第三百一十九章：關鍵位置
不等竇雄說話，朱明已經拉著他到了「閱軍台」邊上。竇雄按住心中疑惑，向湖面看去，待他看清湖面上水軍操練的情景，不由吃了一驚，由衷道：「大王手下的水軍之銳真乃小人生平僅見，就算朝廷的登萊水營比不過。」
「哦？」朱明道：「周某曾聽人說，登萊水營是朝廷在大江以北唯一的水營，實力應該不是這小小的山寨水軍能比的吧。」說話間，朱明雙目含威向竇家兄弟掃過去。
竇雄被朱明看得心頭緊，額頭不禁隱隱沁出一絲汗意，連忙躬身揖道：「小人絕不敢欺瞞大王。朝廷登萊水營本有將士三千，大小戰船兩百餘只，甚至有長達十餘丈，寬二三丈，能載一百五十水軍，數十水手的大型海船十隻。只是朝廷歷來不重視經營北方水師，登萊水營一連幾人指揮使都是庸碌貪財之輩，一干公器皆是彼等私物，水營中的大船都被此輩用來向遼東，高麗，倭地私販貨物，卻向朝廷申報戰船為海水侵蝕而損毀。朝廷也多年不曾補充，如今水營中所剩戰船不足五十，士卒不滿千五，哪裡能與大王相比。」
朱明見他小心翼翼的樣子不禁一樂，大笑道：「原來如此。不想一干朝廷貪官與竇大當家的卻是一條道上的。」
竇雄乾笑一聲：「大王說的是，大王說的是。」
朱明拍了拍他的肩膀道：「竇大當家的莫要拘束，某替你引薦幾位英雄。這位是某結義大哥撲天雕李應，這是某二哥扈成，這位曾是登州兵馬提轄病尉遲孫立，這為是鐵棒欒廷玉欒教頭。」
李應等人一一上前與竇雄見禮。等到孫立時，卻見他嘿然一笑道：「竇掌柜別來無恙否？」
竇雄，竇猛兄弟作為竇家上任家主之子，雖然現任家主竇天彪對他們很是忌憚，但也不能打壓的太過明顯，只好將他們打到遠離家族核心實力地區的登州做主管。孫立曾是登州的兵馬提轄，掌管登州境內的巡查捕盜事宜，正是他們這些鹽梟需要結交的對象。因此雙方是老相識了。
竇雄忙道：「原來是孫提轄當面。當日孫提轄突然離開登州，小人還曾多番打聽，不想卻在此地重見尊顏，真是小人三生有幸。」
孫立道：「竇掌柜在登州家大業大，為何親自到梁山泊著窮山惡水來了？」
竇雄道：「提轄說笑了。此地山靈水秀，藏龍卧虎，小人不來又怎能結識這麼多英雄好漢。再者如今生意難做，小人只好親到東京，看能不能替手下兄弟找個活路」
孫立道：「竇家的私鹽生意遍布山東，河北，何來生意難做？」
竇雄苦笑一聲，正待回答，一旁的竇猛搶先叫道：「孫提轄何必言不由衷。俺大哥的處境你又不是不知道，還來冷言冷語消遣俺們兄弟。」竇雄連忙拉住自家兄弟，低聲喝道：「二弟休得胡鬧。」又對眾人陪笑道：「小人這兄弟素來魯莽，還望各位英雄不要與他一般見識。」
朱明擺了擺手道：「竇二哥倒是個率性漢子。這等好漢，周某想來佩服，若是平日定要與你吃上幾杯不可。只是如今梁山泊水面都在我梁山大寨的掌控之中，而二位卻帶人手執利刃，夾帶私貨趁黑偷偷過境，若是周某放你等輕易過去了，如果傳到江湖上，豈不是有損我梁山威名。不過竇掌柜既然是孫提轄的舊識，周某也不好駁了他的顏面來處置二位。竇掌柜你看這樣可好，現在整個梁山都是宋江宋公明哥哥做主，我這就將你們二位送到大寨，交由他來落。對了，竇掌柜你放心，周某一定會向公明哥哥說情的。周某好歹在梁山還有幾分薄面，相必公明哥哥也不會太過為難你們。「
這一番話下來，竇猛雙目似若噴火，手上雙拳緊捏，隨時就要撲上來拚命。竇雄卻是臉色由紅轉青，由青轉白，一時間臉色一時難看到了極點，最後一咬牙拉住憤怒的竇猛，上前拜倒在地道：「竇家與宋家世代為仇，大王若將我們兄弟叫道宋江手中，我們兄弟必死無疑。還請大王大慈悲之心，放過我小人小弟，小人願將所有身家都獻給大王。」
朱明訝然道：「竇掌柜是作甚，快起來，快起來。周某一干兄弟只求在這水泊中逍遙快活，要你全副身家有何用？「
