序章
「娘，我要尿尿。」
楚州城郊，一輛馬車內傳出一句稚嫩的聲音，馬車速度未減，繼續向前行駛。此條路上人煙稀少，兩側是成片的樹林，不遠處便是熙熙攘攘的河岸。
河岸，淮水東岸，繁華如煙，人來人往。
一側吵鬧一側靜謐，倒是對比得十分明顯。
「乖，再等等，等到了驛站就好了。」
「我不嘛，我要下車！」
「舟兒！」
車內，一柳眉杏眼的婦人佯裝怒色，蹙眉瞪著懷裡的小女孩，兩手把她從身上支開，一大一小對峙著。
小女孩不動聲色盯著母親，毫無退縮。
「哈哈哈哈，看我舟兒多麼有骨氣啊。」一側的男人撫須笑道，他大馬金刀坐著，五官英俊，眉眼凌厲，卻在笑聲中顯出了幾分溫和，「算了，你就讓她去吧，左右這地方也沒什麼人。」
「那可不行，別人看不見咱不能失了分寸。」婦人重新抱住舟兒，「不管到了什麼地方、成了什麼，該有的還是要有。」
「有什麼？」男人嗤了一聲，「人生在世，還不是自己活得痛快最重要？死要面子活受罪，想那麼多幹嘛。看看，看看，憋壞了自己的女兒，心疼的還不是你么？」
婦人撅著嘴，冷著臉沒說話。
「娘……」
舟兒見母親不說話，只好把目光轉向爹爹，滿臉委屈。可巧，爹爹也正向自己看過來，他眨了眨眼，眉毛一跳一跳的，可逗了。
舟兒心領神會，轉頭看向自己的母親，琥珀般的眼睛里頓時盛滿了淚水，聲音也變得軟軟糯糯，小聲求道：「娘親……」
婦人瞥了她一眼。
「娘，你就讓她去吧，她才多大，沒什麼可避諱的。」一聲和煦的聲音響起，淡淡的，如月下清波，風過無痕。
坐在馬車另一側的少年，一直沒開口說話，整條路上他都在把玩手裡的陶塤，仔細摩挲著，明明愛不釋手卻總是顯出心事重重，時不時掀簾往窗外看一眼，默然不語。
「你看，兒子都發話了，去吧。」
婦人哀嘆一聲，終於鬆開了手。
「停車。」男人向外喊了一句。
馬車停下，很快有人上前來，「老爺，有何事嗎？」
婦人將懷裡的女孩遞給前來的奶娘：「去，帶她去小解，這邊樹木多，記得找個隱蔽的地方。」
男人搖頭笑。
奶娘接過舟兒來，向一側走去了。
「那邊那邊，去那邊。」婦人掀開車簾，還不忘再叮囑一句。
「你呀，就是計較的太多。」放下車簾后，男人盯著他，柔聲說道。他仍舊帶著笑，然而眼神中，卻平添了一絲落寞之感。
婦人冷哼一聲，盯著前方不語。
男人長嘆，將一隻手放在她膝上的手上，道：「涓娘，本來就沒什麼的，你別想那麼多，只是我連累了你們母子，跟著我受這舟車之苦。不過你放心，以後雖不比以前，可也絕不會讓你們吃苦的。」
婦人甩開他的手，斜睨了一眼旁邊的兒子，臉上略有微紅，嗔怒道：「我是為了這個？我是為了跟你過好日子才計較的？實話說吧，這誥命夫人當也罷不當也罷，於我而言不過是個名頭而已。」
「我就知道，我夫人不會不識大體的。」
「可你心裡清楚，這道聖旨對你而言有多……」
「夫人夫人，」男人無奈笑道，「不是說好不說了嗎，你這一路叨叨得耳朵都聽出繭子來了，我不煩睿兒都煩了。」
說著，看向一旁的睿兒。
婦人似乎也意識到不該在孩子面前說這麼多怨言，本來睿兒之前是騎著馬的，只是臨近楚州時，日頭漸漸毒辣，這才被木夫人叫了進來。
說到底，他也才不過是個十三歲的孩子，因父親身有腰疾，時常痛的倒抽涼氣，不得不做進車裡，他才主動提出自己出來，騎馬保駕護航的。
「我都多大了，爹爹像我這個年紀，不就早跟著爺爺去疆場了嗎？娘，別擔心，我已經長大了。」
這孩子，儼然一副小大人的語氣。讓他倆忍俊不禁。
也是，如若還像以前一樣，現在他該求著父親帶他去軍營歷練了。可是如今一切都成泡影了，說不失望那是假的。
此時，少年好似全然未聽見，一味低頭玩著手裡的東西，充耳不聞。
木夫人盯著他，不知怎的，眼角泛起一絲潮意。
「也不知闌兒如今怎樣了，病好沒好……」她低聲道。
木青巒沒作答，看著睿兒，忽問道：「會吹么？」
木睿一時沒反應過來，待父親再問了一遍時，他才抬頭，見父親指向他手裡的陶塤，便了了意，點點頭。
「那吹吧，吹一首，給你母親聽。」
「可是，可是我就會一首……而且，還不熟……」少年面有難色。
「無礙，你吹吧。」
得到了父親的鼓勵，木睿沒再猶豫，將陶塤放到嘴邊，眸光變得淡定，輕吸一口氣，一曲悠揚的樂聲響了起來。
