第九章 朝雲樓
江州地配常州之南，東臨荒海，西方萬水源流之鯤江也經此入洋。
州郡間丘壑群山連橫，古道清泉流水，頗有靈氣，不輸百州靈秀之首的雲州福地。
鯤江之水東去，一葉孤舟隨波逐流，遠遠東望，一座高樓隱現。
一俊秀少年負手立於船頭，盡賞江河兩岸景色，不是旁人，正是李塵。
他兩年來在玄英水府靜修，夢中參道聽講，法門漸進，積蓄日厚，終於不久前胎息內視的攻果徹底圓滿，破入化氣存神之妙境。
一朝玄關破，萬氣化龍崩雲開，李塵如今之真氣雄厚，實在難以度測，若非還要圖形氣合一，立時就可以凝聚元胎，練就元神，修出真元法力，屆時神通自成，超凡入聖。
「若是兩年前我有如今地步，縱然註定有那一場大禍，說不定我亦可以力挽狂瀾，一一化解！」他雖如此想，但一切木已成舟，況且那伙妖人背後還有老祖，讓李塵覺得神化不可思議，不邁入元神道境，休想窺見一絲。
李塵如今已可乘風御氣而行，才從常州飛來江州，開始入世積修，便要在紅塵中參修形氣合一，更要尋找五行之地，為日後四劫作準備。
只是因為此行漫無目的，全看機緣巧合，李塵才駕孤舟游江，貪看了幾日景色，遐想間遠眺東方，隱見一樓。
「此應是江州都府九江地界了，那樓如果不錯，當是天下聞名的朝雲樓。久聞勝地，但兩州之地遙遠，就算要坐飛舟羽獸，也要很久，如今來此，不能錯過。」
李塵心望名樓，便借了天地元氣，催動孤舟急駛，那樓看近實遠，耗費一個多時辰，才見得真面。
好一座名勝古樓，飛檐雕畫，游龍走蛟，分外壯觀，雕檐外高懸一面匾額，乃是三百年前大文豪蘇子瞻親筆題字：「朝雲樓」。
李塵還自觀賞，突見那樓飛出一人，落在了水中。又有三個人飛出，其中一人在空中提縱飛身，與後面兩人交擊，提刀刺劍，勁氣縱橫，惹得樓上酒客紛紛倚欄指點驚嘆。
「救人要緊。」李塵見一人落水，自沒心情看人打鬥，提身前去，又不想顯露異處，只能飛縱在江面上，讓人以為只是踏水浮萍的輕功。
「原來是個少年，何故被人打落，恩，還是讓我先救醒他來。」李塵將少年扶正，輕輕一拍後背，將江水逼出，那少年咳嗽一聲，才醒轉過來，第一眼看到李塵，哪裡認識，以為是仇人一夥，猛地一拳打出，李塵縱使沒有武功，如今也反應極快，本能一閃便就躲過。
「你這人怎的恩將仇報！」
少年見李塵躲開，聽他一說，才知自己錯認了人，心中愧疚，欠身道：「恩公莫怪，我以為是落在了那兩個賊人手中。」
「那三人誰是賊人？」
少年這才看到遠處江邊三人好一場斗，原來剛才三人在空中提縱交手幾個回合，卻不能長久，又落入江面，再斗幾合，氣力又盡，只能踏回江邊，仍然打個不停。
「啊，那兩個以多欺少的就是我的仇人，以一敵二的乃是家師，萬望恩公容我前去相助師傅，等擊退二賊，再來相謝。」說罷，少年就要轉身離去，卻發現孤舟離那江邊還有十幾丈，他本領低微，哪裡會踏水浮萍的輕功，臉不由一紅。
李塵自然明白，見那少年作勢要下水游過去，不由一樂，道：「還是讓我助你一臂之力吧。」
少年頓時就感到後背被人推了一把，整個人飛起，如同鴻雁啄水般到了江邊三人打鬥跟前，顧不上驚駭，便就加入戰團，與對方兩人斗在一起，可惜他兵器失落江中，赤手空拳不免吃虧。
「連旗退下，料這兩人也奈何不了我！」少年師傅見他沒了兵器，加之他本領也低，雖是好心，但難免吃虧，反而有些拖累。
「是……」連旗不敢違命，只得退到一旁，心中大恨自己武功遜色，關鍵時刻幫不上忙，突然想到剛才被那孤舟少年推飛至此，心中大駭。
「那人兒明明年齡看似與我一般上下，怎的有此本事，一推我十幾丈遠，怕不是一般的高手，剛才真有些冒失了。」連旗心中後悔，又想求助李塵，又放不下眼前戰局，急的團團轉。
再看場上，連旗師傅畢竟一人獨斗，漸漸難以支撐，只能提劍防守，對方兩人刀影舞成一片，越戰越勇，連旗師傅只好左擋右防，眼看就要落敗。
「大哥，不要傷他性命。」其中一人見要擊敗劍客，抽身一刀劈開，另外刀客點點頭，又是一刀劈下，震得劍客虎口發麻，終是被刀客尋到機會，一刀橫在頸上。
「師傅！」連旗大驚，又不敢上前，急的叫喊道：「你們這兩賊人，偷我們銀兩罷了，還要殺人不成！？」
