第兩百九十六章：大局已定
次日一早，樊瑞在寨中坐立不安。項充不慎被擒不算，李兗領人出去，又是一夜不返，想來也是遭遇了不測。大敵當前，山寨卻沒了領軍大將。「魔王寨」三兄弟中，拿主意的是樊瑞，帶兵打仗的是項充，李兗。山寨的主要戰力團牌兵就是項，李二人一手訓練的，平時也由二人統領。這時二人不在，山寨戰力頓減一半。
李兗引三百最精銳的團牌手下山，居然一個都沒逃回來，顯然遇到硬茬子了。樊瑞雖說有些狂妄，到底不是愚蠢之人，心知今日一戰凶多吉少，但這一戰又是勢在必行。混世魔王樊瑞也是道上有名的人物，誇下海口要吞併梁山，被人找上們來了，若是閉門不戰，那讓江湖上的好漢怎麼看他？以後還怎麼在江湖上混？
「大王，大王，有個鳥漢在山下挑戰。」一個小嘍啰跑進來。
樊瑞心頭一跳，臉上神色不變，虎虎地站起身來對廳中的小頭目道：「孩兒們，給俺打起精神來，下山讓那些梁山土鱉見識淮上好漢的厲害。」樊瑞只留下三五百老弱在留守，引著餘下的七百團牌手，五百軍兵，三百餘馬軍共計一千五百兵馬從大道下得山來。
剛出山口，就看見一個黑大漢正仰著脖子對山上大喊道：「山上的蟊賊聽著，爺爺就是梁山好漢牛皋，奉將令前來下戰書，若是有膽，趕快下山來大戰一場，若是沒膽就自己燒了山寨回家抱孩子去吧。哈哈。」牛皋從小在江湖上廝混，為了尋師更是走遍關西，河東，河北，對各處的罵人俚語都很是精通，他叫一陣換個法子，各種怪言怪語層出不窮。
樊瑞氣的渾身抖，對身邊馬軍頭目道：「把那鳥人給我擒來。」
那頭目對山下那張臭嘴也是恨之入骨，一聽到大王的命令，立即哇哇大叫著領著五十馬軍向牛皋奔過去。
牛皋見山上大隊人馬下來，本著好漢不吃眼前虧，就要回身就跑。但是看到那邊奔只出幾十人來，賣弄的心思便起來，不動聲色的將雙鐧綽在手中，等「魔王寨」的馬軍離他只有二十餘步時，拍馬斜刺里迎上去，與敵陣相交之時，一聲大喝，有如晴天霹靂，雙鐧左右開弓，早將最邊上的七八個馬軍打落馬下，他卻衝出數十步后，撥轉馬頭哈哈大笑著朝遠方跑去。反應過來的馬軍也要掉轉方向去追，又被他扭身開弓射翻了好幾個。那些馬軍氣急敗壞之下窮追不捨。牛皋走走停停，知道箭壺中的羽箭射光，才加快馬擺脫後面的追兵，朝土丘呼嘯而來。
「哈哈，你徒弟可比你得瑟啊。」里許外的一處坡上，阮小七嘴裡咬著一根嫩枝，蹲在一塊凸起的石頭上，對身旁的朱明笑道。
朱明看著下方，牛皋戲耍「魔王寨」馬軍的情景，又聽到阮小七的調侃，不禁笑罵道：「這臭小子只知賣弄，若是壞了大事，絕不輕易饒他。」
阮小七道：「得了吧，這能壞什麼大事。啊哈，樊瑞領下山的人不少啊，要都是昨夜偷營的漢子那般精悍，就難對付了。「
「活閻羅也有怕的時候？」
「鳥，俺只是怕你的中軍扛不住，拖累了大夥。」
朱明將兵馬分成左中右三軍，他自領霸王都，神弓都在土坡腰間的空地上列陣組成中軍，阮小七領三百人在左，欒廷玉領三百人在右，左右兩軍都稍稍靠後，三軍成品字形。孫立領著一百馬軍在一裡外的片林子里隱藏。
說話間，牛皋已經奔到了面前，跳下馬嚷道：「師父，蟊賊已經來了。」
朱明頷道：「做的不錯，等會就跟在為師身邊不得隨意亂走。」不等牛皋說話，又對阮小七道：「請小七哥先去左軍坐鎮。」
阮小七從石頭上跳下，擺手道：「俺去了，今日可要讓俺殺個痛快。」
眼看得，樊瑞已經領軍逼近土丘。朱明令道：「擂鼓。」土丘上立即響起震天的鼓聲。鼓聲中，朱明的中軍在坡上組成防禦陣型，手持神臂弓的神弓都在前，將霸王都隱藏在中間。
樊瑞在聽得鼓響，抬頭向丘上看去，見到梁山軍雖陣形嚴整，但是人數只有己軍一半，心中不禁鬆了一口氣。樊瑞將手下也草草擺出一個陣形，然後出陣喊道：「山上可是小霸王朱明。」
朱明出馬道：「你就是樊瑞？」語氣輕蔑至極。
樊瑞好不容易忍住胸中怒氣，又問道：「同是江湖好漢，你為何有要領兵來犯我山寨，擒我兄弟？」
