第1章 辛川驛
第1章 辛川驛
陳松醒來時，感覺喉嚨腫痛，頭更是疼得厲害。她勉強睜開眼睛，面前昏黑一片，只能看見身邊幾個模糊的人影。她似乎躺在一個狹小的車廂里，在不平的道路上行駛。車身劇烈顛簸著，她的後腦一陣陣地撞在什麼柔軟的東西上。
她想開口說話，但是發不出聲音，想要擺手，胳膊卻抬不起來。身邊的人似乎並沒有察覺到她的動靜，只是低聲地互相說話。聲音聽起來十分遙遠。
陳松心裡一陣害怕。她全力移動著肢體。過了好一會兒，終於隱約感覺到了自己的手腳。她聚集力氣，猛地坐了起來。
她這一起身，首先撞上了什麼東西，把前額撞得生疼。身邊兩人都是一驚，一人驚呼道：
「她醒了！」
「不要嚇著她，」身側一個年輕女人的聲音低聲說，「讓我來。」
這個人又轉向她，柔聲道：「小七，還記得三姐嗎？」
陳松驚得呆住了。她身邊有兩個女人，都穿著交領系帶的深色長裙，跪坐在軟墊上。正對她說話的是那位年輕女人。陳松坐在另一個年長些的女人懷裡，之前她起身時，正是前額撞在了對方的下巴上。
陳松猛地往一旁跳去。那年長女人伸手拉她。陳松條件反射地一掙，用力打在她的手背上，發出清脆的一響。三姐給了那人一個眼色，她把陳松放開了。陳松落到地上，向後倒退，後背靠上了震動的木板。她心臟砰砰直跳，全身汗毛直豎，瞪大眼睛看著周圍。
她果然身在一個車廂里。但不是任何現代車輛，而是一輛狹窄的木質馬車。車窗被罩住了，只有一線昏暗的天光從前方的垂簾外透進來。隔著那帘子，還能看見兩個模糊的人影，彷彿是駕車的人。
兩個女人跪坐在原地，卻都比陳松站著要高。陳松感到腦後發涼，她往自己身上瞥了一眼。只見自己層層疊疊裹著好幾層衣衫，把身體外形都遮得看不見了。寬大的袖口裡伸出半截細白的小手，明顯屬於一個學齡前的小孩。
那自稱三姐的女人語調更柔和了，又說道：「你生了大病，連人都不認得了。爹爹有事忙，顧不上咱們，阿姐帶你到外家去。」
她雖然語調低緩，但聲音清朗，長相也十分英氣，靈動雙眼上一副犀利的劍眉。陳松隱約感到她面相親切。她心中一陣陣茫然。只見三姐從衣袖裡掏出一個掛墜，遞給陳松看。那是一個亮晶晶的玉墜子，是墨綠色的，雕成幾瓣細長的柳葉。
「你乖乖地和英媽媽坐在一起，這個給你玩，好不好？」
陳松冷靜下來，一時覺得哭笑不得。她遲疑片刻，伸手把掛墜接住了。旁邊的英媽媽見狀，鬆了一口氣，伸手把她抱在膝蓋上，掛墜系在頸間。又給她加蓋上一件深色外袍，把她從雙腳捂到了下巴。
陳松任她擺布，腦子裡許多念頭紛至迭來，亂做一團。她看過一些小說故事，知道大約是這個叫小七的女孩已經在病中死去，被自己的靈魂取代了。她在大學春季旅行的航程中墜落，已經知道自己在事故中難以倖免，倒沒有特別悲傷。但是此刻身處一個完全不同的時空，還是恍如夢幻，難以置信。尤其是看眼前人的服飾動作，恐怕距自己生活的世界相隔至少有一千年。
只聽三姐繼續說道：「你前幾日燒得厲害，傷了咽喉，暫且不要說話。若要什麼，就指給英媽媽看。」
又對英媽媽道：「趁現在七妹妹醒著，給她喝一次藥茶。」
