第三十三章：盜馬賊
這人回禮：「好肯定是不好了，身上傷沒好，錢花完了，馬也瘦了。」
「哈哈，兄弟說笑了，江湖上漂泊誰能沒個有遇到困難的時候，我今天出門沒帶多少銀子，這裡有點兒，兄弟先拿去用吧。」朱明說著把錢包掏出來，結果裡面只有十來兩，又看了看劉唐，劉唐身上只有五兩。一共十五兩遞給了這漢子。
「兄弟莫嫌少，不過這家店的老闆跟我認識，我給他說一下，免了你的食宿費。」朱明說，天涯客棧是晁家開的這是個秘密，外人基本不知道。
這漢子有些不知所措，「素昧平生，第一次見面，兄長就給這麼多銀子，莫不大名鼎鼎的朱明哥哥。」
「正是在下，我看兄弟相貌奇特，莫不是江湖人稱賽伯樂的段景住，段兄弟。」朱明道。
旁邊劉唐直撓頭，他聽說段景住這個盜馬賊的外號可是叫金毛犬的。
「哥哥抬愛了，段某人不過一馬夫，怎麼敢稱賽伯樂。」段景住謙虛道，但是心理那個美啊，也不知道哪個狗日的給自己取個名字叫金毛犬，這下好了有個新外號叫做賽伯樂。
「不如我做東，咱們三人吃幾碗酒如何。」朱明笑道。
「好好，正是求之不得。」
紅塵客棧是朱明秘密建立的酒店，為了探聽消息，屬於中低檔的水平，飯菜價格便宜。劉唐喊道：「小二切了四斤羊肉，燉了一隻公雞，來兩罈子好酒。」
三人靠臨窗戶的座頭坐下，朱明看段景住胳膊滲出血跡，拿出了一瓶金瘡葯道：「段兄弟如果不嫌棄，我這裡有瓶金瘡葯，效果還行，不如包紮一下如何。」
說罷朱明去解開段景住的繃帶，幫助段景住上藥。
段景住從凳子上起來，推金山倒玉柱跪下來給磕頭對朱明說：「段某人何德何能，敢勞動哥哥大駕，請受小弟一拜。」
朱明趕忙扶起來，劉唐眼神好，連忙去外面叫了郎中過來，給段景住把傷口從新包紮了，又開了七八副葯，讓店小二送房間里。
不一會兒酒肉上來，三人一頓胡吃海喝，段景住喝的暈暈乎乎的。吃過飯，段景住拉著朱明的手：「哥哥啊，初次見面，承蒙哥哥厚愛，無以回報，就把這匹烏雲踏雪送哥哥了。」
「這，這，這如何使得，太過貴重了。」朱明連忙推辭。
段景住壓低了聲音說：「不瞞哥哥，這馬是我從西夏偷來的，一路上被西夏人追殺，胳膊上的傷口就是箭射的。今天見到哥哥非常高興，一看哥哥就是大將風度，有萬夫不當之勇，怎麼能沒好馬呢。」
朱明再三推辭，段景住執意要送，朱明也只得收了。出了客棧，劉唐問：「哥哥，段景住的外號不是叫金毛犬嗎？你咋叫他賽伯樂。」
「劉唐啊，遇事要動腦筋，你想想誰願意起個外號叫金毛犬啊，他肯定不樂意，那為啥不給他起個好點的外號呢，平常細心跟我學著點，你身手一流多學點東西，將來我派你出去獨擋一面。」朱明說。
朱明到了馬市，讓人把馬匹送到城裡朱家樓里好生看管細心餵養。又叫過來劉梁道：「紅塵客棧的段景住今天送了我一匹好馬，一會你過去給他送一千兩銀子，讓他以後但凡有好馬都送到咱們馬市來。」
劉唐道：「哥哥，他馬說好了送哥哥的啊，為何給他送一千兩銀子去啊。」
「這匹馬少說價值數千兩，哥哥收了他如此厚禮江湖上傳出去不好聽啊，再說我讓李林送他一千兩銀子過去，那是以後好馬的定金。」
劉唐笑道：「我明白了，哥哥仁義。」劉唐也是用心學習了，朱明待人接物都是他學的內容。
晚飯的時候朱明和劉唐又來了紅塵客棧找段景住，這次直接去了段景住的客房。
「段兄弟，給你拿了幾件衣衫，看看合身不。」朱明說。劉唐把衣服放桌子上面。
段景住過來一看，東西還挺多，一頂藤條的斗笠，兩身粗布的衣衫，雖然不是好衣服但是這布結實耐穿跑江湖的都喜歡，還有一雙牛皮的靴子。另外還有一把精鐵的短刀。
段景住試試衣服鞋子非常合身，短刀不過一尺來長，開山刀造型，正是鐵匠千錘百鍊的短刀。段景住手指一摸刀刃，差點把手割破。
「哥哥如此厚愛，讓兄弟怎麼受得起啊。」段景住眼睛濕潤了。
「段兄弟切莫如此，段兄弟在我鄆城地界上落魄，這是我朱明照顧不周的結果。」朱明說。
劉唐又讓店小二往客房裡送了幾隻燒雞一罈子酒，和段景住邊喝邊聊。
「段兄弟，我家生意頗多，有意購買二三百匹馬自用，咱們本地的馬雖然吃喝都省，但是跑不起來，段兄弟走南闖北，不知道哪裡的馬合適呢。」
