016章 徵收現實

  劉三、盧綰與樊噲都跑了，蕭何見劉老爹這般生氣，忙上前，雙手拱了拱，說道，「老伯，在下沛縣縣吏蕭何，有什麼事情，何不到屋裡再說？」


  劉老漢一個平頭老百姓，他才不管你是什麼縣吏不縣吏的，冷冷地說道，「進去？進去別髒了我的雙腳，一個寡婦家，有什麼好進去的！」


  蕭何本是一片好心，既然是他朋友的父親，理應去調解說情，可萬萬沒有想到，這個劉老漢是四季豆不進油鹽，讓他也無計可施。


  孫老頭兒一直在一旁看著，此時他走了過來，說道，「你這人，論年紀，你不比我大，但你怎麼就是個死老筋呢？你兒子為人正直，擁有俠義之心，誠信友善，一個寡婦怎麼了？她賢淑達理，勤勞善良，要不是他死了丈夫，又怎麼會輪落到沛縣呢？他們能在這裡相聚，相親相愛，又有什麼不好？你為何要出口傷人呢？如果這寡婦是你閨女，你又有何感想呢？做人不要把話說得這麼難聽，知道嗎？不要說我這個糟老頭兒了，站在你面前的，是沛縣的縣吏，這位是縣獄，你老頭兒怎麼這般無理呢?」


  說也奇怪，這劉老漢被孫老頭這麼說了一通，一句話也沒有反駁，他看了看蕭何，又看了看曹參，他不知道縣吏、縣獄是什麼，但他知道這是縣衙門裡的官，他有些後悔剛才說的話，小聲地問道，「這縣吏和縣獄是什麼官？有亭長大嗎？」


  孫老頭兒噗嗤一聲笑了，說道，「你呀，早該到沛縣來走走了，你看看你，都活這麼大的歲數了，還不知道縣吏縣獄是什麼樣的官，如果劉季他們三人也像你一樣，一直在中陽里那個村子，他老了也會像你一樣，連縣吏縣獄是什麼官兒都不知道，我告訴你吧，你們豐邑亭長都屬於他們兩人管！」


  劉老漢一聽，亭長都要屬於這兩個人管，嚇了一大跳，雙腿一軟，「撲通」跪在了地上，結結巴巴地說道，「我……我……不知大人……」


  蕭何上前，將其扶起，笑著說道，「老伯，使不得，我與劉季是兄弟，你是我的長輩呀，來來來，起來說話！」


  劉老漢站了起來，蕭何道，「老伯，你遠到而來，來來來，進屋再說！」


  劉老漢原本不想進去，但這是縣吏說的話，他自然不再推辭，在曹參、夏侯嬰和蕭何的攙扶下，走進了酒館。


  曹寡婦見劉三的親爹走了進來，不好意思地走進後堂，重新準備起飯菜來，蕭何、曹參與夏侯嬰陪同劉老漢坐上了酒桌，說道「老伯，你別拘束，到了沛縣，就等於到了家，來來來，我敬你。」


  老漢受寵若驚，他哪裡想到在這裡，一個比亭長大得多的官請他喝酒，敬他的酒，他戰戰兢兢地喝著酒，此時曹寡婦已經重新做了幾個小菜，悄悄地端上來，又悄悄地離去。


  曹參也敬了酒，問道，「老伯，你們那裡徵集苦役的情況怎麼樣？」


  劉老漢嘆了口氣，說道，「唉，甭提了，這亭長天天帶著人到村裡來，大家都明白，被徵收的苦役，都是九死一生，誰也不願意去，可又有什麼辦法呢？我家現有男丁三人，老大體弱多病，這是老二，老三跑到沛縣來了，要不是為了躲避徵集苦役之事，我也不會帶老二到沛縣來找老三！」


  蕭何點了點頭，說道，「村裡跑的人多嗎？」


  劉老漢道，「這倒不多，只因老三到沛縣，我也正擔心著他，幾年了，音訊全無，這才跟老二商量，來沛縣看看，看看能不能找到老三，沒曾想到，他竟然……」


  劉老漢準備說劉三跟寡婦鬼混在一起的，但又說不出口來，蕭何笑了笑，又問道，「那賦稅的事情怎麼樣？」


  劉老漢搖了搖頭，說道，「這就更說不好了，亭長大人到村裡，每家每戶徵收，拿不出錢的，就拉牲口，家裡的豬牛羊都被他們給抓去了！有的連家裡的口糧也被亭長帶人給收去了！大人，這都成什麼世道了，我們沒了牲口，沒了口糧，有的甚至連種子也被官府的人收去了，這老百姓的生活怎麼過呀！」


  劉老漢說著說著，突然下了桌子「撲通」一聲跪在了地上，說道，「大人呀，青天大人，你可得管管這些人呀，就算去修長城，這也要人活呀，如此下去，長城修好了，可人都餓死完了，修這長城又有什麼用呢？」


  蕭何、曹參與夏侯嬰忙將劉老漢扶起，他們心裡也知道，這徵集苦役、增收賦稅，讓本來就苦不堪言的老百姓雪上加霜，蕭何道，「老伯，你先坐下來，這不能怪亭長，他也是不得已呀，朝廷要徵集苦役增收賦稅，他也沒有辦法，我們又有什麼辦法呢？這樣吧，我給你寫封信，你帶回去，如果亭長來到你家，你就給他看，他們就不會為難你了！」


  說著，曹參取來筆墨，蕭何從懷裡掏出手絹，寫道，「劉家老三劉季已縣衙門別有重用，所有賦稅已全部交清，劉家不再徵集苦役，不再增收賦稅！」隨後端端正正地蓋上了自己的印章，交給了劉老漢。


  曹參看了，點了點頭，說道，「老伯，你帶回去后，不必給別人看，只有亭長才能看，人多話雜，怕引來不必要的麻煩！」


  劉老漢當然知道其中的厲害關係，連連點頭。


  劉老爹與老二劉仲在酒館住了一宿，第二天天剛剛亮，他們準備著回中陽里，曹寡婦將孫老頭兒帶到後堂，塞給他一包錢，說道，「孫老伯，麻煩你將這些東西交給劉老爹吧，他們要回去了，想必沒有盤纏。」


  孫老頭道，「你自己去送吧，為何要我轉手相送呢？」


  曹寡婦低下了頭，說道，「孫老伯，你就不要取笑了我了，如果我去送，劉老伯斷然不會接受的，他們是沒有辦法，才到沛縣來找劉季的，還請孫老伯幫幫忙！」


  孫老頭兒激動地捧著錢口袋，這是曹寡婦為數不多的積蓄，她雖開了酒館，但要養活劉季樊噲盧綰他們三人，加上生意並不怎麼好，她哪裡又有多少錢呢？她，這位曹寡婦，不顧劉老漢他們鄙視的眼光，還給他們送錢，這怎不叫人感動？