第四十三章：兩村合併
六千隻鴨子也分成六組，在農田附近的草地農田等平地進行放牧。相比起雞來，鴨子的戰鬥力更猛，排隊行進，不管是大螞蚱還是小螞蚱統統吃進去，由於鴨子個頭大，吃的螞蚱也多，差不多一隻鴨子一天吃的螞蚱是一隻雞的三倍，鴨子更合適稻田、麥田裡放牧，他們不像雞那樣用爪子亂爪破壞莊稼，再有就是鴨子的抗病力比雞要強上好多，因此牧鴨完全可以勝任滅蝗的重任，當然鴨子也不是萬能的在山坡地和灌木叢它們發揮不了作用。
李逵看得直笑，哈喇子都留下來了。
「哥哥，這些雞鴨等秋天是不是要給咱們吃掉啊。」
「蝗蟲到了秋天就沒了，自然這些雞鴨除了一部分留作種用之外其他的都得吃掉，你這個想法倒是提醒了我，李林說現在已經孵化出了一萬隻小雞，兩萬隻鴨子再有十多天也就出來了，陸續的還得孵化，等到秋天這麼一大批雞鴨也是很大的收入啊，你這大腦袋還是蠻聰明的啊。」朱明道。
李逵撓撓頭：「哥哥是第一個誇完聰明的。」
「走吧，跟我去趟吳家莊。」
吳家莊在朱家村向南十五里，正好在朱家村和石碣村的中間地段。吳家莊有個落魄秀才叫吳用的，是朱明的好朋友。
吳用家是個中等家庭，父母不到五十歲，家裡有三十畝薄地，屬於那種吃飽的還少有餘錢的家庭，不然也不會讓吳用讀書了。
吳用父親挑著水桶正準備出門抗旱呢，就看到朱明等人來了。
「朱明來了，吳用他還沒回來呢。」
「吳叔，我是來找您的。這不是天旱啊，我送來了一架水車，還有一頭拉水車的毛驢。」朱明指了指身後的一頭毛驢拉著車。
這是一款新式的龍骨水車，用人力或者畜力提水的。
吳用父母趕忙搖手：「這一輛水車加一頭毛驢可不得十幾貫錢，我哪裡捨得買，我家那小用整天不著家，我也沒錢給你啊。」
「呵呵，吳叔說笑了，我和吳用啥關係啊，那是兄弟，這都是白送的，分文不要。」朱明勸說了一通吳叔才答應收下。
朱明又從李逵手中提過一個荷葉的包裹和一罈子酒。
「這是一些您最愛吃的羊雜和一罈子陳年老酒，沒事時候您老喝點。」朱明道。
吳叔非要留下朱明等人喝酒，朱明事情繁多連忙告辭了，只留下兩個莊客幫忙安裝水車。
又過了幾日設在朱家村河邊的炕房傳來大好消息，第一批一萬隻小鴨子孵化出來了，要知道在沒有溫度計的年月火炕孵化可是非常不容易的。這時候西溪村上年紀的農戶看著地里漸漸多起來的小螞蚱也感覺了異樣，這是蝗災的先兆。
村裡十多位長者聚在一起商議，長者甲道：「現在的情況大傢伙也都知道了，有兩個重要的問題擺在面前，一是乾旱，現在小麥正是需要水的時候，咱村水車太少，能澆的地不足三分之一，不如和朱家村合併了，這樣以朱明的為人，他肯定會賒銷一些水車給我們用。」
有人反對道：「春旱年年有，再說又不是太嚴重，無非是減產兩三成。沒必要合村。」
長者甲道：「好吧，旱災我們不怕，畢竟等麥收一過就會進入雨季，但是這個咋辦。」長者甲說著拿出了幾隻小螞蚱，「今年螞蚱的數量猛增，如果照著這個趨勢發展麥收前後將會像去年的青州一樣。」
「蝗災。」眾人心理都明白這個詞的含義。
「朱明雖然英武過人，財力也雄厚，只是能對小小的螞蚱能有什麼辦法。」有人質疑道。
「放牧雞鴨，我去看朱家村看了，雞鴨所過之處螞蚱最少能少七成，也就是說能有效的控制。」長者甲說。
「我們村也有雞鴨，咱們自己可以放牧。」還是有人反對，但是很快被否定了，西塘村最大的一群雞不過二百隻，至於每家每戶的七八個雞都當寶貝養著想聚集起來整群放牧可不容易。
西塘村商議了整整一天，最後百分之八十的人同意合村，然後派人去了朱家村找朱明商議，雙方討論的很激烈，決定合併到朱家村，學堂、醫館這兩項是最巨大的福利，只要是朱家村人都能享受已經是毋庸置疑的，主要是目前需要解決的問題，乾旱和蝗災。
西塘村要求立刻派兩千隻鴨子，四千隻雞進入西塘村放牧，消滅蝗蟲。同時還要賒銷一百架水車供西塘流村抗旱。
