下，確認方位之後，再次出發，身後眾人只需要跟隨即可。
這個隊列不是別人，正是那一夜被帕亞軍隊突襲，狼狽逃亡的阿爾一行。
原先預計的隊伍規模最起碼應該有四百多人，但因為帕亞軍隊突襲的威脅，最後以貝斯爾幾個人為首的領導者，只能決定放棄剩餘部分成員，以至於現在只餘下了這眼下兩百來人。
茫無邊際的沙海，熱浪逼人。
為了不脫水而亡，所有人不得不罩在厚重的白色長袍之下，只余出一對眼睛。
「阿爾，好熱，為什麼要來這種鬼地方。」
提了提緊緊沾著皮膚的衣襟，菲伊靠在阿爾背上，有氣無力，也不知道第幾次開口抱怨。
「有事。」
阿爾也總是這麼回答。
小熊則是屁顛屁顛的跟著他們，在地上不緊不慢的跟著，時不時來回跑動，那副瀟洒淡然的飄逸，讓一群悶熱欲死的冒險者看的是咬牙切齒。
似乎是怪物的特殊體質，令它根本不懼這份常人難以忍受的酷熱。
號角聲清冽悠揚，響徹四方。
一道滾滾而來的黑線逼近，隊列卻沒有絲毫混亂。
貝斯爾等人上前接洽，那些疾馳而來的身影又迅速遠去。
這樣的情景這段時間已經發生了太多次，以至於所有人都對此見怪不怪。
貝斯爾身後的勢力在彭布魯克的確用心經營，除了那夜讓人驚魂一刻的風吼軍之外，在這片沙海之中，他們未曾遇見過任何與他們敵對的人類，反而獲助良多。
阿爾曾經可是聽聞過，由於帕亞對魔法師和普通人的區別對待，帕亞邊境的彭布魯克沙漠中藏匿了無數流亡者，這些人為了生活，動輒搶劫邊境旅人，更有甚者直接衝擊過帕亞的城市。
這也是為什麼帕亞軍隊需要定期清理彭布魯克邊境的原因。
如果不是跟著貝斯爾，阿爾和菲伊一路上絕對少不了大戰幾場。
貝斯爾他們一路上帶上他們這些冒險者的作用，一來是為了防範風吼軍那樣的意外，二來則是在豐厚的報酬下，這裡不少冒險者都願意到達妖精之森後繼續幫助他們。
這一路，對貝斯爾等人來說，不過是一次運輸任務而已，這些冒險者就是他們的運送目標。
當捕獲了妖精之後，那才是任務真正開始的時刻。
阿爾可以想象得到，現下將他們視為友人的彭布魯克流亡者，一旦發現貝斯爾等人攜帶著妖精一族的那一刻，絕對會發起瘋狂的攻擊，甚至可能吸引到帕亞的強大魔法師們偽裝成強盜半路截胡。
妖精一族，對於人類，尤其是魔法師們，就是有這麼超凡的魅力。
在帕亞，任何一個流亡者將一名妖精私下獻給帕亞的大貴族，哪怕沒有魔力，也可以獲得貴族的封號。
因為在帕亞，即使那些高貴的魔法師們多麼渴求，都不敢違抗帕亞王的意志，明面上出動捕獵妖精，不但如此，遇見妖精族被人類刁難，這些帕亞貴族還要出名保護妖精的安全。
這讓從其他偷獵者手上私下搶奪妖精，成為了帕亞的強大魔法師們唯一獲得妖精的途徑。
每當有這種機會，對他們來說都是一場瘋狂的盛宴，為了妖精，無數平日高貴的魔法師們趨之若鶩，瘋狂出擊，就連同屬帕亞的自己人之間都要為之大打出手。
好在阿爾並沒有打算在到達妖精之森後繼續跟貝斯爾合作，不然那後果真是想想都覺得頭皮發麻，也不知道貝斯爾身後的勢力到底要如何解決運輸的難題。
