第80節 初見菎臣
兩人在前面走著，後面跟著六七個僕婦丫頭逶迤向正房走去。
路上，小秦氏輕輕的說：「來的是杜家的人……就是你爺爺的原配杜家大老爺和三公子，三公子是嫡出的，去年中了北直隸的解元，人品相貌什麼都好，就是一見女孩子就害羞，說不出囫圇話來，你父親大約挺喜歡他，待會兒你不妨留意留意。」
過一會又說：「吃飯時我並不在，你大伯母會陪著你。」
沈蕎聽出她語氣里的苦意和不甘，便猜想，自己作為二房的姑娘，竟要大房的女性長輩出來作面子，原因只可能是杜家不待見小秦氏。
沈近山的速度夠快，自己宣布復明還不到十天就有人來相看了。說到相親，還不知道凌家到底怎麼樣了，凌安許什麼時候能說動家裡來提親。
進了正房，已見一個頭大肩寬的中年男子著一身深藍色團花錦袍坐在主客的位置上，身旁一位月白色錦袍沉默溫和的年輕公子，看見沈蕎進來倉促間看了她一眼，臉瞬間燒成紅碳色，沈近山身邊坐著的正是大太太田意梅。
沈蕎先拜見了父親和伯母，然後由田氏引薦給了杜老爺和三公子。
「這便是我們家三姑娘了」田氏攜著沈蕎手的笑著對杜老爺說。
杜公子趁著這機會又看了她一眼，臉上的碳又紅了幾分。
「菎臣這愛臉紅的毛病可是更厲害了呢？這有什麼，珍娘是表妹呀……」田氏不說還好，一說那杜菎臣的臉簡直要滴血出來。
沈近山倒是喜歡他的靦腆，覺得是心思恪純。
「菎臣啊，今年的春闈馬上就要開始了，殿試之時面對聖上金面你也這樣可不成，趁著還有一個多月的時間，我看你讀書之餘也該著意訓練，不如就到那鬧市裡去學著與人搭訕攀談，要不了幾天定能改善……」
杜菎臣還沒說話，杜老爺笑道：「他啊，對著男子就不會，只有看到小姑娘才這副上不了檯面的樣子！」
「菎臣書一向念的不錯，不知可有出色的房師？」
「回二叔父，李尚書特薦了顧先生每隔兩日會來給菎臣講課。」
「是甲辰科的榜眼顧復安翰林嗎？」
「正是！」
沈近山摩挲著他的黑玉扳指看著杜菎臣的身影思索道：「顧翰林制藝是很不錯的，尤其是破題和承題的水平也是公認的……」
「菎臣的文章我也看過，基本可以做到理盡一言、語無重出，眼下還是多看時文佳作，上下求索，早日達到理、辭、氣三者具足的境界……」
杜菎臣恭敬道：「小侄悉心領教，多謝叔父指點。」
沈近山搖頭道：「說來我會試的成績也算不上好，你未必不及我，後生可畏，叔父是看好你的……」
沈蕎聽得腦袋發悶，男人們談起讀書考試就是一副又鄭重又敬畏的樣子，倒是沈玉謙那個破孩子老是自信如常一切不在話下的樣子
和沈近山說話的時候，杜菎臣顯然自若多了，臉上的紅色也漸漸褪去。
「珍娘的眼睛是自己好的？還是尋了名醫治好的？」杜老爺笑眯眯的問，他頭很大，五官也大有一種座山雕的氣勢。
「是自己的好的，有一次不小心摔了一跤，右眼便能見光了，後來每日進步，大約十日前就復明了！」
杜菎臣撫掌道：「真乃奇遇妙談，可見妹妹是福澤庇佑之人」
三個長輩暗自笑著，沈蕎看到他亮晶晶的眼眸和略帶青澀的表情，說完這句話臉又紅了起來。
又聊了片刻，廚房裡來人請用膳，去往餐廳的路上卻看見小秦氏身邊的四全快速從月亮門前走過，沈蕎想起年初二的事情來，不知道小秦氏最後是怎麼結的葫蘆案，四全已經放出來了，那楊照呢？
一想到馬上自己就要關在屋子裡學裁衣繡花，而之前探尋了一半的事情還要查下去才行，心裡就有些煩躁起來。
席間杜菎臣找了幾次機會和沈蕎對話，問了一些她的喜好，到了要離開前，他終於鼓起勇氣邀請沈蕎二月二龍抬頭那日去踏青出遊。
沈蕎並不想答應，她覺得田氏會幫自己拒絕。
誰知田氏爽利道：「不用看我啊，你若想去，我讓你二哥哥帶著你和蘿姐兒茵姐兒一起去就是了！」
沈菊已是待嫁女，不便再拋頭露面的，自然不會去。
杜菎臣高興的點頭，「那，我回去好好準備，到時候我來接妹妹……們，還有玉朝哥。」
回到春行閣，松香就行色匆匆的進來回話。
「那個給放生的魚鱉下藥的人找到了！」
「哦，誰啊？」
「是外院一個小廝，說是因為管事的對他太苛刻，他心懷恨意，便偷了楊管事的鑰匙溜進了角院，抓了把石灰粉將魚弄死了，好叫管事的倒霉！」
「石灰粉？」沈蕎冷笑，那水明明是清的。
「那日還說是投的毒呢竟然就改口了，這樣一來，楊照就沒了嫌疑可以放出來了？四全呢？他撒謊要不要罰？」
「罰了！楊照保管鑰匙不當，二十板子！四全包庇楊照欺瞞主子，也打二十，兩人又各罰了三個月的月錢！」
「我讓你配的那把大門鑰匙呢？」
松香從懷裡掏出來給她，「早就配好了，在我這裡揣了七八天了。」
沈蕎想了一會兒說「你叫染秋進來，我有話和她說！」
「你今晚拿著鑰匙去試門，一是通往二房內院的，一是通往大花園的，三房和四房的不必去！」
染秋拿著嶄新的銅鑰匙說：「那個楊照要不要我悄悄跟他幾天？我聽說他在豆花衚衕最裡面有個小院子，跟沈際的宅子隔的不遠，他那些見不得人的東西不在外院的屋子裡，肯定在自己屋裡！」
沈蕎點頭：「這一段太忙，這些事不得不擱置了，不急，咱們慢慢的再查起來。」
這日夜裡，沈蕎剛上床準備運氣練功就聽見院門被人拍得震天響。
一個女孩子焦急的大叫：「三小姐，三小姐在不在？我是姨娘院子里的小君啊！」
阮氏披著棉襖拿著燈對著門喊：「都睡了！喊什麼喊！有事明天再說，你姨娘有事去找太太，找小姐做什麼？你們姨娘糊塗了嗎，還懂不懂規矩？」
沈蕎已經穿了厚斗篷出來，阮氏一臉不高興道：「既已睡下怎麼又起來！著了涼可怎麼辦，這麼晚了，奴婢不能讓你出去！」