朱安很為難，道：「現在總共只有六千隻鴨子，一萬隻雞。至於新孵化的小雞小鴨倒是有兩萬多隻是得等一個月以後才能放牧吃螞蚱。我看這樣，就派兩千隻鴨子，兩千隻雞如何？」
雙方爭吵不休，朱家村的自然想先保證自己村的利益，朱明其實就在後面藏著聽著呢，和劉唐偷笑。
最後朱安道：「既然大家都合併成一個村了，立刻組織五十人，學習放牧雞鴨，我先派兩千隻鴨子，四千隻雞過去開始滅蝗蟲。不過我可先說好了，誰要是膽敢使壞，偷吃偷拿放牧的雞鴨那可不是小事情，所以各位回去給那些好吃懶做的人捎個口信。」
眾人道：「我們回去立刻組織人手學習放牧雞鴨，至於說有人敢偷吃放牧雞鴨的問題完全不用擔心，沒人有那個膽子，如果真有這種好吃懶做的二流子，直接打斷手腳。」
這時候朱明進來了，大馬金刀往中間一座。
「消滅蝗蟲事關重大，百姓對蝗蟲心有畏懼不敢打，但是雞鴨可以吃。我這次把家底子都豁出去了，葉貴從天山湖採購了一萬隻鴨子不日就到，到時候把附近的蝗蟲都滅了，大家也不要提什麼朱家村、西塘村，大家都姓朱，以後統一都叫朱家村的。」朱明道。
眾人很高興，朱明威望極大，無人反對，更何況他所做的都讓人稱讚。
這時候有個老者站起來道：「朱明，我家侄子，叫朱威，今年二十二歲，在北國金地深山老林里挖人蔘，出去有五六年了，最近剛剛回來，想投奔朱明，不知道可好？」
朱明道：「明日里讓他去營地找我，只要有才華，願意干指定收用。」
合併后的朱家村共計五千多人，稻田一萬餘畝，旱地四萬多畝，其中屬於朱明自家就有一萬多畝。人口多了實力就雄厚了。
一千二百餘庄丁從新進行編排，在村口緊要位置設置了四處崗哨，每處崗哨都由兩個原木結構的崗樓和拒馬組成，白天每個崗哨由一個壯丁四個老人看守，晚上則安排十個壯丁值守。朱家村的治安越來越好，再也沒有什麼雞鳴狗盜之徒敢打朱家村的主意。
朱威來到營地的時候，讓朱明吃了一驚，這傢伙個頭很大塊，皮膚黝黑，如果披上個熊皮就成熊了，跟葉貴有的一比。
「少主。」朱威過來行禮。
朱明道：「都是一個村的，不必拘禮。聽說你在北地挖人蔘，那裡人蔘很多嗎？」
朱威道：「背地人煙稀少，我們挖人蔘的地方靠近高麗，原來屬於遼國，現在新興了一個國家叫做金，金人兇悍更勝遼人十倍。我們這些漢人大都是山東、河北兩地的人，有五十多人，全都是青壯，常年累月的駐紮在長白山一帶的大森林裡，輕易不敢出來，人蔘、貂皮、鹿茸收穫都很豐厚，平常的中草藥就更多的數不清了。只是當地收購價格極低，一支上好的人蔘才幾十文，上百年的人蔘亦不過兩三貫。」
朱明暗暗吃驚，怪不得曾頭市能發家，如此低的價格拿貨，不發家才怪了。自家的藥材生意也要做起來，從東北收購藥材勢在必行。
朱明道：「有兩個方法，一是你在金國那組織收購人蔘、貂皮、鹿茸、熊膽等等名貴的藥材，你把收購價格提高三成盡量多收貨，然後我在你收購價格的基礎上增加三成拿貨，多出來的部分就是你的利潤。一年下來你少說也能有個幾千貫的收益了。」
「第二個方法呢？」朱威問道。
「第二個方法你賺的錢要少很多，我聘用你為藥材收購東北區的掌柜，派你五十人，同時你可以聯絡原來采人蔘的朋友廣泛開闢貨源，每年大約能拿上千貫那樣，畢竟各種開銷太大。」
朱威道：「我選第二種，這些藥材在金國是屬於正常流通的貨物，查到了正常交稅就行，最大的風險來自於其他商隊或者當地的一些蠻人部落，一旦遭遇很可能殺人越貨。還有就是原來的收購商是咱們這附近的曾頭市曾家的人，咱們做這個肯定會發生激烈衝突。」
朱明眉頭緊皺，這該死的曾頭市，怎麼哪裡都有他們。
「在東北他們有多大勢力？」朱明問。
「金國地廣人稀，再加上金國兵力正忙著和遼國打仗。曾家在長白山勢力算不上多大，二百來人還是有的，人數不多但是兇悍無比，殺人如麻，金國本地的漢人、和其他小部落的人長期受他們欺壓。」
朱明暗笑，如此就好辦了。