「呸！小娃子不要血口噴人，誰偷你們錢財！？是你們兩人不分青紅皂白，誣陷好人，我們才被迫還手！」年長刀客不敢放鬆，依舊刀架在劍客脖子上，又說道：「你還要打么？」
「好了連旗，是我們技不如人，銀子我們不要了！」劍客也是滿肚子怨憤，卻強忍著妥協。
「不行！我們二人也是在江湖上有字型大小的人，若不還我們青白，今日之事難休。」旁邊弟弟知道劍客口服心不服，以後再傳出去，他們二人名聲掃地，如何還能混得下去。
「那你們待如何，殺了我罷！」劍客怒極，他也是有心氣的人，如何吃的此虧，本來二打一輸了便自不服，兩人還要逼迫他罔顧事實，那是萬萬不能。
「你！！」哥哥大怒，就覺平白冤屈，忍不住想要一刀殺了這人，一解心頭之恨。
「師傅，好漢不吃眼前虧。」連旗害怕兩人真的不小心殺了他師傅，只好軟口勸慰。
「諸位，刀劍無眼，我剛聽罷，這其中怕不是有些誤會，不如先放下怨系，分說個清楚再動手不遲。」
刀客手中長刀突然被一股大力攝走，不由大驚，再看去連旗身旁又多了一人，正是李塵。
「恩公！？」連旗又驚又喜，知道這年紀輕輕的少年不同一般，作勢要拜，李塵哪裡肯，扶手將他止住，示意他不要多說，又走上前去與兩位刀客見過。
「不知閣下何方神聖，在下張龍，這是舍弟張虎，我二人是江州汾水郡鎮南鏢局鏢師把頭，只因押完鏢回返汾水，路徑九江府，心慕朝雲樓酒水絕佳，來此暢飲，不想正在痛酌，他們二人吵吵鬧鬧過來，非說我們偷了他們銀兩，才因此起了爭端，我只問你這娃娃，有何證據！」
李塵看清三人樣貌，兩刀客有三十多歲中年面貌，劍客約有二十多快三十歲，生的是目若朗星，面如冠玉。
連旗冷笑一聲，「你莫狡辯，我們比你們來得早，而你們後來，偏偏從我們旁邊經過，只因我和家師觀賞江景，才讓你們趁機偷走銀錢包袱，店小二便可作證。」
張虎大怒，「胡說八道，我們假若偷了，當自逃走，還有心情閑坐飲酒？」
「這.……」連旗一時答不上話，劍客卻冷笑一聲，說：「哼！你二人怕是走急漏了馬腳，才故作鎮定，以為我們初入江湖，不明白這點伎倆？」
兩兄弟大怒，忍不住又要動手，李塵趕緊勸住，道：「幾位先莫動怒，事情我已知曉，其實這位劍俠也莫有確鑿證據能證明兩位是賊，但只因兩位可疑，才起爭端，是也不是？」
四人點頭稱是，李塵笑道：「原來都是英雄火起，不如再回朝雲樓去，好好細問店家小二，或許便能弄清楚。」
張虎張龍對視一眼，剛才也見到眼前少年手段，怕不是一般俠客，害怕是遇到了高人，自不敢違背，連旗和那劍客也覺剛才有些魯莽，正要回去查問。
五人迴轉朝雲，卻見店小二提著包袱跑了出來，「哎呀幾位客爺來的正好，偷你們銀錢的賊人抓到了，這是你們的東西吧吧？」
連旗接過打開一瞧，可不正是丟失的銀錢？自是大喜道謝，那小二趕緊還禮說：「卻是我們的不是，我家酒樓幾百年來從未有小賊敢來偷盜，不想疏忽大意了些，讓一膽大妄為的小賊得逞，本想等各位回來處置，但又怕那賊人狡猾，所以已經交由官府，耽擱了些時辰，還望不要怪我家擅自做主，今日一切吃食酒錢全免，想必諸位剛才定沒有盡興，我家掌柜已經另設雅間，從擺宴席請候，諸位快請進吧。」
李塵聽這小二連珠炮般說了個不停，越聽越覺得這朝雲樓不愧是天下名樓，連樓里的小二都不一般，如此明理通達，難怪酒樓千古流傳，東家都沒有換過，自是有一番道理。
連旗和劍客臉一紅，趕緊對張龍兩兄弟連聲道歉，躬身拜禮不停。
「算了，都是一場誤會，也是我們兩兄弟有些粗莽，急切下將小兄弟踢到江里，說起來還是我們先動手的不是呢。」
連旗不由臉一紅，「是我學藝不精，又出言不遜，剛才肆意辱罵兩位，現在想想真是……」
李塵見幾人各自道歉個沒完，笑道：「如今真相大白，幾位也化干戈為玉帛，不如進去再敘，也不負店家美意不是。」
「哎呀，是是是，我們還是進去說罷，還沒請教這位公子仙鄉何處，剛才若不是仗義出手，我二人恐因一時之怒，就要傷了人命，那才是罪大惡極。」張龍想想剛才差點殺人，不由一陣后怕。
「在下李塵，閑雲野鶴罷了，也是久聞朝雲樓盛名，恰巧途經此地，才慕名而來，就見這位兄弟落水，幾位起了爭端。」幾人邊走邊說，不久方至頂樓。