竇雄並不起身，只是不停磕頭求饒，過了一陣，忽然心頭一動，叫道：「大王若是饒小人兄弟一條狗命，小人兄弟願意在將竇家八成的私鹽生意獻給大王。」
朱明哈哈一笑道：「竇掌柜不過是竇家的一個主管而已，怎麼將竇家的生意獻給周某。」
竇雄道：「竇家本該是小人兄弟的，只不過被小人三叔竊取。若是大王能助小人奪回竇家的控制之權，小人兄弟便可兌現今日的諾言。」
「哎呀，竇掌柜這是幹什麼，有話好說，我家寨主宅心仁厚，必不會看著竇掌柜落入仇家之手的。快起來，快起來。」孫立嘴裡說著，手腳也不停，上前將竇家兄弟二人拉起來。
朱明也笑道：「看竇掌柜如此反應。看來竇，宋二家仇恨真是深不可解。也罷，周某也不為己甚，就瞞著公明哥哥私下做一次主，不追究……」
「哈哈，水營操練已畢。三弟，此地不是議事的好地方。依為兄只見，我等還是先下山設宴替竇掌柜兩位壓壓驚，才好再商議大事。」卻是李應上前打斷了朱明的花頭。
眾人向下面看去，果然湖面上鼓聲漸息，戰船也一隊一隊朝遠方駛去。朱明拍了一下額頭道：「不是大哥提醒，小弟就要失禮了。竇掌柜，竇二哥，真是對不住了，咱們還是下山再談。」竇雄的私鹽船隊在三阮水營兄弟的戰船的護送下向土山島西南方向行去，他們要在梁山泊湖面上行進一百多里水路才能進到五丈河。
五代時期。後周世宗柴榮定都汴梁，為了溝通京城與齊魯之地的漕運通道，引汴河之水入古白溝河道，一直向東注入巨野澤即梁山泊，與從地下穿過黃河而重現天日的濟水相通，然後一直東流入海濱，即為廣濟渠。後來趙匡胤以宋代周，為了平定東南，不斷將京水，索水等河流引入卞水，以至廣濟渠河道闊寬至五丈，因此被人稱作五丈河。自五丈河誕生起，就被賦予極大軍事，經濟使命，是京東的重要水道。
竇雄的鹽船進入五丈河之後，上游的州縣自有竇家的上線鹽商幫他們消化私鹽，這是竇家幾代經營出來的關係網路。這也是朱明與李應，孫立商議后，拉攏竇家主要的原因。
梁山卡在五丈河－濟水這條漕運的關鍵位置，青龍寨又佔據了土山島，俯視濟水河口，可以說佔盡地利。但是青龍寨缺乏外界的聯繫，無法揮這個交通要道作用，以至於朱明對青龍寨的後勤危急束手無策。竇雄，竇猛自己送上門來，對朱明來說可以說是喜從天降。那晚接到椒圖坤字十七的報告后，朱明喜出望外，連夜找來李應，扈成等人商議對策。當時他們商議出來的結果就是借用竇家的勢力獲取青龍寨急缺的糧食，金鐵等重要物資。
可是第二天，孫立得到了消息，趕到土山島將竇雄，竇猛兩兄弟與竇家的一些信息在眾人面前全盤托出。眾人一合計，覺得完全可以利用竇雄的野心，逐漸控制竇家為青龍寨所用。於是朱明立即傳令嘲風領鐵叫子樂和派出精幹密探到青州調查，將竇家的情況大致了解一番，最終定下了懾服竇雄的計策。
「閱軍台」上面對朱明的威逼利誘，竇雄雖然百般不願，但行事比人強，他只好服軟。接下來兩天，經過商議，朱明與竇雄定下合作條款：青龍寨保證竇家的鹽船隻要帶有竇雄的印記就能安全的通過梁山泊，並且青龍寨還會在之後的日子裡暗中出兵掃除濟水，五丈河沿岸的小股水賊，以此為交換，青龍寨需要竇雄將竇家在這條水道三成的私鹽利潤。
梁山崛起之後，成為山東最大的綠林勢力，但是各地大大小小的山賊水匪勢力也不在少數。濟水這麼一條重要的河流上們，當然也有許多的水寨勢力，雖比不得梁山泊，但如果竇家的私鹽隊伍每到一處就血拚，竇家子弟早就拼光了，還販屁鹽。因此這些竇家每年都要給這些水寨送上厚禮，每次鹽船通過也要留下買路錢，算起來也和鹽利的三成差不多。既然青龍寨承諾要去擺平這些水寨，那把三成鹽利讓給青龍寨也未嘗不可。竇雄對這一點想都沒想就答應了。
接著朱明提出的第二點到讓竇雄有點猶豫。因為朱明提出竇雄要將青龍寨與那些和竇家合作的大商牽線，這讓竇雄擔心這些青龍寨與這些大商搭上線后，自己成為棄子。