說到馬匹段景住兩眼放光，笑道：「農區長大的馬其實本身並不差，只是小時候沒有長距離放牧所以身體不適合快跑了，但是能慢跑拉車耕地。要說好馬我見過兩種馬，一是西域大宛馬，這種馬身高腿長，奔跑迅速，承重力強，最適合武將騎乘。還有一種在西域還西的馬，叫做貝都因馬。」
「這馬名字怎麼那麼拗口。」劉唐插嘴說。
「是的，這馬體形優美、體格中等，步態優美，很是受西域貴族的喜愛。不過這貝都因馬和大宛馬都是數量稀少價格昂貴，西域人視之如國寶，輕易不肯出售，所以不適合哥哥選擇。關中馬個頭高大，身強體壯，耐力很強，也耐粗飼料，不過那裡的馬匹都被西軍嚴格控制著，想要從哪裡買馬十匹八匹的沒問題了，多了幾乎沒有可能，所以關中馬不要考慮了。唯有遼地草原的契丹矮馬非常不錯，這種馬能吃草根，能吃白雪，冬天耐嚴寒，夏天抗酷暑，精料需求很少，咱們這地方的糧食秸稈都可以作為飼料。這馬速度還行耐力最強，一天能跑二百里地，只是個頭矮了點，外表看起來也不是很漂亮。」
朱明明白了，這所謂的契丹矮馬就是蒙古馬，肩高不過一米二三，體重不過六七百斤，比西域馬、大宛馬差太多了。身軀粗壯，四肢堅實有力，體質粗糙結實，頭大額寬，胸廓深長，腿短，關節牢固，肌腱發達。背毛濃密，毛色複雜看起來外形不怎麼好看。但是這馬耐粗飼料，管理簡單，最適合做大規模的軍馬使用。
「噢，段兄弟可有門路販到這種馬匹？」朱明問。
段景住笑道：「應該沒問題，我在河北有一幫有兄弟剛好拉著他們一起干。上午馬市劉掌柜送來一千兩銀子，我就用這個做本錢，哥哥等候我消息就是了，三兩個月就能有消息了。」
朱明、劉唐和段景住三人聊的很投機，段景住這人很了不得精通西夏話、契丹話、甚至一些小部落的方言都懂，見多識廣。朱明和劉唐回去到馬市的時候都已經快半夜了，為了不引起懷疑馬市從百貨店、從酒樓調來的夥計都回去了，只有六個常駐夥計，兩個獸醫、加上劉梁八人。朱明和劉唐帶領三十精悍武裝住在了馬市的客房裡，人人刀槍出鞘，準備隨時出擊。
過了子時，外面響起夜梟的鳴叫，一陣戰馬嘶鳴，朱明托著腮坐椅子上面假寐。劉唐帶著兩個庄丁上了房頂四下里觀看。這時候奇怪的事情發生了馬棚的圍牆柵欄居然倒了，一個黑影子正把馬匹往外趕。
「有人偷馬。」劉唐一嗓子高聲斷喝，驚醒了所有人。劉唐提朴刀從房頂上跳下來，門口拴著他和朱明的馬匹，鞍子都準備好了。
「駕，駕。」劉唐縱馬就撲上去了，借著並不太明亮的月光只見偷馬是十餘個黑衣人，臉上都蒙著黑布。
黑衣人也是大吃一驚，沒想到剛剛打開柵欄就被發覺了，喊聲四起，也顧不上偷馬了，轉身就逃，這群混蛋外面居然準備了馬匹跑出了楊樹林上大路就向西跑開了。
一直追了二三里這群黑衣人不跑了，為首一人也是提著把大號的撲刀膀大腰圓的，看樣子正是白天過來的郁保四。
「鳥人，看刀。」劉唐催馬，朴刀夾著風聲直劈郁保四門面，郁保四舉刀招架。論力氣鬱保四不小，可是論刀法他差著劉唐不少，二十回合一過郁保四見不敵，大喊，「風緊，扯呼。」朱明這時候帶人到了，一把後背開山刀縱馬殺了過去，當下用刀背打翻了三人，劉唐朴刀也拍下來兩人，後面眾人過來把這五人給捆了。郁保四帶人繼續往前跑，沒走五百米呢，路上出現了兩條絆馬索，眾人措不及防，摔下馬來。一個騎著馬，手持大刀的漢子摸著鬍子正笑呢。旁邊是二三十名馬快，片刻功夫就把這十名偷馬賊全伙抓住了。
朱明帶人也上來了，前面帶人埋伏的正是朱仝。
看見朱明朱仝道：「朱明，賊人抓住了，把你抓的那五人也給我，我解到衙門領賞，也給兄弟們換些酒吃。」
「朱都頭，這次恐怕解不了，你看看你抓的是誰。」朱明說。
朱仝拉過領頭的那人，扯掉面罩，一看正是曾頭市的郁保四。
「保正何故害我。」朱仝埋怨道。
朱明道：「我等做生意的馬匹被人盜了，找捕快不是常理啊。」
朱仝無話可說，再說他平時沒少拿朱明的，只是曾頭市不僅僅是他，就連鄆城知縣、濟州知府也不敢得罪，好在曾頭市在凌州，據此二三百里。