48 佳人難覓
升州是前朝舊都，雖然繁華不如往昔，但也算是車如流水，街道旁邊的店鋪鱗次櫛比，連布匹的光澤都能在陽光下閃爍。
對馬大娘來說，她去過集市，去過山林，見過風浪，見過大雪，卻唯獨沒見過這樣繁華的城鎮。這仿佛是生長在山林裏的人，第一次見到波瀾壯闊的大江。仿佛就沒了盡頭。
連帶水笙都被文大叔和馬大娘的那種震撼所感動。
“八月湖水平， 涵虛混太清。 氣蒸雲夢澤， 波撼嶽陽城。 欲濟無舟楫， 端居恥聖明。 坐觀垂釣者， 徒有羨魚情。”
文嘉禾坐在車廂裏，緩緩念出了這首詩。
水笙微微一笑，“中舉的話，也許不止當一個小小的縣太爺呢。”
“哈，”文嘉禾臉色也微紅，“我自是比不得先賢。”
“沒準是阿禾哥更誠實呢，”水笙眨眨眼睛，“為國為民，在哪裏不是做事。潛龍在淵，終有一日能一展政見。”
“我總覺得，還不如你這個小丫頭。”文嘉禾有些苦惱地笑了笑，隨即眼神中也綻放出滿滿的光彩，“聽說升州有許多名士，若是能得指點一二，那也不枉來此一趟。”
“不能這麽說，是老師你都要好好尊敬呢。”文大叔有點擔心兒子太浮躁，“你雖然在村裏麵算得上才子，但是在州裏，在府裏，在國內，又有誰聽過你的名字？一山還有一山高，你千萬不要驕傲。”
“爹說的是，”文嘉禾點點頭，“我一定會尊重授業恩師。”
馬大娘拍拍手，“好啦，我們先租個地方住下吧，也不知道州裏的物價會貴上多少呢。也不能打獵什麽的，還是先安頓吧。”
水笙對外麵的事情多多少少還是比她們清楚，於是求文大叔花點錢，尋了個閑人給他們帶路。那帶路的名喚馬三，一聽說是來州裏讀書的，立刻推薦道：“州學附近有一處宅子，隻是那裏不靠近市集，所以價錢便宜，你們若有興趣，我帶你們去。”
等到了那處宅子的確不錯，四間房一個廳，小二進的帶天井，還種了好大一株海棠花。
水笙一見就愛上了那株海棠，可馬大娘琢磨一年十五兩銀子太貴，那閑人立刻說，“您可別看這地段不好，可是挨著州學，很多人搶著要呢。這樣吧，我馬三人仗義，您不好講價，我去給你說說，保準能降到十二兩。”
馬大娘就咬咬牙，立刻應了下來。
“也不瞞您說，這宅子還算是小了點，那些家裏窮點的爺們，都是住在州學裏麵，有錢願意住在外麵的，自然不會委屈自己，這房子其實也就是占了個便宜，不然您隨便去問，周圍那家宅子不貴過這個好幾倍，有錢人有時候就看重個舒坦，若是他們惹得您不快了，你們也莫要往心裏去，這可是州學，指不定今後中舉的都是自己同窗呢。”馬三叮囑著馬大娘，水笙也覺得十分有道理，隻蓋著麵紗，不好說話。
“那咱們就趕緊的去定下來好安家吧。”馬大娘連忙催促文大叔去辦手續，文嘉禾自告奮勇自己過去，讓文大叔去還馬車，水笙和馬大娘等在這邊就行了。
水笙興致勃勃地去瞧那海棠花，正是初春，半開半閉的時候，帶著一種別樣的嬌羞。她輕手輕腳地摘了一枝別在頭上，笑眯眯地望著馬大娘道：“英姨，這花開得正好，您瞧我戴著，漂亮不？”
那一枝海棠仿佛是一串紅珊瑚一般，將素淨的臉照出一抹妖嬈，馬大娘莫名覺得心中一顫，隻覺得眼前這姑娘和景色太不相襯，卻又忍不住多看，柔聲道：“我家姑娘真漂亮，襯得這朵海棠喲，都鮮豔不少。”
“來，我也給您挑一朵，喜慶喜慶。”水笙聽到這話來了興趣，要給馬大娘簪朵花，馬大娘笑得嘴都快咧到臉上去了，卻還是將花取了下來，“等會兒你文大叔回來啦，就太不像樣啦！”
“文叔肯定也覺得好看，”水笙一聽見門外有動靜，歡天喜地地道，“肯定是文叔他們回來啦，我去接他！”
水笙挽著裙子過了門檻，忽然頭上戴著的紗帽就落了下來。
卻不曾想眼前忽然出現了一雙鞋子，卻是繡著浮雲鑲著青玉，果不其然，抬頭就是個斯斯文文的公子哥兒。
“姑娘，您的紗帽。”
那公子倒也客氣，微笑著撿起紗帽，卻愣在當初，直直看著水笙。
他自詡見過的美人如過江之鯽，卻沒能有一個比得上眼前這位姑娘。打扮貧寒，衣裳是說不出名字的低價綢緞，但是繡工卻十分精致，繡在裙擺上的金魚像是活了一般。身上掛著的是“迎春五安香”，這種香的香料平常易得，但是製法卻極難，是富貴人家的丫鬟才喜歡用的。更有那副容貌。
隻歎看過此等模樣，哪裏管的上究竟是什麽身份，恨不得多看上兩眼才是。
“有勞公子了。”水笙規規矩矩地行了禮，正打算撿起紗帽，就看見對方幾步匆匆上前，嚇得往後一退，就想要關門。
“姑娘莫非是哪家的大丫鬟，”那公子急匆匆地扶住門，“我乃汴梁府府公第三子，名喚莫柯安，字懷鶴，不知姑娘是哪家府邸的姐姐，我心悅姑娘，若是姑娘願意，我想為姑娘贖個好出身。”
水笙心中忽然感到一股酸澀，竟然迷迷糊糊想起了當年的陳小姐，自己這樣的人物，怎麽也高攀不成她那樣吧。
就連和陸言騫，她也永遠隻能是個丫頭姨娘的身份，連側妃都不敢妄想。她從沒想過，這一刻，卻忽然明白了自己的卑微。
不是在別人眼中，而是在自己心裏。
她一直都是這麽卑微著，擔心著，害怕著。
擔心終有一日，她跟不上陸言騫的腳步，再也不能為他取書磨墨。隻能看著新來的小丫頭，笑顏如花地為他端茶倒水。
她不願意。
她真的不願意。
沒曾想好不容易換了個新生活，還要被人提起往日不堪，於是隻冷冷看了他一眼，“乓”就把門關上了。
莫柯安一愣，還想去敲門，忽然手就停住了，隻苦笑一聲，隔著門道：“姑娘，是我唐突了，你卻要告訴我你姓甚名誰吧。”
裏麵卻無人回應，等他遣人去問詢時，卻道那間房子空置許久，方才租給一戶從鄉下來的，陪兒子讀書的種田人家。房子的主人家是個鄉紳，女兒還還小，丫鬟也沒有驚人之貌的。
那頂落下的紗帽，卻是成了無主之物。