第48章 驚險
——對未知之地的探索過程本來就是驚喜和危險並存的，時時保持著警惕，關鍵時候不僅僅能救自己一命，也許還能救所有人。
因為那樣強烈的風暴是完全有可能打斷正在進行的生物演化進程的。這一點，待他們出了這個洞穴之後再回到宜居帶去恢復探索就可以證實正確與否了。
而生存於這個洞穴里有好處也有壞處，好處是這個地方不會受到地面環境因素的影響，但壞處也正是因此，洞穴里不比地面那樣擁有適宜生物生存和發展的良好條件，地底生物們的生存環境要艱苦得多。但只要經歷過足夠的適應時期之後，熬過了「適者生存」規律的它們的演化進程就不會出現每隔上一段時間就會被打斷一次的情況。
探索組剛剛進入就發現了這裡生物比地表上的高了一層級，有理由期望這個地底世界還能給他們帶來更大的驚喜。
接下來的工作是讓光源遍布整個洞穴，但探索隊員們在行動上卻更加小心翼翼起來。因為這裡的生物行為方式與眾不同，他們打算對整個洞穴作地毯式搜尋，在完成之前，可不希望把一些他們還沒有見到的生物給驚走。
不過在接下來的時間裡他們已經足夠詳細地檢查了洞**除了湖泊之外的角角落落，這地底世界里雖然生物演化的層級雖然似乎比地表上快了那麼一丟丟，但是似乎也只是到爬行類和鳥類這個分枝就到盡頭了。
因為有過此地水中生物比較生猛的經驗，那個湖於是被探索組放到了最後。這個在動物學組經歷希望然後失望之後被寄以了厚望的湖泊里，生活著的魚類體型偏小，沒有在地表上湖泊里常見的大嘴狼魚，倒是被發現了有一種身上似乎長出四肢的灰鱗魚十分特別。
這種灰鱗魚體長約20厘米，腹部位置距首和尾約三分之一的地方各長著一對細細像鳥類一樣的爪子。看它在水中暢遊的時候，跟一般普通的魚類沒有什麼兩樣，那兩對爪子就跟魚鰭似的沒有顯示出爬行動物那樣的四肢能力。但是當它需要在那些水草間尋找食物的的時候，那對爪子就能充分發揮出它主動翻找的功效來了。
探索隊之後操控著水下機器人監控了這種四足魚一段時間，都沒見到它利用四肢行走，即便它沉到水底的時候。
暫時無法確定這種魚是正處於進化到兩棲動物的過程中呢，還是許久以前在魚類往兩棲動物類進化時的失敗之作。從陸上生物的情況來看，十有七八是屬於後面一種情況。也許只是因為當年的它過於膽小，那些膽大的，爬上了岸，進入了一個全新的世界，而它還是選擇留在了原地。
圍繞著湖泊的工作也完成後，剩下的就只有那往下的水路還有另外兩條低矮的旱道了。
那兩條通道即使探索隊里個子最小的隊員也無法在其中直立行走，只能手腳並用地爬行，於是一個微型探索機器人被放了進其中一條通通。不過約在深入兩公里之後就出了意外，與洞**的團隊失去了聯絡。
從機器人走過的環境來看，通道應該是岩層運動時自然形成的，雖然個別位置會出現一些碎石，但整體是乾燥而整潔的。不知道為什麼，沒有洞**生物造訪過的痕迹。
在與機器人失聯后，探索隊曾跟留守在地表上的程泊志申請想要進入，但他沒有批准。開玩笑，這麼小的通道，連轉個身都困難，如果在裡面遇到了什麼危險，連夏睿淵這種身手的都未必能全身而退，更別說這些隊員了。
平時人倒退走都慢了，更別說在危急的情況下倒著爬了。
不過程泊志自己對這些通道的最終走向也有些好奇，所以答應了會向母艦報告這個洞穴的情況以及申請再運送一些必需物資過來，其中就包括了更多用於探索的微型機器人。
矮小通道的探索工作暫時被擱置，探索隊的目光轉到水道中來。
水道的入口位置雖然只有膝蓋上下的深度，但不知道前面多長、深度會不會有變化，涉水進入顯然不是什麼好主意。幸好他們早有準備，帶了充氣型的橡皮筏。
首次進入由夏睿淵親自壓陣，跟另外一名戰士和三個探索隊工作人員成一組，乘坐一個橡皮筏順著緩慢的水流漂流而下。
從橡皮筏前頭的攝像儀器和隊員們的防護頭盔傳回洞**的影像資料來看，前面的很長一段距離水流都是這樣的速度，隊員們為了加快速度還出動了槳划行前進。
不過在將近一公里以後，已經可以直觀地感覺到水流變得快了不少，停止划槳的速度已經能夠跟先前兩個隊員划槳的速度相匹了。
而且還有加速的跡象。
「大家注意！前面可能有斷崖地勢，先反向划漿減一下被水流帶動的速度！」夏睿淵提醒了一句。他的心中有一種不是很好的預感。
隊員們剛執起槳沒划幾下，所有的鏡頭在一個急甩的轉彎之後都出現了一種極速向前的移動，之後就是晃動、驚叫、呼喊，燈光熄滅，情況混亂。
混亂的情況在十幾分鐘之後才恢復過來，夏睿淵一貫平穩而沉靜的聲音首先傳了回來：「前面是一個斷崖！我們失去了橡皮筏，隊員安全，現在涉水步行返回！」
畫面恢復了相對的穩定，從他們防護頭盔所照出的燈光區域看，他們正在齊腰的湍急水流中攙扶著一條繩索逆流而行。看來在危急時候有人臨危不亂，動用了鋼索槍，正是這條索，使得他們迎著激流行走得雖然吃力但尚算安全。
沿著鋼索走到盡頭后，往右有一個拐彎，到這邊水變得淺了些，剛沒到大腿，水流也相對平緩了些，不用牽引索也能行走了……
至此，身在洞**一直懸著一顆心的人員才稍微鬆了一口氣……
半個小時之後，全身濕漉漉的五個人出現在通道口前，眾人急忙過去七手八腳地把他們迎了回來。
「幸好隊長反應夠快！在剛出了拐彎就意識到了危險，架好了鋼索，否則的話——」五人小組裡的那個小戰士想到當時的情形，臉上還忍不住有些發白。如果不是夏睿淵及時把他們拉住，提醒他們趕緊互相拉扯，早就有人被衝到斷崖之下了！