第一章 泰山絕頂
第一章泰山絕頂
時值正月，天寒地凍，萬物蕭瑟。
這泰山絕頂的登封壇本是秦始皇巡行東方時所修，立碑頌德以表秦之功業，後漢武大帝與漢光武帝又多次封禪泰山，遣派民夫，整飾山道，壘土平石，削山建壇，才有今日規模。此刻正是黎明時分，四下墨一般漆黑，暗青色的天空上鑲嵌著幾顆殘星，大地朦朧一片如同裹著灰色的輕紗。突的東方微微露出一抹亮色，漫天的雲彩都似得到某種召喚，齊齊的聚集在那亮色周圍，像是浸了血，映出淡淡的暗紅。
旭日東升，太陽帶著千萬條耀眼的金龍噴薄而出，陽光由遠及近慢慢照亮了整座登封壇。登封壇高九尺，廣數十丈，四麵出陛，壇下刀槍密布已被無數甲士圍的水泄不通，壇上橫七豎八的躺著幾具屍體，南北兩邊各持劍佇立一人。北首之人中等身材，一身粗布黑袍，約莫二十五六歲年紀，彎眉，闊鼻，厚唇，頜下一部絡腮短髯，眼中並無半分神采，隻靜靜的望著剛剛升起的紅日發呆。南首之人三十八九歲上下，體態修長，劍眉俊目，頭上包著一方白蓮巾，肩頭披著一件雪狐的皮裘，內著一襲白錦袍。錦袍用料乃是蜀中第一綢緞莊祥映齋的極品女兒俏，又經名師親手縫製，穿在身上得體華貴，更襯得此人舉止灑脫，器宇不凡。隻是皮裘和錦袍上鮮血斑駁，又見此人臉色慘白，顯然已受了重傷。
白衣人迎風而立，說道：“三年前我命人送書信給湯兄弟，約湯兄弟今日今時於泰山絕頂一較高下。湯兄弟甘冒奇險前來赴約，在下佩服的很！”
黑衣人收回目光輕瞥了一眼壇下的士卒，沉默不語。白衣人接著說道：“前日我在客棧中曾苦求湯兄弟助我一臂之力，共同行刺狗皇帝李治。唉！若得湯兄弟相助，昨夜我怎會功敗垂成？”
黑衣人緩聲說道：“湯予不過一介劍客，從不掛懷朝堂之事。江山社稷，黎民蒼生與我無關。”湯予沉吟片刻又說道：“想來你計劃此局定是費了不少心血，連我這局外人都被你構陷其中。”
白衣人苦笑道：“不錯。五年前許敬宗向李治進言，請李治封禪泰山。許敬宗是狗皇帝的寵臣，身邊有我安插的眼線，當時我就曉得此等美事李治怎能錯過。我欲刺殺李治多時，苦於其居在深宮內院萬難下手，若李治前往泰山，沿途便會有許多機會。三年前宮中傳來李治封禪泰山的準確密報，我欣喜若狂急忙搶先一步向江湖中散出約你泰山一戰的消息。我想必有眾多江湖豪傑前來觀戰，其中與我誌同道合之士大有人在，我可趁機聯絡，一同行事。”說到此處白衣人仰天長歎道：“誰料想我聯絡之人中竟有妖後武珝手下控鶴監的人。事情敗露，李治早有防備，我率眾人苦戰一夜，唉……真是人算不如天算。”
湯予問道：“那你為何會選中我？又怎知我會接受你的挑戰？”
白衣人說道：“湯兄弟近十年來聲名日盛，人稱天下第一劍客，我欲引江湖群雄前來，當然是要找湯兄弟這樣的高手。況且我聞湯兄弟尋我比劍已有多次，此番我主動下拜帖求戰，湯兄弟怎會不來？”
湯予麵色陰沉，說道：“你倒是想的周到。”
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衣人歉然道：“萬不得已才出此下策，莫不成湯兄弟後悔了？”
湯予正色道：“大丈夫做人做事隨心使然，何來後悔之說？湯某十六歲仗劍闖蕩江湖，立誌會遍天下用劍之人。劍神大名，如雷貫耳，我確曾多次拜訪李兄卻無緣相會，今日能在泰山絕頂與劍神一戰，得償所願，湯某今生無憾！”
白衣人哈哈大笑道：“湯兄弟豪氣幹雲，我心裏甚是喜歡，可惜此處無酒，否則定要同湯兄弟大醉一場。”
二人說話間壇下有人高聲罵道：“李承繼、湯予你們兩個亂臣賊子已犯下彌天大罪，快快跪倒受縛，不然叫爾等亂箭攢心，死無葬身之地！”話音剛落就看壇下士卒張弓搭箭，隻待一聲令下便要萬箭齊發。
李承繼轉身說道：“尉遲寶琪，你家主人尚未開言，你亂吠什麽！”李承繼邊說邊走到壇邊向遠處的龍輦玉輅喊道：“李治，你可知道我是誰？”
玉輅上肅然危坐二人，一人身穿袞冕，腰紮玉帶，腳踏赤舄，不怒自威，正是當今天子李治。另一人頭戴九尾飛鳳冠，外罩朝陽五鳳袍，方額廣頤，明目皓齒，國色天香，傾國傾城，不是天後武珝又是誰？李治聽李承繼之言大怒，起身罵道：“李承繼，你意圖謀反，刺王殺駕，今日必要將你千刀萬剮，挫骨揚灰，以解朕心頭之恨！”