天高雲淡，濃密的叢林將火辣的日頭隔絕在外，在這條無人的土道上灑下片片陰翳，微風拂過，涼爽愜意。
樂聲稍顯青澀，然而該有的曲調還在，又因吹奏得緩慢，反而別添了一股清奇，回蕩在這林中，別有風味。
不遠處，炎日之下，是熱鬧而忙碌的河岸，河岸上行人摩肩接踵，船隻來來往往，賣水和吃食的小攤上吆喝著，如若不是隔著段距離，想必那陶塤的樂聲就淹沒在那片熱鬧中了。
……
一邊的樹林里，木亦舟早撒了奶娘的手，迫不及待跳進一個小沙坑裡，一邊對奶娘說「不許偷看」一邊解開衣裙。
奶娘嗤道：「這會兒不說丟人啦？小姑娘不害臊，你娘讓你再等等你也等不住，以後還怎麼嫁人？」
木亦舟才不理她，只聽馬車內傳出樂聲，才興沖沖地說道：「你聽你聽，肯定是哥哥吹的。」
奶娘瞧了一眼車邊，點點頭，「是啊，世子可珍惜他的陶塤了。」頓了頓，又道，「要說這世子爺也怪可憐的，呸呸呸，不能說世子了……」
木亦舟看著她自言自語，偷偷笑了，站起身：「奶娘，給我穿衣。」
「我的小祖宗哎，這會兒又讓我過來啦？」一邊說一邊走過來，「真是能折磨人的小妖精……」
誰料，話未說完，只聽一道箭聲飛過，直刷刷射向馬車。
奶娘動作一僵，扭頭去看，不知何時前方出現了一大批半蒙面人，樹上枝葉晃動，一把把長弓隱沒其間。幾乎是一眨眼的功夫，車夫和隨從們便應聲倒地，不留半分喘息時間。
奶娘整個人都呆了。
「睿兒，別出去！」
前方傳來一聲嘶吼，可那嘶吼並未阻擋木睿跟著他爹從車上跳出來，馬車搖搖欲墜。隨行的侍衛本就不多，此刻敵暗我明，更是所剩無幾，都被毓國公一聲令下護住了馬車。
兩方人展開博弈，因護衛守在外面，被上方射來的箭一一擊中，而木睿和木青巒尚安然無恙。可是眨眼間，所有的護衛全都倒地，刀聲刷刷，箭聲如雨，小小的陣營根本抵擋不住，不斷後退，血肉橫飛，人仰馬翻……
這些，只發生在一瞬之間。
奶娘終於反應過來，在眼看毓國公負傷倒下，那手持長刀之人揮向馬車時，慘叫著撲了過去……
幾乎是下意識的，毫不猶豫。
又一陣刀聲響起，鮮血飛濺到樹榦上、草地上，空氣里滿是血腥味，烈日變得燥熱起來。
「哥哥……」木亦舟瞪大了眼睛，看著被一刀砍過因力道太大而飛過來的木睿，硬邦邦地倒在地上，倒在沙坑的邊緣，離她咫尺之間。
她整個人都是懵的，忘了哭，忘了喊，也忘了害怕。甚至不知道，這是發生了什麼。
木睿用儘力氣翻了個身，面朝向她，他的臉龐因劇痛而蒼白，白的如同冬日的雪，刺目萬分。而涓涓流出的血將他的身體染紅，染在他臉上、頭髮上、眼上，恐怖萬狀。
他的眼睜得很大，盯著沙坑下瑟瑟發抖的亦舟，嘴唇動了動，想說什麼，卻沒說出來。
木亦舟終於恢復了知覺，張口想要大哭，哥哥的一隻手突然舉起來，用足了力氣，蓋在她嘴上。
刺鼻的血腥味，撲面而來。
鮮血染紅了她的臉，視線中只剩下一大團的紅色。
紅色，紅色，還是紅色……
模糊中，一隻清涼的東西，落在了自己手中。
……
夜風過境，樹林沙沙作響，眼前的血紅在散去，鼻息間的味道卻愈來愈濃。很遠的地方似乎在傳來賣酒聲……
她睜開眼，緩緩坐起來，望著周圍的景色。
黑黢黢的山林，遠處的漁火一閃一閃，酒家的歌聲飄蕩在夜空。一陣風刮過，帶起一絲涼意。
底下似乎軟軟的，這是什麼地方？
她低頭，看了看手裡的東西，雖然看不清，卻能感知到那是什麼。再側頭去看旁邊，盯著沒動，仔細看了良久，才看出地上都是什麼。
那是人……
一個一個的死人……
她爬了起來，腳下一個踉蹌，差點沒摔倒。捏緊了手裡的東西，強忍著巨大的恐懼，在地上找出可以走的空隙，一步一個腳印地走出去。
夏夜，星辰密布。
這裡似乎大到沒有盡頭，分不清東南西北，不知道林子邊緣，怎麼走也走不出去……
月光澄澈，穿過層層樹影投在她身上，將她嬌小的身軀裹住，慢慢在林間移動，腳下的小小影子也跟著移動。
忽然，前面一陣輕響。
小身軀停住，屏息望著四周。
沒了聲音……她又開始向前邁步，小心翼翼。
聲音再次響起，是從頭頂上傳來的，她身子一凜，腳步再次停住，腦子裡閃過今天下午躲在樹上的弓箭手，渾身如觸電般發麻。
幾乎是同一時刻，一個人影從樹上躍下來，落在自己面前。火摺子一亮，照出一個八字鬍的中年男子。
「我當是個小鬼兒呢，嚇我一跳。」那人道。
木亦舟一怔，旋即「哇」地大哭起來。