第七十七章 儲君
周菀與王安抵達乾元殿之時，皇帝李宏正坐在案幾之後，也沒有在批閱奏摺，不過是怔怔的看著桌案上那柱早已過了花期的白玉牡丹。
「花有重開日，人無再少年。」皇帝一開口，便令周菀覺得滿目蕭瑟之意撲面而來。
「舅父怎麼會有如此感慨？」周菀輕聲詢問。
皇帝似是掩飾一般的笑了笑，「阿寧似是要出宮？」
「有一些私事，想要出宮見一見伯父。」周菀知無不言。
皇帝點了點頭，道：「周瑄為人妥帖，可堪大任，是個能臣。」
周菀眉眼彎彎，笑道：「若是讓伯父知道舅父的稱讚，怕是高興得緊。」
皇帝輕笑著擺了擺手，道：「你一貫會說這種話哄朕開心。」
周菀嬌笑著走上前來，親自動手為皇帝斟茶，眼光一掃，便見案几上攤開這一份奏摺，只隱隱綽綽看見幾個字「邊城」「防務」，她心裡卻是有了底。
「這許多天，你無事情願去東宮看望那個小兒，也不肯多來看看朕。」皇帝假做生氣，嚇唬周菀。
周菀卻是一點都不害怕，道：「舅父日理萬機的，我這萬事不管的，怎敢打擾。」
皇帝聽得此言，挑了挑眉，似是想到了什麼，笑著道：「說來，你也許久沒有去女學了。」
「我都及笄了，自然也算是肄業了。」周菀臉上滿是和煦的笑意，少女明媚的臉龐在陽光下如同一朵盛開的百合花。
皇帝心下一動，透過少女熟悉的眉眼，思緒飄揚，腦海中呈現出一個一身青衣的修長身影。
「你也是該找點事做了。」皇帝感慨了一句，「感覺好似一轉眼，就長大了。」
周菀噗嗤一聲笑了出來，眉眼亮如星辰，道：「總感覺舅父下一句便是。」
說罷，周菀故意模仿著皇帝說話的模樣，粗著嗓音道：「你這個孩子，老大不小了，也該找個人家了。」
皇帝哈哈大笑，感覺連日以來的陰霾盡數驅散，心中更是熨帖，點了點周菀的額頭，道：「你這個小滑頭！」
王安低頭彎起嘴角，暗道還是郡主有法子，能逗得皇帝開心。
「看起來是起了淑女之思了，不然怎麼無端的就提起了這個話題？」皇帝笑著揶揄道。
周菀俏臉微微有些羞赧，道：「舅父多慮了。」
皇帝的眼睛里滿是惆悵之意，「說來，這闔宮上下，也只有阿寧能知朕心意。」
周菀嘴角翹起，道：「舅父這話，置外祖母於何地？況且，若是傳揚出去，我若是擔了一個妄測聖心的罪名，我可是不依的！」
皇帝頓時失笑，道：「想跟你說兩句貼心話，倒是惹來這麼一番猜度。」
周菀眉眼間俱是輕快的笑意，道：「我剛進來之時，看舅父似乎有煩心之事，不妨與阿寧說上一二，便是不能出謀劃策，也能幫舅父排解一二。」
皇帝心神一動，從周菀剛進來時，便察覺到她與往日似有不同，此時方才真真切切的感受到，他這個外甥女於朝政之事，比以往要積極主動許多，心下頓時十分欣慰，便也來了興緻，開口似考教一般道：「邊城守將薄遠將軍病危，上書乞骸骨，請求朝廷派遣接替之人。」
周菀皺眉道：「邊城是我朝面向匈奴的防護線，位置自來重要，薄遠將軍接手邊城防務已有五年之久，他一向身體康健，怎麼會突然病危？邊城自來孤苦，這其中，莫不是有什麼隱情？」
皇帝輕嘆一聲，道：「朕如何不知，這位置是面向匈奴的第一重關切，邊城易守難攻，歷經百年屹立不倒，守將人選自來是斟酌再斟酌，他陡然病倒，卻是充滿疑點，邊城密探尚未將消息傳來，故而不好早下決斷。」
周菀輕聲開口，「舅父，便是不好下決斷，也得下決斷，薄遠將軍不論是起懼怕之心還是真的病倒，都已經靠不住了，不知舅父心中可有靠譜的接替人選？」
皇帝搖了搖頭，道：「若是有了人選，何必如此煩憂。」
