第四十八章：大丈夫要能屈能伸
無常坐在喬竹酒肩上，「虎」視眈眈的盯著正挪步走來的猛虎，而喬竹酒本人則是低喊一聲，作勢就要扭頭往山下逃去，雖說自己兩條腿不見得跑得過四條腿，但跑的話尚有一線生機，不跑就真得成虎口肉食了。
步子都邁出去了，可剛跑兩步，喬竹酒回首一看，發現祁凡真仍站在原地佇立不動，依照他未出晉城時喬家小九爺的脾氣秉性，此時定然是不會返身相救的，不過今非昔日，已成為保護陶安村村民安危之「少俠」的他，心裡略作思量，一咬牙，便奮不顧身的退了回來，手往祁凡真胳膊上一搭，就要拉著這位極有可能拖他後腿的老人逃命。
不曾想喬竹酒一用力，卻沒有把祁凡真拉動，甚至連後者的胳膊也沒能扯動一寸，兩人對視一眼，喬竹酒目光中滿是慌亂和焦急，而祁凡真眼裡，卻多出一分莫名的味道來。
「祁爺爺，走啊！那可是大蟲，對付咱倆就是一眨眼的事！」喬竹酒以為祁凡真被嚇住了，急不可耐道。
祁凡真聽罷仍紋絲未動，心境不受眼前危機的影響，不解問道：「你為何不自己逃？帶著我著老頭子，豈不是自尋死路？」
眼看猛虎就要臨至近前，喬竹酒哪裡還顧得上解釋這麼多，只能簡短回道：「陶安村村民喚我一聲『少俠』，我總不能辱沒了這份信任！」
其實，初設江湖的喬竹酒並不知「俠義」和「少俠」的具體含義是什麼，但他卻瞧得出陶安村村民在他身上寄託的那份希冀，為了不辜負這份希冀，他才做出此時的抉擇。
這個道理，源於當初文寸長對他所講：「有人信任你，你就要對得起那份信任。」
兩人一問一答間，猛虎已來到他們面前，滿口白而鋒利的虎牙時隱時現，隨時準備將入目獵物吞入腹中飽餐一頓。
祁凡真聽得喬竹酒之言，內心微動，看向這位明明提劍都費勁，卻仍選擇在危難之際搭救自己這暮鼓老人的「白面小生」，輕輕點了點頭。
喬竹酒見逃命已是無望，臉上儘是苦澀，不過想起家中父母姐姐、青皮哥等人，他晶亮的眸子漸漸溢出狠色，偏頭沖著肩膀上的無常說道：「無常，興許少爺今日之後就沒法再養著你了，待會你爬到樹上，這畜生抓不到你想來就會離去，唯一可惜的是，少爺沒法帶你回喬家享受了。」
話音落下，祁凡真陡然看向喬竹酒，被道道疤痕充斥的臉上瞧不出喜怒，但眼神中卻含著一抹驚色。
無常聽了喬竹酒的話，喵了一聲，雖與往常一樣令人難明其意，可分明透露著一股子要和喬竹酒同生共死的堅定。
祁凡真心中有話要問，卻知此時此刻還得先解決了那畜生為首要之事，扭頭對上那雙飽含惡意的虎目，不輕不重的說道：「畜生滾去。」
喬竹酒被這話引去視線，接下來，他驚奇的看到，那大蟲彷彿跟自己肩上黑貓一樣，竟聽懂了人言一般，凶氣頓消，戰敗的公雞般聳拉著腦袋轉身跑入樹林里，七轉八轉下便沒了蹤影。
危機就這般戲劇性的收場，喬竹酒一時沒緩過神來，祁凡真則像是做了一件微不足道的小事面色淡然，轉身朝向喬竹酒問道：「你說你是喬家人？可是晉州喬家？」
喬竹酒的思緒被祁凡真出言拉扯回來，本想救老人一命反被救的他心情尷尬，不答其問，恭敬道謝一聲。「多謝祁爺爺救命之恩。」
祁凡真眉頭一皺，額頭那些疤痕也湊到了一起，顯得更加猙獰可怖。「回答我的問題。」
喬竹酒念頭轉動，入青蒼派前，戚策也問過他身世來歷，他當時給出的答案是「跟家裡人鬧翻偷跑出來的」，此時祁凡真突然發問，明顯是注意到了自己方才對無常的垂死之言，既然他說得出「晉州喬家」四字，定是對自家背景有所了解，那麼是敵是友，尚未可知。
不知敵友的情況下，喬竹酒就算再如何不諳世事，也不可能把自己一切底細和盤托出。
然而，祁凡真似是看出了他的心思，不給他編造謊言的機會說道：「老頭子一生閱人無數，你一未及弱冠的小子最好說實話，不然，我既能於虎口救你性命，也定可重新把你扔進虎窩為它果腹。」
喬竹酒目前已經能夠確定，眼前這位白髮白衣的丑頭老頭子武功必然高超，起碼他不認為尋常老人能夠一言喝退一頭猛虎，不過也正因如此，祁凡真如今對他的威脅才令其有所忌憚。
可忌憚歸忌憚，被人恩將仇報的滋味，令他根本控制不住內心火氣。「祁老頭你講不講道理？方才若非我想回身拉你一把，早就自己溜之大吉了，還用得著你救？」
祁凡真毫不在意喬竹酒的斥責反問，擺出一副死豬不怕開水燙的模樣平靜道：「我也用不著你回身拉我一把。」
喬竹酒徹底被祁凡真打敗，他默默發誓，自己以後再叫這道貌岸然的老傢伙一聲「爺爺」，他就活該給人當一輩子孫子！
你問我我就告訴你？你說會把我扔回虎窩我就會怕？
哼，你也太小瞧少爺我了！
「祁爺爺，小子姓喬名竹酒，的確是晉州人，就是不知你我二人說的喬家是不是一個喬家，而且您年紀這麼大，懂得的道理肯定比小子多，有道是冤冤相報何時了，咱們能不能把干戈化作玉帛？不能化也沒關係，要您真和我家有什麼過節，儘管去晉城找我爹去討要說法便是。」
喬竹酒一鼓作氣講完，眼睛一直盯著祁凡真的臉色，他叫祁凡真去找喬知深討說法，不是他當兒子的不孝順，主要是眼下自己危難在即，喬家府中護衛無數，而且又有著自己木伯伯、青皮哥等人看護，可以說得上固若金湯，他才不信祁凡真只身前去鬧事還會有命回來。
至於自己這次的沒骨氣……
「沒關係，先生說過，大丈夫要能屈能伸。」
喬竹酒心底如是安慰自己道。