這做姐姐的真是十分溫柔耐心。陳松上一世沒有姐妹，聽她絮絮安排，心裡竟安定一些。抱著她的英媽媽騰出手來，從行囊里取出一個小瓮，倒出大半盞紅褐色的液體，在車輛的顛簸中小心湊到她唇邊。
這液體帶著清香，提醒了她喉嚨里撕扯般的疼痛。陳松張口要喝，忽然又感到疑慮，隱約覺得有什麼不對。她抬起頭，發現英媽媽神色緊張。而三姐把茶盞湊到唇邊，自己啜飲一口，對她眨眨眼睛。
「阿姐替你嘗過了，不苦。」
看來這孩子十分難哄。陳松有些窘迫。三姐把茶盞再次湊到她唇邊。她順從地喝下。茶水確實並不好喝，草藥氣味濃郁，流過灼痛的聲道，激起一陣陣酸脹。她不由皺起眉頭。三姐一笑，正要說話。此時有人在車廂外低聲喚道：「三娘子。」
三姐問道：「何事？」
出聲的是簾外駕車的車夫，說道：「前方有一處驛舍，看起來還有燈火，錯過怕是找不到了。小人與張王兩位護衛商量，今日不如在此處歇息。」
三姐揚眉道：「早先不是說過，今日能到梁城嗎？」
她雖然對妹妹柔聲細語，但在家中似乎頗為嚴厲，不好糊弄。那車夫答話十分小心，仔細地解釋道：「今日風雪交加，道路泥濘。天色黑得早，馬匹也疲乏了。此時已過了日中了，距梁城尚有三十里。若要趁雪趕路，天黑了仍不到，怕有危險。」
三姐沉吟片刻，似乎不好決斷。只聽又一個男聲從旁說道：「女郎君，何九所言不差。即便是到了，城門也已關上。」
陳松悄悄觀察，見三姐猶豫不決，臉上頗有一些憂色。她說帶妹妹去外祖家，竟然是什麼禁不起耽擱的大事嗎？難道是這小女孩病得快要死了，需要儘早救治？
但是她舒展舒展手腳，又覺得除了咽喉腫痛之外，沒有什麼大毛病。
此時聽到三姐說道：「既然如此，就歇在這裡。今日早些休息，明日天亮便出發。」
她話音剛落，轆轆的車輪滾動聲便慢慢地放緩。陳松聽到外間隱約傳來交談的聲音，不久之後，車輛停下了。英媽媽把陳松抱起來，又加蓋了幾層衣袍，不但身體裹得嚴嚴實實，幾乎把她整個腦袋都罩在了衣服里。她什麼也看不見，只聽到幾人下車落地的吱呀聲。風雪聲瞬間變得響亮粗獷了，看來天氣確實十分糟糕。
她伸手撥開一點遮住臉的衣料，雪白的天光與冷氣同時襲來，嗆得她一個激靈。在紛飛的雪花里，她看見面前一座木質大門，門前掛著一個木匾，寫著幾個漢字，字體出奇地古拙。陳松一瞥之下，只認出其中一個是個「川」字。
英媽媽發現了她揭開衣服，立即伸手按了回去。陳松眼前頓時又是一片昏暗。她聽到三姐在與人說話，但是混雜在風雪裡，只隱約聽到「韓」「梁」之類的詞句。英媽媽抱著她向前走去，突然，大約是走進了室內，風雪聲消失了，清晰地聽到了三姐與旁人的對話。
「女郎君，不是小人與你為難。」有個中年男人的聲音說道，「只是我辛川郵驛之設，原本是為了保障軍政文書通傳。如今的情況，女郎也看見了。沿途驛舍，十亭荒廢了七亭。方圓百里，找不到一匹快馬。小人勉強維持，只剩這兩匹驛馬。蕪縣離辛川有九十里，傳到我處，已是馬力極限了。萬一有大事，消息豈不是斷在我這裡！韓女郎有宮中令牌，但終究不過是家事。若要吃住，小人傾力招待，但這馬匹是萬萬是不能借與你的。」
