第十七章 後山
《無題》
昨夜星辰昨夜風，畫樓西畔桂堂東。
身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。
隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅。
嗟余聽鼓應官去，走馬蘭台類轉蓬。
——李商隱
「阿嚏！阿嚏！」不知道是瀑布水冷，還是這山谷間的濕氣，周伍郎噴嚏不斷。
殊不知，想念亦會傳染。
面前，愁眉不展的蔣少堯和幸災樂禍的向飛燕形成鮮明的對比，一切皆由自己引起，由自己那羸弱之氣引起。
「南斗大人，若我真是凡人之氣，又會如何？」周伍郎雖是鬱悶，但也期待蔣少堯能說出一兩句安慰之話，比如，雖然你氣是很弱，但不影響你的習武之路，又或者在這世界上，沒有內功的人照樣可以成為絕頂高手等等類似的話。
然而，現實總是殘酷的，蔣少堯無法掩蓋自己的失望之情，也沒打算給周伍郎畫餅充饑的機會。
「內功之源始於氣，氣之強弱決定武功發揮的上限，氣之類型決定可學武功的種類，如若是凡人之氣，恐怕只能一輩子以普通拳腳功夫營生了。」
只能一輩子以普通拳腳功夫營生？
普通拳腳？
此話猶如晴天霹靂，又如一盆冷水，將周伍郎的滿腔學武熱情澆的透涼，他眼神空空，腦中反覆盤旋著蔣少堯的聲音，「只能使用普通拳腳？」周伍郎簡直不敢相信自己的耳朵。
「白拳白腳，或是言重，但高深武功，定是學不了了。」蔣少堯說完一聲長嘆。
三言兩語，說的伍郎心灰意冷，意志消沉，轉念，又悄然生出一絲悲憤，哀其不幸，怒其不爭，伍郎只覺得一個衝動的情緒在體內爆炸，他已難以承受，揮拳瘋狂的擊打石塊，一拳，石破天驚，二拳，頑石為開，三拳，石碎四散。
一旁的向飛燕本還想再嘲諷兩句，但見伍郎惱羞成怒，不知怎麼的，忽的靈光乍現，「師傅，不對。」
「什麼不對？」蔣少堯問道。
「師傅，當日在洪州，周伍郎明明用的是太極拳，他還用此拳傷及小徒，讓我一度以為他是武當門下弟子。」
「哦？」蔣少堯將信將疑，轉頭看了看伍郎，瘋癲的伍郎還欲發作，聽到此話也似乎有所覺悟，回想當日情形，或許當時他並不知道自己使出的是太極拳，不過現在，他倒真希望向飛燕說的話是真的。
「周少俠，你當真會太極拳？」蔣少堯依舊不信。
「太極拳我是見過，或許能打出一二招式。」
「不妨一試。」蔣少堯言罷，做了個攻擊的架勢，周伍郎也配合著擺好了馬步，看樣子，確實像是太極拳的架勢，這是當日周伍郎與黃一心交手后模仿學會的，當然，東施效顰，效果未知。
深吸一口氣，蔣少堯出招了，只是一記普通直拳，雖是平打，速度力量卻是俱佳，伍郎看清拳路，憑藉自己的天賦學著當日黃一心的招式，後退引力，待得拳到半空，力已借透，伍郎雙手一轉，卸掉了蔣少堯拳力，一拳反擊出去。
「厲害。」蔣少堯全力避開攻擊，肩膀仍被拳風擦拭，打花了一層衣服，「厲害，這確實是太極拳的招式。」
蔣少堯的表揚讓周伍郎一下眼前一亮，難道說柳暗花明又一村？
「太極拳是『洪荒正氣』所有者才能學會的武功。」蔣少堯補上一句。
「那……」伍郎欲言又止。
蔣少堯明白伍郎心思，「不過，你的氣是凡人之氣這點肯定不會錯，要解釋的話，只能說這太極拳乃你受傷之前所學的武功，也就是說……」蔣少堯頓了頓，略有所思。
「怎麼說呢？師傅。」向飛燕也是口直心快之人，急欲知曉答案。
「如果猜的沒錯，周少俠是因為受了重傷之後，氣的屬性才發生的變化，就是說，如果不出意外，周少俠以後也只能用太極拳這一個上等武功了。」
「這……可是您說過氣的屬性後天修鍊也很難改變的啊。」
「哎，周少俠，這話其實還有下半句，上半句是氣乃天生而成，後天修鍊也很難提升，下半句是但若受了重傷，壞了元氣，等級亦會降低，這氣的屬性提升困難，荒廢卻是極易。」
「那如果我硬是要練那高等級武功呢？」
「輕則走火入魔，重則當場斃命。」蔣少堯一臉凝重，此話非虛。
又是一個晴天霹靂，伍郎還以為可以撥雲見日，誰知還是煎熬如初，但他心裡並不願服輸，想來當初自己不會分毫武功，不也能萬軍叢中過，不流一滴血，現在至少還有了個一招半式的武功，既然如此，那索性就把它練到極致。
「周少俠切莫衝動。」蔣少堯搖了搖頭，「燕兒，就由你來教他鍊氣之法，我自有事外出去了。」
