第7章 別來無恙
子時二刻。
一個十五、六年歲的嬌俏少女身著素淡襦裙，手持白鸞燈，站在見風亭外，看著南門長祈月白色的身影漸漸靠近，回身稟道：「九姬先生，南祈王到了。」
九姬先生笑笑不語，雙手持著木錘，繼續敲擊案几上的扁圓青銅小鼓，鼓面上五片蓮花瓣形的音舌隨之微微顫動，發出空靈之音。
「此鼓可是四回陣的陣眼？」南門長祈人未至，聲先到，比預設中要早一刻。
九姬先生雙唇未啟，以腹語作答：「此鼓名曰無憂鼓，為我千機門獨有，家師造它，原本只想為靜心所用。」
南門長祈的木輪椅停在見風亭外，一雙深瞳不見波瀾，映著亭內之人的身姿。
九姬先生一襲水青曲裾深衣，衣緞上所繡的白茶花，一朵一朵不甚招搖，也有如零落在空山煙雨之中的清淡素凈。
明明是女子裝扮，又似男子那般束髮高髻，不施粉黛，額心嵌著一朵黑色扇形花鈿，腹語之音低沉渾厚，更襯著整個人極其妖異、陰陽難辨。
「先生之陣法，以階梯為基，橫貫東西、縱通南北，看似是以四方古法布陣，實則陣中幻象叢生，虛實交加。
所謂四回陣，不過是虛張聲勢，其根本就是最普通溫和的懾心陣，無憂鼓音就是先生起陣懾心之物，本王說得對嗎，嗯？」
「對。」九姬先生又輕敲一下鼓面，餘音綿長，「也不對。」
「何是對，何是不對？」
九姬先生淺笑，「殿下未必想知曉。」
「本王深鎖重華宮，今日興緻難得，倒也想聽聽世間諸多異事。」
南祈王說著，目光清寒，落在九姬先生修長瑩白的手指，十指指甲尖長，深黑如墨，鋒芒似啐毒一般詭異。
日夜與陰鬼作伴，久而久之，自然也會潛移默化出幾分鬼相。
她的十指如此，眼角眉梢間的疏離妖冶亦是如此。
「殿下可聽過九曲陣？」
未等南門長祈作答，九姬先生伴著無憂鼓清透的聲音繼續道：「七年前，先帝上千精銳盡數落入千機門九曲陣中，喪心失智、互相搏殺，最後埋骨北邙山間。
彼時，家師渡厄散人所用之物，正是無憂鼓。」
南門長祈深思不語，南門王朝的舊痛，先帝口諭，時過七年仍不可抗。
「四回陣便是從這九曲陣中取其四象，殿下說它懾心不假，可若說它溫和，是九姬不才，未能習得此陣精髓，讓殿下見笑了。」
「鼓音未泯、陣法猶存，本王仍處先生陣中，何以笑得出來？」
九姬先生雙手停滯半空，不再擊鼓，將木錘放置一邊，「幻由心生，殿下在陣中所見，皆是心念至極之事。心中若是可以無塵無垢，自然不受其所擾，如此，在或不在陣中，又有什麼區別？
殿下，九姬說得對嗎，嗯？」
南門長祈微怔，再未言它。
他或許可以在四回陣中獨善其身，他身後的葉陽言卻是不能。
葉陽言肢體僵硬，雙眼仍被從衣裾上扯下的布緞所蒙，深寒時節，額頭上一層細密的薄汗，看上去不甚狼狽。
顯然，南門長祈所授之法只能勉強撐過一時，這一時也是因為他功底深厚。現在看來，大概也已經徹底被四回陣奪去心智。
九姬先生喚來守在亭外的女子，「修魚，先送葉陽少君出陣。」
修魚是侍奉在九姬先生座下的女官，九姬先生在一眾外門弟子中選中她，跟她的靈秀聰穎不無關係。
「諾。」
修魚摻扶著葉陽言慢慢走下雀泊台，還不停在他耳邊叮囑道：「葉陽少君，萬不可摘下布緞，回去只需靜修些時日，便可神思清明。」
夜愈深愈寒，見風亭的八角置著八尊瑞獸炭爐，亭中不乏少許暖意。
九姬先生坐在長案旁悠然煮茶，亭外，南門長祈也只是不動聲色的看著。四周寂靜，又好像還有什麼在暗中鼓噪不止。
「一晃經年，殿下可別來無恙？」
九姬先生清然一笑，開口打破沉默，聲音是過耳不忘的柔靡，「七年以前，北邙山匆匆一別，來不及告訴殿下，小女姓氏昆吾，名謠，字九姬。」
昆吾謠，無春宴中當眾戲弄尉遲故的清倌人，就是昆吾九姬，千機門馭鬼殺生的九姬先生。
南門長祈於此半分不感意外，尤其是看向她的那雙深眸，始終是空無一物的冷清。
他太過從容，反倒讓昆吾九姬心生出些無措來，「殿下是從何時認出的九姬？」
「在進無春宴之前，在到無春宴之後。」答案匪夷所思。
「九姬不解。」
「千機令，自古就可左右江山大勢，稍有差池，或將屍骸遍野、血流成河，如此重要之物，先生又怎會輕易交於他人之手？」
昆吾九姬不置可否笑笑，「這是進來無春宴之前，在這之後呢？」
「再者……」南門長祈輕笑道：「無春宴中的一曲《不思歸》，先生的琴技與七年前相比，竟是一點點長進也無。」
「……」
昆吾九姬一時啞然，旋即鼓著兩頰道：「九姬自知不善音律，可殿下若是揶揄起人來，也好生刻薄呢……」
從無春宴開宴到現在，也只有這一句話，還能聽得出幾分十九芳華的女子該有的天真嬌懶。
可惜，稍縱即逝。
昆吾九姬提壺斟滿對面空位上的水墨琉璃茶盞，斜眸看一眼坐在亭外輪椅中的南門長祈，「長夜凄清無眠，殿下就不打算入亭賞茶驅寒嗎？」
見他無動於衷，又暗示道：「雀泊台之上，蒼空之下，只有殿下與九姬兩人。」
聽此，南門長祈嘴角漸漸泛起的笑意，似寒夜深重陰冷，「如是，甚好。」
如是，甚好。
話音落定，一雙薄革銀珠履踏上白雪，南門長祈站起身子，負手步入見風亭，步履之間皆是清貴沉穩。
原來，久病纏身也好，諱疾忌醫也罷，都是他處心積慮的假象。
昆吾九姬的眼前，那道月白色的身影頎長深致，長案上燈盞曳曳，映照出他滿身霜華。
她莞爾而笑曰：「殿下，當真別來無恙。」