三姐冷然道：「張緘大軍將至，全天下都知道，還能有什麼大事。即便是到了，也是自北向南而來。你辛川在梁城南門，能通傳什麼消息。」
但她如此說了，似乎也自覺無理。片刻又道：「既然如此，我只借你一匹快馬，在日落前傳遞書信到梁城。當晚便可返回，你看如何？」
那驛站官吏還在爭辯，英媽媽已經抱著陳松往一邊走去。陳松從厚重的衣袍里探出頭來，還想聽更多信息，卻聽到一旁有人大聲嚷道：「阿兄你騙我，這一家不正是女郎當家出行！」
陳松轉過身來，只見面前有個不小的廳堂。依次擺著八面竹席，席上放著木幾和軟墊。其中三張席面上坐著有人。說話的是一個七八歲的女孩。她一張圓臉，雙眼靈動，穿著皮面的夾襖，領口卷著一圈白色毛邊，看起來十分健康。
那女孩轉過來看到陳松，面露喜色，說道：「小妹妹生得真好看。你叫什麼名字？」
她身邊不遠處坐著一個高大的年輕男子，深色皮膚，面色無奈，應該就是她口中的阿兄。此時三姐從後方走來，這男子在席面上直起身來，欠身拱手遙遙行了一禮，說道：「小妹不通禮儀，女郎莫要見怪。」
他妹妹卻不服道：「我如何不通禮儀？」說罷從席面上跳起來，也拱起手來，對陳松一板一眼地說道：「小娘子，在下姓裘，名叫阿布，請問如何稱呼你？」
陳松一陣茫然：她又哪裡知道什麼禮儀！何況病中說不出話！於是也猶猶豫豫地舉起手來，學著阿布，對她拱了拱手。
廳中有七八人，見兩個小孩說話，本都往這邊望來。此時見了陳松的動作，似乎覺得有趣，竟都面上含笑。陳松回頭望去，見三姐也掩唇而笑。只有英媽媽面色發窘，低聲說道：「小七娘子，女郎不是這樣行禮的。」大約她是照顧孩子的乳母，也有教導日常規矩的責任。
三姐雙手合按在身側，屈身行了一禮，說道：「舍妹自幼體弱，養在家中，不曉得事情。也要請各位包涵。」廳中人亦紛紛回禮。陳松看了一圈，眾人都只是長身坐直，拱手而已。大概之前阿布的兄長欠身行禮，是因為妹妹冒犯在先，所以更為嚴肅。
而阿布起身離席再行禮，又是一種更莊重的禮節，只不過錯在她把自己當作男孩子了。
英媽媽為她脫下鞋子，把她放在席面上。自己向後退去了。陳松估摸這廳堂中的席位只有主人家可以坐。她跟在三姐身邊，學著她面對几案跪坐下來。看見上面擺了茶碗。阿布坐在她隔壁席上，似乎也知道尷尬犯丑，臉頰暈紅。但眼睛炯炯有神，仍看著陳松。
她是要問陳松叫什麼名字，可陳松自己也不知道此刻自己叫什麼。好在三姐也見了，含笑說道：「小妹身體有恙，暫時不能說話。她在我韓家排行第七。」
又頓一頓，說道：「韓某也常覺得，女子身在世間，已經有諸多不便，若要事事與男子相區別，更是徒費心力。裘小娘子年紀還小，世間禮法當然要領會，但若是無愧於心，不必在意他人眼光。」
她雖是對阿布說話，但並未避諱旁人。陳松聽了不由頗感意外，覺得這位新得的姐姐恐怕也是當世一位奇女子。那裘家的兄長也循聲望來。他張口還未說話。另有一人從廳中一角遙遙問道：「女郎姓韓，莫非是郁州先生家的女郎君嗎？北方形勢危如累卵，雎陽貴胄紛紛南下，女郎為何自南向北去？」