隊伍繼續行進，在身後冒險者聽不到的距離之外，貝斯爾等七名帶隊者卻是一籌莫展。
一切都是因為之前那伙流亡者帶來的消息。
「沒想到運氣這麼差，先是風吼軍，現在又是傳說中的虛幻死城，真他媽混賬。」
有一人狠狠擊打雙掌，發泄著心中的急切和不滿。
「心態放平些，來到彭布魯克這種鬼地方，遇見什麼奇怪的事情都屬於正常。」
貝斯爾取出一個小瓶打開，酒香四溢，咕嘟嘟慣了起來，語氣平靜，但手指不正產的顫動和不酗酒的他此時喝酒，這兩件事本身就在向外宣洩他的恐懼。
「現在怎麼辦？要不要直接前往帕亞算了。」
有個眼睛微微眯起的青年遲疑著提出了這個建議。
「哼，懦夫唐森，想想你家裡的孩子，和你剛剛購買的那幾個美人，你自己還可能逃過一命，他們絕對死定了，老子可干不出這種窩囊事。」
一個絡腮鬍直接對著這人開罵。
「行了，不要吵，唐森給我閉嘴，我們既然來了，就都做好了死亡的準備，那樣我們的後代還能得到最好的照料，更不用說萬一的成功的話……」
「算了這句話當我沒說過，但我們不可以後退，不可以改道，那什麼虛幻死城也就是聽著嚇人而已，有誰真的見過？嗯？」
貌似是七人之首的一人開口勸解，想要按下其他人躁動的心思。
「老鮑恩，我想，恐怕我還真見過。」
放下手上的酒瓶，狠狠擦了擦眼，貝斯爾指著前方那隱隱綽綽的一點，聲音帶著微不可查的顫抖。
風，突然大了。
幾乎是一瞬之間，沒有任何預兆，明朗的天空被漫天黃沙遮蔽，滾滾煙塵凝聚高空，像是張口咆哮的巨口，又像變化無方的鬼魅。
「哦，該死，我就說該改道的。」
唐森一邊安撫被驚變的天氣所驚嚇到的陀獸，一邊忍不住破口喝道。
「不要慌張，那只是個小點，天氣變化也很正常，大家不要慌，我們換個方向走。」
為首者對著身後大吼，可惜風聲太大，所有人的陀獸更是不停的吼叫，他的聲音遠遠不足以傳到後方。
「阿爾，怎麼了？」
因為陀獸的暴動，在阿爾背上迷迷糊糊又睡了一覺的菲伊，被迫蘇醒，眯著眼睛，還沒搞清楚狀況。
「也許是什麼麻煩吧。」
阿爾也不明白，看著腳下沖著遠方低吼的小熊，巨大的風沙讓他根本看不清那裡有著什麼，但總覺得好像他們陷入了什麼莫名的麻煩中。
虛幻死城，一個近百年來流傳在帕亞邊境的傳說。
每隔一段時間，可能是一年，也可能是十年。
一座古老的廢墟都市會出現在沙海之中，吞噬沿途所有遇見它的旅人。
居於邊境的帕亞人相信，這是曾經被帕亞的禁斷魔法『歸墟』所毀滅的冤魂們的復仇。
因為這座古城只會不定時出現在帕亞邊境，為的就是向帕亞人討還公道，從未在其他地方出現。
不要說奧德斯和柯提亞人，就連帕亞內地的民眾都不相信這種無稽之談，所以這個傳說並沒有廣為流傳。
只有生活在彭布魯克的流亡者們，對此堅信不疑，貝斯爾等人也是從他們那裡得到的情報。
貝斯爾等人好不容易平定下心緒，來回奔走，告知了所有人更換方向的決定。
接著也不管一頭霧水的冒險者們，帶頭狂奔，想要早點離開這個是非之地。
「哦，莉莉西亞在上，這到底是什麼鬼東西。」