目光越過面前的白玉牡丹，似是看到了悠遠的過去，聲音中帶著恍惚，道：「遙想當年，你父親鎮守邊城，不僅能保得邊城數萬城民無虞，還能以邊城為支點，打開對匈奴的進攻路徑，這薄遠，果真是個不堪大任、尸位素餐之人！」
涉及到自己的父親，周菀卻不好再多言，只道：「舅父，往事不可追，斯人已不在。」
「朝中武將雖多，卻再無一人是周鳳卿！」皇帝眼神里滿是悵惘。
周菀的父親，已故平西王、外號「神將周郎」周瑾，字鳳卿。
「舅父覺得，李成儒老將軍如何？」
皇帝眉頭一皺，威儀將軍李成儒，曾主持征討土族叛逆一事，也算的上是一句戰功赫赫，奈何年事已高，近年來已經很少出來主事了，嘆了一句，「廉頗老矣，恐不能飯。」
「上次宮宴上見到老人家，還笑稱每日能吃三大碗呢。」周菀想起那個宮宴上開懷大笑的老人，心中一暖。
皇帝搖了搖頭，罵道：「這個老貨，慣會跟小姑娘吹牛！月前，他府上還叫了三回太醫，太醫院那邊給出的結果卻是不太樂觀。」
周菀聽了此言，有些擔憂，想起這個一慣十分照顧她的老人家，問道：「真的到了這個地步了？老將軍身體已經這般糟糕了。」
皇帝眉間也是憂色，道：「李將軍早些年沙場征戰，落下了一身舊疾，每每到了陰雨天氣，總是渾身酸痛難忍。」
「如此，倒確實不好強求。」周菀知道老人家打了一輩子仗，若是朝廷想要啟用他，估計到時拼著一身傷痛也要披掛上陣，轉而道：「聽聞老將軍長孫李元小將軍驍勇善戰，頗得祖父之風。」
皇帝有些猶疑，道：「李元年不過十八，如此重任，怕是難以擔當。」
周菀笑了笑，道：「有志不在年高，我父親上戰場時，比他還小呢。」
皇帝點了點頭，「鳳卿確實是少年英才，不過阿寧拿他與你父親相比，看起來很是看好於他。」
自來文人相輕，武人相惜，周菀的父親周瑾與李成儒老將軍交好，兩家有通家之誼，知曉李元有從戎之意，她便想著為他爭取一下。
「李元文武雙全，又有老將軍言傳身教，三年前他隱瞞身份前往邊城投軍，不靠家族幫扶，僅憑自身之力，也做到了副將之職，道一句少年英才，並不為過。」周菀的聲音如山澗清泉徐徐而來，不覺令人產生信服之意。
「到底是年紀太輕，恐怕難以服眾。」皇帝依舊有些舉棋不定。
「年輕怕什麼，看看我父親就行了，若是舅父還是不放心，不若再派遣一位善於謀略、心思縝密的參軍前往，也算是進行互補。」
皇帝這才挑眉，認真的看了周菀一眼，只覺得自己這外甥女此時頗有圖窮匕見之感，說這麼多，怕是這位參軍才是她真正的目的，不過他卻並不介意她的這些小心思，若是人選卻是可行，也不怕將邊城之事交到她的人手裡。
「阿寧心中，相比是有了可選之人。」
周菀心中，對於皇帝不是不感激的，皇帝對她的包容，她心中都記著，而此時的她，剛剛經歷一場謀逆，一次挾持，更是深深的感覺到，權勢只有掌握在自己手裡，才能立於不倒之地。
「善於謀略、心思縝密之人，舅父有一非常欣賞之人，不就是這樣的嗎？」周菀笑著道。
皇帝心中一動，很快便轉過彎來，道：「阿寧屬意之人，是程青羊？」
周菀點點頭，滿臉都是肅穆，「若論心思細密，恐怕程青羊無出其右。若是派他去邊城協助李元，定能相得益彰，也還可以好好查一查突然撂挑子的薄遠。」
皇帝沉吟片刻，倒是認可她的看法，「你的建議，可行。就是不知，程青羊在京中前景大好，是否願意去往孤苦之地？」
說到底，皇帝還是有些不舍程青羊這個未來的肱骨之臣。