朱明仰天大笑道：「哈哈，某聽聞芒碭山樊魔王豪氣干雲，曾誇口要來山東吞併我梁山，今日怎麼這般氣短。」
樊瑞怒道：「你待怎地？」
朱明道：「某在此地擺下陣勢就是要與樊魔王一決高下。魔王要是勝了，某自當放回項充，李兗二位好漢。若是魔王你敗了，便解散山寨，隨我上梁山向晁天王請罪，如何？」
樊瑞盛怒之下也不多想，喝道：「就依你。」
朱明大聲道：「那就請魔王來破陣吧。」
樊瑞回到陣中，拔出腰中七星寶劍往山上一指，喝道：「上。」他身後的五百馬軍便出陣沖向坡上的朱明中軍。
朱明在坡上看得明白，待馬軍進入神臂弓的射程，神弓都的十幾個小隊長便連接的呼喝，「上弦」，「放」一百多神臂弓分成三排，輪流上弦射擊。神臂弓又叫神臂弩，射程達三百步，能洞穿鎧甲。「
魔王寨」的馬軍逆山勢上沖，無法揮騎兵的衝擊度，三百步的距離成了他們無法逾越的死亡天塹，呆著尖銳嘯聲的厲箭無情的收割著他們的生命，人慘叫，馬悲鳴，沒有接受過嚴格訓練的山賊哪裡能承受住這般慘象，紛紛掉頭向山下退下來。樊瑞見到這般情況，氣急敗壞之下又下令團牌手出戰。
這七百團牌手平時都是項充，李兗帶領的，此時沒有頭領指揮，雖說鼓起勇氣向前衝去，卻毫無章法，不能將其滾動如風的特點揮出半分，頂著盾牌殺到坡上已經折損了百來人。
朱明在上面見團牌兵衝過神臂弓的阻攔，便令旗一揮，山頂的鼓聲立即一變，神弓都的將士聽到鼓聲向兩邊一分，讓出霸王都。
霸王都的二百多將士皆身著烏黑的全身步人甲，在陽光下照射下，閃著攝人的光芒。同樣一身烏甲的牛皋站在霸王都最前面，聽見出擊的鼓聲，興奮的舔了舔嘴唇，大喝道：「霸王都，起陣。」
二百將士整齊的變成魚鱗陣，踩著鼓點，緩緩的向山下攻上來的團牌手迎去。數息之後，兩軍相撞，潮水般的團牌兵撞在霸王都鐵石般的陣型上，一下便被撞的粉碎，照面間便有數十人鮮血飛濺，倒在利斧之下。團牌手雖然悍勇，但是苦於群龍無，見敵人這般兇殘，頓時士氣大跌，紛紛向後退去。
朱明在上面看得真切，又是令旗揮動，阮小七，欒廷玉左右兩軍也趁勢衝出，「魔王寨」大軍立時崩潰，樊瑞也慌忙不及的掉轉馬頭領著馬軍朝芒碭山方向逃去，沒跑出半里，又被孫立領著騎軍打殺一陣，好不容易才殺將出去，可數百團牌兵卻被緊緊圍在了土丘下。
朱明見大局已定，留在身邊的小校道：「去山頂請公孫先生下來。」
不一會兒，公孫勝與周金，周水兄弟押著項充，李兗從山定下來。項充，李兗一見朱明便齊齊拜倒在地道：「將軍仁義，請放過那些兄弟吧。」原來他二人在山頂看著自己一手訓練的團牌兵，被霸王都如砍瓜切菜般的追殺，心如刀割，因此一見到朱明便下拜求情。
朱明本就不捨得這些悍勇的團牌手死傷過多，見他二人服軟，樂得送個人情，於是道：「若是二位好漢，能讓他們放棄抵抗，周某可以饒過他們一命。」
項，李二人立刻道：「將軍請止住追殺，小人立即去命他們放棄抵抗。」
朱明頷道：「某相信二位那是信義之輩。」說罷，一聲令下，山上的鼓聲又是一變。山下追殺的團牌手的眾軍便停下來，只是緊緊的盯著包圍圈中團牌手。」又讓人牽來馬匹，讓李兗下山去勸服團牌手，卻對項充道：「如今項兄也見了我梁山大軍的威勢，不知有何想法。」
項充道：「將軍神威，梁山軍馬無雙。」
朱明道：「某麾下的兵馬在梁山只不過是末流。前者樊魔王誇口要吞併梁山，晁天王在令某引兵前來一較高下，免得天下英雄小瞧了梁山。如今目的已經到達，某即日將要引軍回山。但是某見二位好漢與樊魔王都是英雄之流，便想請三位同上梁山聚義，不知項兄意下如何。」
項充又下拜道：「將軍仁義無雙，小人願降。」朱明上前扶起項充道：「兄弟願意上梁山，今後便是兄弟。如今我有一事，請兄弟鼎力相助。」項充道：「哥哥儘管吩咐。」
朱明道：「愚兄想請兄弟去一趟『魔王寨』勸樊魔王一道上梁山。」
項充道：「哥哥有令，小弟願往。」
朱明喜道：「愚兄就在此地等候兄弟佳音。」