第三百五十九章：請求支援
「哥哥」吳用想要出言勸解，可是話還沒出口就聽見「嘭」的一聲。
宋江突然見站起身來一巴掌拍在身前的案桌，巨大的聲響在空曠的大堂中回蕩。
「欺人太甚。」
宋江咬著牙一個字一個字的吐出來。
「哥哥，想那朱明原本不過是桃花山一好色之徒，哥哥愛惜他的武藝才容他在梁山別離一寨，後來雖立了一些功勞，但決計不會影響哥哥在梁山的地位。如今他行事囂張，山的兄弟也多有不滿，早晚要作法自斃。哥哥何須為這麼一個狂徒氣惱。」吳用一邊搖頭晃腦的說著，一邊走到宋江跟前。
宋江看了他一眼搖頭道：「軍師休要小瞧了朱明。青龍寨近年來大肆招攬附近漁戶加入，他寨中隱藏人數不下三萬，可戰精兵超過萬五。大刀關勝，病尉遲孫立，鐵棒欒廷玉等人皆有萬夫不當之勇，可謂是兵精將勇，不容小覷啊。」
「哦，我瞧那朱明數次出征，都對所獲的錢糧財帛不甚重視，反而喜歡爭奪兵甲馬匹。青龍寨擴充這麼快，朱明拿什麼來養活。」
「軍師可知山東最大的私鹽販子出自何地？」
「青州竇家！」
「不錯，正是青州竇家。朱明也是青州之人，青龍寨與竇家勾結販賣私鹽，每月進項不下數萬貫，何愁養不活三萬人馬？」
「什麼！朱明居然與鹽梟勾結。這等私鹽販子盤剝鹽戶，擾亂國家鹽政，實乃罪大惡極。朱明與之沆瀣一氣，是非好漢行徑。」
吳用其實心中清楚，這販賣私鹽都是被官府逼出來的。古代都是鹽鐵官賣，大宋朝廷如今實行的是蔡京的「鹽引法」。各地鹽池生產出來的官鹽都要封存押運到京師鹽院。各地鹽商從官府手中購買「鹽引」，再到京師取鹽運回當地賣出。這一來一去增加的成本多的去了，以此導致市場鹽價比官定價格高的得多，別說貧苦百姓吃不起，就是一等一的富貴人家，尋常富人地主也吃不起呀。這還不可怕，可怕的是鹽商無論把鹽價提到多高，如果只賣官鹽的話他還是要虧。因為宋庭到了這個時候，由於朝中君臣都是奢靡之人，財政早就入不敷出。蔡京首次為相實就像出了一個辦法，那就是大印鹽引，然後逼著鹽商俺計劃購買，但是每年官鹽的產量遠遠比不過這些鹽引的數量，鹽商們花了銀子根本提不到鹽你說這不是坑爹么。於是私鹽事業這時候就發展壯大起來，鹽商們有營業執照，有銷售指標可是沒貨，但私鹽販子手中有貨啊，並且還便宜。因此這時候私鹽就堂而皇之的出現在了市面，正規的鹽商所買的眼其實大部分就是從私鹽販子手裡買來的。話說私鹽販子的鹽哪裡來的，當然也是從鹽戶手中來的。朝廷嚴格控制官鹽產量，而且收購價格極低，鹽戶們靠給官府煮鹽那是根本活不下去的。人民群眾為了生活什麼都敢幹，計劃之外在做點私活那是理所當然的了。產，運，銷一條完美的產業鏈形成了，私鹽事業怎麼會不發展壯大。並且私鹽的存在很大程老百姓能吃的起鹽的保證，對當時的老闆姓來說那是好事。
吳用與宋江一般雖然考場失意，但都是那種一心想混進體制內的人，對這種挖朝廷「牆角」的行為那是深惡痛絕的。君不見，宋江當年一邊花著祖輩販私鹽得來的錢財買名聲，一邊卻要與家中劃清界限，就是不想落個私鹽販子之名啊。
不過他二人也知道要靠販賣私鹽這個名義來打到朱明肯定是行不通的，不說梁山本來來就是落草為寇的強人，比鹽梟的社會地位還低，就說山東境內另一個大鹽梟那就是鄆城宋家啊。老家主宋太公，家主宋清都在山呢，宋江即使名義與江中劃清了界限，但你是人家的兒子兄長的實是改變不了的。那這個去攻擊朱明豈不是自討沒趣。
「唉，早知如此，當初就不該同意讓他別立一寨。」宋江一邊嘆氣，一邊搖頭。
吳用安慰道：「當時兄長也是一片赤誠之心，哪裡知道那廝狼子野心。是已至此，只有想法限制青龍寨的發展了。小可有一計，可讓青龍寨自敗。」
「軍師有何妙計？」
「哥哥何不休一封，令心腹之人送到青州，讓那竇家家主停止與朱明合作。一哥哥如今在江湖的聲威，小可斷定他必不敢不從。倒是青龍寨失去了財源，人心不穩，哥哥隨時可以收了朱明的兵權。此乃釜底抽薪之計也。」吳用輕挼鬍鬚道。
「軍師此計甚妙，宋江自當照辦。」
宋，吳二人在算計青龍寨之時，朱明已經領著三千人馬，乘船入濟水向凌州出發了。
凌州，《水滸傳》裡頭說單廷珪，魏定國是凌州團練使，可是宋朝並沒有凌州，我這裡就把他設定在京東東路淄州的位置。因為原著中曾說過曾頭市在凌州西南不遠處。段景住從遼東盜馬到梁山，經過曾頭市，從路線可以推斷凌州應該在梁山東北面。後來「宋江大賞馬步三軍，關勝收服水火二將」一回中在、又曾提到臨郡青州有兵馬來援，那麼凌州應該就在青州旁邊，結合水滸中的事大多發生在山東境內，那麼凌州就是淄州的可能性還是很大的。本就這麼設定，對與不對就不管他了。
一個冬天的積雪在溫暖的春陽下迅速融化，給被封凍了三個月之久的河流注入了活力，充沛的水流使得河面上的船隻走的飛快。
此次出征，雖然走的是水路，朱明卻並沒有動用水營的戰艦。此刻在濟水上飛速前進的數十隻大小船隻都是從李應和扈成收羅來的各式商船，漁船，原本也是水營的戰船。青龍寨如今有了葉春這名造船名匠做造船總監，今後將不再缺乏戰船，因此這些以前做戰船用的船隻便從水營中淘汰出來了。
臨近出發之前，朱明接到樊瑞的來信，說是濟水幫已經糾集了一批濟南府的樑上準備趁新的綱糧入京之前，運送一匹糧食進入東京好大賺一筆。可是濟水幫業務萎縮已經有了兩三年了，幫中的船隻不是變賣就是老壞了，如今剩下的船隻的運力不足這批糧食的一半。潘文龍心急之下，儘管萬分不願還是不得通過樊瑞向青龍寨求援。