第四十五章：村中可有鬼怪？
「嗯？」喬竹酒一下子沒明白老人的意思，依舊側著身子倚在牆邊。
老人緩緩抬起頭，正視喬竹酒，重複了一遍。「讓路。」
與這白髮老人目光相對的一剎那，喬竹酒恍惚覺得有一柄鋒利尖刃插進了自己雙眼裡，再看老人那張臉，布滿了一條條細密疤痕，猙獰可怖，更要命的是，老人還穿了一襲白衣長袍，整體觀之，駭人無比。
喬竹酒嚇得就要開口驚呼，可又被一股子莫名的感觸把恐懼堵在了嗓子里喊不出聲，這時進村后就從喬竹酒肩上躥下跑沒影的無常突然跑來，黑毛根根直立，躬著身子站在老人面前如臨大敵。
見到無常，老人輕咦一聲，喬竹酒卻緩過勁兒來了，一把抓起無常抱在懷裡，轉身慌張跑走，眨眼間就沒了蹤影，可見其究竟害怕到了何種地步。
白髮老人舉目望向喬竹酒奔逃的方向，原地滯留少頃，繼而恢復了那副心平氣和不急不躁的姿態，邁步離去。
再說懷抱無常驚慌逃走的喬竹酒，七拐八拐亂走一通，等他歇腳喘過這口氣，才直起身子抹了把額頭冷汗道：「娘的，大白天見鬼，晦氣！」
「喵——」
似乎勘察完地形的無常回應一聲，方才那如臨大敵的情緒隨著身子變回柔軟而退去。
眼下雖然算是「迷了路」，可陶安村就這麼大，喬竹酒沒費多少功夫就找和善的村民問清了朱豐羽等人所在之地，這次喬竹酒刻意讓對方挑了條寬敞的路線，不敢再往狹窄陰暗之處亂鑽。
來到那位應是在陶安村頗有話語權的老者家裡，見老者正招待朱豐羽四人吃早飯，喬竹酒眼饞的舔了舔嘴唇，老者和藹一笑，把喬竹酒引到座上，又準備了一副碗筷供他飽腹。
飯桌上葷腥甚少，唯有一隻半大不大的整雞擺放其上，菜的色澤口感倒是極佳，彌補了葷菜不多的缺憾，而對於喬竹酒來說，最大的缺憾還是沒有酒喝。
分出一點吃食給無常，喬竹酒才顧上自己填起肚子，由於在青蒼派秉承下來的規矩，飯桌上除了應答老人偶爾詢問的兩三個問題，喬竹酒五人幾乎不怎麼交談。
酒不足飯飽，朱豐羽做足師兄姿態，關心喬竹酒道：「小師弟，新住處可還滿意？」
喬竹酒點點頭，說道：「李嫂家有兩間房子，小珍尚且年幼，與李哥李嫂一起睡，空著那間正好讓我住下。」
「那就好。」朱豐羽點點頭道。
喬竹酒回想起方才「見鬼」的那一幕，不禁問向在旁邊作陪的老者道：「老爺爺，陶安村有沒有鬧過鬼怪？」
老者一聽，生怕因此一言驚走眼前五位青蒼派俠士，連忙擺手道：「小少俠可切莫亂講，陶安村村民自打在褚掌門幫襯下入住此地開始，便未曾有人說見過鬼魂精怪，甚至連病災都少之又少。」
喬竹酒滿臉疑惑，皺眉嘀咕道：「那怎麼我方才看見一隻滿臉疤痕的白髮鬼呢……」
「滿臉疤痕的白髮鬼？」
老者重複了一遍喬竹酒的話，隨即拍手恍然道：「哦！小少俠說的是祁老哥吧？！」
「祁老哥？」顯然初到陶安村的喬竹酒五人都不甚了解老者口中的「祁老哥」。
老者一見非是有什麼鬼怪作祟嚇到喬竹酒，當即放下心來，為五人追述解釋道：「祁老哥跟我們一樣，都是租了貴派寶地種田栽糧討個活計，別看他容貌駭人，跟村裡人相處的卻是極為和睦，孩子們都喜歡跟他嬉鬧，就算在他脖子上撒尿也不慍怒，脾氣好的很呢。」
喬竹酒恍然大悟，仔細回憶一番，那老頭子除了叫他「讓路」令他略有不爽外，倒也真沒傷害自己的意思。
聯想到「鬼老頭」的那一頭雪白長發行將就木之態，喬竹酒不禁問道：「我看那鬼老……咳咳……祁爺爺似乎年紀不小了吧，竟還能有力氣跟孩子們一起蹦跳？」
老者臉上浮現出自嘆不如的神色，搖搖頭笑道：「跟祁老哥比，我們這些比他還年輕幾歲的老傢伙可真叫做天差地別嘍！小少俠別看祁老哥已達古稀之年，身子骨硬朗得很，他雖然沒說過，但村裡人都能瞧得出來，他那一臉傷疤，定是年輕時與惡人爭鬥所留，想必當年也是江湖裡赫赫有名的大俠呢！」
喜歡聽故事的喬竹酒離開晉城聽山湖多日，耳朵早就癢得很了，如今老者講得興起，他便是追問道：「既然如此，那些匪寇入村時祁爺爺怎麼沒一劍滅了他們？」
老者讓喬竹酒一言問得啞口無言，扯了扯滿是褶皺的麵皮尷尬笑道：「這些事都是村裡人閑來無事瞎猜的，祁老哥從未提及過自己練過武，何況賊人年輕體壯又手持大刀，祁老哥年輕時再強，也敵不過歲月消磨。」
以為能聽上故事的喬竹酒失望之餘，又感覺自己方才對待「祁爺爺」的舉動實在有失禮數，跟顧黑炭一塊長大的喬竹酒見過他曾經因自己容貌醜陋，有多麼自卑失意，暗自決定稍後去找祁爺爺賠個不是，避免傷了老人家的心。
……
廬城，青蒼派。
翟玉芳昨日已知褚英華所下師令，因此飯桌上空出幾個位置也不覺得奇怪，可等她把目光瞄到喬竹酒那裡，才發現少了的五個人里恰好有他。
飯後，翟玉芳沒有陪同褚英華一起離開，飯時給戚策使了個眼色，後者會意同樣留了下來。
翟玉芳也不拖拉，開門見山質問道：「小竹酒是你有意派去陶安村的？」
戚策點頭承認道：「是我派去的沒錯，而且最近一段時間他都會留在陶安村。」
翟玉芳聲調漸起，隱怒道：「先前我跟你說的話你都忘了是么！」
戚策上前欲攬自家師娘入懷，卻被後者推開，他站穩腳步，不氣反笑道：「你想單獨跟喬竹酒相處，即便師父偶爾夜裡去練功房，你的機會也是不多，他讓我派去陶安村駐守，以後只要你想，大可隨時找個理由外出尋他，這般如此，你可還責怪於我？」
翟玉芳聽罷，琢磨清楚后臉色瞬間一變，主動貼到戚策懷裡，偷偷說道：「這兩天若有機會，師娘定先讓你開開葷。」
戚策被翟玉芳勾的火起，雙手齊上，捏揉捻動。
給讀者的話:
ps：剛到家，不好意思。