蔣少堯不多說，徑直走了，伍郎明白，這南鬥鬥聖想必是覺得自己已無調教的價值，心裡縱有諸多愁苦，也只能咽下，當務之急，只求早日學會鍊氣，離武林大會開幕，也只有兩周不到了……
見蔣少堯走遠，這邊向飛燕不再拘束，看看落寞的周伍郎，心裡陣陣暗爽，一則這周伍郎當初為保護呂婉玲傷了自己，此氣尚未消除，二則自己奉師命救了他，他不懂領情反還錯怪自己，這口氣也不能忍，三則看師傅當初大力推崇的周伍郎，原來卻和自己一個水平，優越感倍增，這就好比一個常年吊車尾的小孩，發現一個成績向來優越的孩子突然掉到了和自己相等的水平，那種感覺比自己拿到高名次還要酸爽。
向飛燕想著，既然師傅讓她傳授伍郎鍊氣心法，那自己當要好好利用，戲弄一下他才可解這心頭之恨。
「你叫周伍郎是吧，來，先給師姐問個安。」向飛燕到底是個十六歲的少女，心思煞是活絡，一下就想到了點子。
那邊周伍郎斜斜瞟了向飛燕一眼，沉默無語。
「喂，你是沒聽見嗎？師傅不在，師姐為大，還不來請安問好。」
周伍郎還是無動於衷，心裡暗罵無聊，但也不知該怎麼化解這尷尬場面。
向飛燕有點不樂意了，「周伍郎，你到底還想不想學鍊氣了？你是不是就打算這麼傻站到日落，那你這輩子可都別再提報仇這事咯。」
報仇，習武，時間，周伍郎忽然醒悟了過來，比起自己的大事，一點小面子又有什麼放不下的。
心意既決，嘴就軟了。
「師姐，周伍郎給你問安了。」
「哈哈哈。」聽到伍郎服軟，向飛燕立馬多雲轉晴，樂不可支，「好是好，就是表情不太自然，來再說一遍。」
「師姐，周伍郎給你問安了。」伍郎故意提高了音調。
這兩句師姐叫的向飛燕心花怒放，她在這荒山野嶺修鍊七年，其實儘是給蔣少堯當苦差而已，今日總算有了個可以讓自己頤指氣使的師弟，實在是妙不可言。
「好，真是個有禮貌的師弟。」向飛燕原來也是個性格直爽的姑娘，心想再為難伍郎一下也就夠了，「師弟，師姐口渴，你去後山給我采兩個桃子來，我就教你鍊氣之法。」
周伍郎一愣，他沒想到叫完師姐不算，向飛燕還變本加厲了，這後山又是在哪？
「往這條小路繼續走下去，應該就可以看到一個桃園，你采兩個桃子回來就行。」向飛燕其實並沒有去過所謂的桃園，她只記得師傅每天要走這個方向，問之則答曰去後山打理桃園，甚是神秘。
這個桃園是蔣少堯禁止她踏入的地方，她雖好奇心重，也不敢違背師傅命令，不過她已經打好了小算盤，今日不是有周伍郎在么，就讓他去做個替死鬼，換兩個鮮桃來解饞，萬一師傅怪罪起來也不是自己的過錯，簡直天衣無縫。
周伍郎不明所以，不過為了學習鍊氣之法，也只能硬著頭皮去干這摘桃的差使。
山路陡峭，走過一里路后更加狹窄，一邊是怪石嶙峋，另一邊是萬丈深淵，再走一會，連路都不見蹤跡了，只能側身攀著岩壁滑步前行，伍郎心裡自是光火，可既然都走到這裡了，又怎麼能折返，況且他本來就個不懂後退和逃避的倔強之人。
一陣摸爬滾打，路已到盡頭，四周都是懸崖峭壁，山風吹過，搖搖欲墜，伍郎環視四周，確是身臨險境，腳下是無邊無際的雲海，遠處是光芒萬丈的太陽和連綿不絕的群山，山谷靜籟無聲，如同置身仙境一般。
伍郎進退維谷，若不是他這等膽識和氣力的強人，光是看著這場景恐怕都要腳軟哆嗦，更別提攀著山岩挪動將近一里路。
腳下自是無路，看看天上，貼著峭壁長著一大片粗壯的樹藤，定睛一看，似乎有人攀爬過的痕迹，伍郎不假思索，雙手一抓就爬了上去，也幸虧他身材高大、長臂通天，正常人即使有這膽量，怕也沒這高度去觸及藤蔓。
一抓一踩，一蹬一提，伍郎憑著直覺，硬是找到了一條上行之路，也不知道爬了多久，終於摸到了一塊平地，伍郎心中大喜，用力一撐，上得平台，原來這是另一座小山峰。
這座山峰不大，幾乎全部被一棵參天巨樹所佔據，只見此樹榦圍數十丈，約估至少也得六、七十個成年男子才可環抱；樹根深入大地，剛才那攀爬的樹藤，竟都是他的根須，可見是何等根深蒂固；古木參天，樹枝更是繁多，橫七豎八、縱橫交錯，密密麻麻的樹葉大如蒲扇，將這片天空完全遮蔽。
桃子是什麼？伍郎這才想起他並不知桃子為何物，剛才答應的爽快，行動的匆忙，現在卻犯了難，根據他的理解，既能解渴，這桃子應為一種水果，他來南宋不久，水果還是吃過。
抬頭仰望，那滿眼的枝葉，也見不到半個果子，正欲去另一邊探查，樹后忽然閃出了一個白影。
是狼，是一頭體型巨大，渾身雪白，眼睛血紅，充滿殺氣的魔狼！