第四章 出征之前
邁斯爾·耶夫基尼，奧德斯第一軍將軍，從軍五十三年，其中有37年都在護衛奧德斯城，是帝國軍中年紀最大，資歷最老的軍人。
這名老將軍留著滿面長須長發，遠看如同一隻直立的雪地巨熊。
厚實，堅韌。
這名老將留給後輩的印象，深深影響了包括扎比達在內的每一名奧德斯軍人。
對阿爾皇子的無謀出兵之舉極為憤怒，邁斯爾揮動巨掌直接拍開了攔阻的第三軍士兵，站到了遠遠比他更為高大的扎比達身前，氣勢咄咄逼人：「混賬小子，你最好給我一個解釋，不然信不信我像以前一樣綁著你繞軍營溜十圈，完了把你扔馬糞里洗澡？」
扎比達臉色鐵青，不用多想也明白這頭老熊今天的發言將讓他好長一段時間抬不起頭，常年在第三軍塑造的鐵漢形象算是全毀了。
哪怕被尤瑞爾控制，扎比達依然保持了自我，只是會遵從尤瑞爾的命令為優先行事而已，這也是尤瑞爾魔法的高明之處，沒有任何人會察覺到異常。
「這裡是第三軍，邁斯爾，不是你的第一軍，我也不是從前你手下的小兵，現在的我是和你平級的第三軍將軍。」
「我只是執行評議院的指令，是每一名帝國軍人的責任，這是你當年教導我們的。」
「我可沒有教過你這麼愚蠢的東西，扎比達，你和那個皇子阿爾一樣，太令我失望了。」
憤怒的巨熊想要揮動巨掌打醒眼前的混賬小子，卻被扎比達凌厲的眼神喝止，不敢置信得吼叫：
「瘋了，你真是瘋了，以前的你絕對不會有這樣的眼神，小子，你給我醒醒。」
轟隆。
巨大的爆鳴在兩者相擊的地方作響，穿著黑甲的雪地巨熊被打退，撞倒了無數側眼偷瞄的士兵，哀嚎聲一片。
扎比達撕碎身上開裂的盔甲，粗壯的肌肉早已將內衫崩碎，抽出巨劍，幾步向前，抵住了邁斯爾的咽喉：
「邁斯爾，你輸了，也老了。」
「滾。」推開劍鋒，邁斯爾踉踉蹌蹌的站起，盔甲時不時發出開裂的聲響，慢慢拖著步子朝外走去。
來時雄威赫赫，去時分外凄涼。
見到記憶中的巨熊如此模樣，扎比達心中猶豫，最後還是開口：
「邁斯爾，我相信，阿爾才是奧德斯的希望，我願意為他賭上性命，如是宣誓。」
邁斯爾轉身，那個早已不同往日的混賬小子，此刻臉上卻是從未展現過的自豪神情。
年輕的邁斯爾，曾經也如此做過：
「吾為帝國黑金之騎士，將用身體和劍守護帝國至最後一刻，傷痕歸於己身，榮耀歸於奧德斯，如是宣誓。」
「嘿哈哈哈，我果然老了，老了。」
邁斯爾心結盡去，邁開大步，大笑著離去。
……
奧德斯境內隨處可見的鄉下小店，一群大漢拿著酒罈嘻嘻哈哈，互相灌酒，好不熱鬧。
「爽，這國家什麼好處都沒有，但就是這烈酒，隨便什麼地方都能找到。」
「將軍，你嘴巴再這麼大，跟著你混的我很擔心啊。」
「閉嘴，給老子喝。」
「唉……」
昆特·巴克斯，第五軍將軍，奧德斯國內僅次於扎比達的善戰之士，麾下率領的五軍人數雖少，卻個個都是威猛無雙的豪傑猛士，單兵素質堪稱奧德斯第一。
「我說老大，聽說沒，皇子和第三軍要出征了，我們要不要也去跟著打打秋風，聽說柯提亞的地里都淌著黃金啊，我還沒見識過呢。」
「出征個屁，有那見鬼的柯提亞死神守著，就算是扎比達那老鬼出馬，我也不信能拿下埃爾德雷德。」
「哈哈，一看老大你就是不服氣，上次和赤色死神打了個平手，就希望扎比達將軍也不要贏。」
「胡扯，都是胡扯，你們將軍我什麼時候跟人平過手，那是狀態不好，改天再去，非要讓那小子好看。」