李承繼冷笑道：“意圖謀反？我乃高祖皇帝嫡氏子孫，家父李建成更是高祖皇帝親立的太子，全理國政。你父李世民覬覦皇位，犯上作亂，設毒計在玄武門弑兄屠弟，脅迫高祖退位，後又滅我滿門，真是禽獸不如，喪盡天良。幸得上天垂憐，當時我尚在繈褓中由恩師把我救出，又苦心授我武藝。我無一日不想親手結果了李世民這個賊子，以報滅門之仇！豈料李世民暴斃，未能手刃仇人乃我平生最大憾事。父債子償，他所犯之罪孽當由你承擔。隻是我力有不及，無法一雪家仇國恨，實是無顏去見九泉之下那些慘死的冤魂。”李承繼說罷淚如泉湧，泣不成聲。
李治暴跳如雷，大罵道：“李承繼，你父李建成不過是一卑鄙小人，並無半點本領隻會挑撥離間，搬弄是非。我父太宗皇帝文武雙全，雄才大略，為我李唐拓土辟疆，血染沙場，後又開貞觀盛世，萬民敬仰，實乃千古未有之雄主明君。你本是漏網之魚僥幸得活，理應隱姓埋名遠避山林。誰知你賊心不死，自取滅亡。真是天之命，猶可違，自作孽，不可活！”李治說罷衝左右士卒喝道：“眾威衛聽令，誰能生擒反賊李承繼，朕賞萬金，封萬戶侯，！”
李治話音未落，李承繼大喝道：“李治，我自知難逃一死，但我和湯兄弟數年前早立下今日之約。你我雖有國仇家恨可也都是高祖皇帝子孫，大唐李氏血脈，怎可言而無信？你若準我二人一決高下，我願將項上人頭雙手奉上，也省得許多麻煩。”
李治怒氣難平方要開口，身旁端坐的武珝俯身於耳邊輕言道：“陛下稍息雷霆之怒，妾身已命人調查清楚，這李承繼雖是大逆不道，然在江湖上卻赫赫有名，人稱劍神，劍術世間無雙。今日同他一戰之人名叫湯予，此人年紀不大但十年來與人大小百餘戰從未一敗，江湖豪傑皆尊其為天下第一劍客。此二人若是一較高下倒也是難得一見的奇景。”
李治臉色不悅，說道：“媚娘所言何意？”
武珝微然一笑，說道：“昔日玄武門之變後，李建成、李元吉伏法，但二人和太宗皇帝畢竟是一奶同胞，親生手足。太宗皇帝雖得了皇位，然心中常自難安，而朝堂之上更多有怨言。李承繼是李建成之子，按理和陛下也是兄弟，陛下如能借湯予之手除了李承繼豈不更好？李承繼已受重傷，萬不是湯予對手，即便湯予殺不了李承繼，他此刻身陷重圍，陛下還怕他飛了不成？”
李治冷冷哼了一聲，武珝又說道：“妾身在古書中看到，上古夏商時每逢祭天大典，都會選出最最精壯之人相互搏鬥直至身死，以做為獻給上天的祭禮。今日二人在此比劍難不成是天意？陛下準備了各色祭品，不過牛羊豕犬哪裏比得上人牲？”
李治雖貴為天子但性格懦弱，其心中又對皇後武珝十分忌憚，平日裏言聽計從絲毫不敢違拗，現下聽武珝之言盡管不願卻又不好再說。李承繼見狀轉身來至湯予麵前，二人相視而立，李承繼神情莊重，拱手施禮說道：“三年前相約一戰，今日特來赴約。”
湯予微一欠身以示還禮，一陣寒風吹過，李承繼緊了緊狐裘，神色越發凝重。他左手慢慢將劍平舉，右手刷的抽出寶劍。長劍出鞘，龍吟之聲不絕於耳。李承繼朗聲說道：“在下李承繼，師承紫麵昆侖薛萬鈞。”李承繼說著用劍一指湯予，劍尖上挑三分，說道：“此劍名曰七星龍淵，乃我祖父高祖皇帝的佩劍。相傳是春秋時楚國鑄劍大師歐冶子同幹將合力打造。因鑄此劍時鑄劍爐旁有七座水池仿佛北鬥七星，是名七星。劍成後俯視劍身如同登高山而下望深淵，飄渺深邃，故名龍淵。後高祖皇帝登基坐殿，因避高祖名諱，改名龍泉。”李承繼頓了頓說道：“李承繼攜七星龍泉劍領教高招，還望不吝賜教。”
湯予看李承繼身陷重圍仍禮數有加，心中暗暗稱讚其修為氣度，遂說道：“李兄當世劍神，師出名門，執掌神兵，縱橫寰宇，令人好生敬仰。”湯予邊說邊像李承繼一般，左手舉劍平胸，說道：“此劍原是太行山黑風寨二寨主任雲蹤的，五年前我途經太行山殺了任雲蹤，覺得此劍倒是合手就收為己用，也不知道它有沒有名字。”說到此處湯予臉色微沉，幽然道：“至於師承何人，非我不以實相告，隻是我的確不知授業恩師是誰？”
李承繼奇道：“湯兄弟劍術高超，想來尊師定是赫赫有名之人，怎會不識恩師？”
湯予心中傷感，說道：“我生於極北苦寒之地，家中清貧，幼年時常去村外荒山撿拾柴草。七歲那年我在一山洞中偶然遇見一人，那人身上帶傷，雙腿殘疾已然無法行走。我看他可憐，每次上山都會帶些幹糧瓜果給他。他感我贈食之情便收我為徒傳我武功，可不準我對旁人講起，也從沒跟我提及來曆。兩年後恩師身故，所以直到今日我也不曉得恩師姓甚名誰，到底是什麽人。”
李承繼聽罷不再相詢，湯予亦不複言，二人對視良久。寒風驟起，天空中飄落片片雪花，台下眾士卒隻覺忽的湧來陣陣殺氣，使人不寒而栗，壓得人動彈不得。
（本章完）