喝的醉醺醺的昆特直接幾巴掌將幾個跳得歡的小子打趴下，坐到了他們身上，拍著屁股大叫，復又摸著滿是胡茬的下巴想到：
『沒有命令不能離開國境，跟不過去，太不爽了，不過反正也不可能贏。』
猛灌一口酒，躺倒在一群手下身上大叫：
「吃屎長大的評議院，竟然不讓我們五軍出兵，狗屎，太他媽狗屎了。」
「將軍你剛才不還說不去嗎？」
「滾你的蛋，老子什麼時候說過，我們去邊境等著，到時候看那群三軍的小崽子們灰溜溜滾回來。」
「都給我起來，喝點酒就倒，這還是我第五軍的餓狼嗎？啊？」
「老大，不要啊……」
……
皇帝寢宮。
看著皇帝賈恩卡洛在藥物的作用下終於睡去，身邊的女人厭惡的起身，迅速離開床榻。
皇后娜奧米·奧德斯，出生貴族家庭，姿容絕麗，雍容華貴，自從十八年前上任皇後去世，在阿爾母妃亡去后八年才進入宮中侍奉皇帝，短短一年時間，就產下皇女蓋娜，又逢皇帝病重，靠著皇后的威儀，逐步收攏國內的權利，當今奧德斯帝國真正的實際掌權者。
來到外間，除了恭敬侍立的帝國宰相賽薩斯之外，再無旁人。
「那個賤子蠢貨真的打算出兵柯提亞？」
「千真萬確，我的皇后。」
「哼，在國內還沒辦法，到了國外出了事情就不能怨誰了，誰來辦這件事？」
「奎恩里家族近來投靠了我們，我想他們是最合適的。」
「皇家養的一群老鼠，只會見風使舵，真噁心。」
「可他們是一群有用的老鼠，數百年來整個奧德斯沒有他們無法知曉的秘密，沒有他們無法殺掉的叛徒。」
「如果對象是那兩個老不死呢？」
「……應該很難。」
「哼，那不還是廢物，我可不想那個妖女和鐵面人有一天帶著阿爾回來。」
「阿爾可不是什麼傳說中的強者，這次那兩位也絕對不在他身邊，交給他們綽綽有餘。」
「希望如此。」
「那臣下就告退了。」
「等下去我的寢宮，賽薩斯。」
「……是，我的皇后。」
……
寒冷的北風呼嘯，湖岸邊光禿禿的老樹只能搖動枝丫，還未融化的冰面亮如白鏡，倒映的日光映得周圍一片白茫茫。
不和諧的些微黑點時不時翻滾著劃過冰面。
咚咚咚的聲響。
那是無聊的皇女殿下扔出的雜物敲擊冰面的聲音。
「愛德華，又沒了。」
「殿下請用。」
認真的貴族少年早就有所準備，遞上對蓋娜來說趁手又乾淨的石子。
「笨蛋皇兄，壞蛋皇兄，又要扔下我一個人。」
「打死你，打死你。」
「愛德華。」
「在，殿下。」
「你說為什麼皇兄要離開？呆在這裡不好嗎？上戰場又危險又沒好處。」
「也許因為他是大皇子，帝國將來的皇帝，長大了有些責任是逃不掉的。」
少年愛德華猶豫了下，最終還是只能如此說道。
「哼哼，什麼皇帝，好稀罕一樣，那我就趁著皇兄不在，先做幾天好了。」
「殿下，這話可不能亂說。」
「也就在你這個悶蛋面前說啦，反正你也不會說給別人聽。」
「呵呵。」
「愛德華，我累了，回去吧。」
「是，殿下。」
稚嫩的身影在前，堅定的身影在後，狂風刮過，迅速掩蓋了兩串小小的腳印。
……
阿爾的宮殿。
痴纏的男女翻滾在一起，長久不休。
良久，泰雅伏在阿爾身上，輕聲抽泣：「阿爾，我好怕，為什麼你不讓我跟著一起去。」
阿爾低聲喘息著，對於泰雅遇到麻煩就愛哭的毛病，他也十分頭疼，只能轉移話題：
「這麼晚了，你不回去不要緊嗎？」
誰知聞言，泰雅哭的更嚴重了：「才不要回去，這幾天我爸就像換了個人一樣，以前再凶也不會罵我，但是、但是……」
感覺自己胸口濕了一大片，阿爾只好翻身將泰雅壓在了身下。
「阿爾，還好你沒變，還是這麼壞。」
……