「我知舅父看重程青羊，但自來，寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來，程青羊有大才，但仍然需要歷練，程青羊自來銳意進取，忠肝義膽，此番為國盡忠，他定是願意的。」
周菀言辭懇切，皇帝不得不考量她的意見，他心中猜測，周菀是想往邊城安插人手，但卻也不想阻攔她，暗想周菀自進得殿中，不過隨意的掃了一眼攤開的奏摺，短短時間內便能替自己謀劃出天大的好處，說到底天生就是該在權勢圈裡打滾的人。
「如此，便依阿寧所言。」皇帝到底是遂了她的願，感慨一句，「阿寧長大了，也能為舅父分憂了。」
周菀笑著道：「舅父自楊賊謀逆之後，元氣大傷，許多事情也不必都一手包攬，太子哥哥自來聰慧，想必也是能為舅父分憂。」
有些話，別人說，是僭越，是妄測聖意，但是周菀可以說，說到底不過是因為她簡在帝心，聖寵優渥。
人的心都是偏的，而皇帝的心，更是偏的沒邊了。
皇帝定定的看著周菀，有些驚奇周菀說出來的話，太子雖是他的嫡長子，其實卻無甚感情，他冊封太子不過是因為剛剛登基之時，需要穩定臣心和贏得皇後母家的支持，後來因太子一直表現平庸無功無過，又有楊太師鼎力支持，一直安分守己，於他的皇位無甚威脅，便歇了廢黜之心，但說到底他對於這個兒子是不太滿意的，太子的三個弟弟，即便是二皇子說起來都可能比他優秀，不過太子卻又一點好：仁厚。這樣的人，容易引來手下人的效忠，但卻恐怕難以守住江山社稷。
而每個君主，其實都應該是個傑出的政治家，善於玩弄權術，才是為君之道。仁義可以，但不能真仁義，所謂皮厚心黑，才方是一個合格的政治家。
在皇帝李宏的心裡，太子李瑜，自然是一個不合格的儲君。
「你自來與太子交好，又是不知道他是什麼人，怎麼今日會為他背書？可是聽到了什麼，或者是有人求到了你跟前？」皇帝笑著問道。
周菀嘴角彎起，嬌俏著道：「便是沒有人說起，我就不能這樣說嗎？說到底，我不過是心疼舅父，太子是國之儲君，這些事，他以後也是要做的，既然註定是他的事情，便是提前幫忙也沒有什麼。」周菀知曉，皇帝是不會輕易的將手中權力分撥出去，她這樣說，無疑是犯了帝王大忌，但是因為聖寵優渥，故而便再感言，說到底，她不過是想擺明一下自己的意向。
皇帝眼中閃過一絲晦暗，到底是迴轉了過來，道：「你想得太天真了。」
「我知曉舅父一直以來，便對太子表哥不甚滿意，您不喜他懦弱心善，可是阿寧卻覺得，這些偏偏是他身上的閃光點。」|
皇帝覺得有點意思，便問道：「你且好好說道一二。」
周菀一本正經的道：「我若是臣子，是害怕一個苛刻的君主，還是一個仁厚的君主？」
「自然是害怕苛刻的嚴君。」皇帝十分肯定的道，心下已經知曉她要說什麼了，但還是配合著進行了下去。
「自來士林中最推崇的莫過於謙謙君子，太子哥哥恰恰是個謙謙君子，如此，他便有了士林的鼎力支持。」
皇帝笑了笑，道：「好像有點道理。」
周菀繼續道：「自來武將，最怕的，莫過於飛鳥盡良弓藏，若得一仁厚君主，便不再懼怕功高震主之境。」
皇帝接著點頭，道：「這樣說，也是可行。」
「既然有了文武支撐，何愁江山社稷不興。」
皇帝失笑，道：「阿寧還小，不知朝政艱難。」
「你說的卻是在理，可這些，通通是建立在非常嚴酷的基礎上，稍有不慎，卻是江山社稷不保，你的太子表格也會陷入萬劫不復的境地。」
周菀挑眉不解，道：「怎麼會？」
「若文人無挾朝之意，武將無謀逆之心，這卻是可行。而反之，一個壓不住文武百官的君主，文人可以輕易的操縱朝政，而武將，隨時可以舉旗而反，到時，大燕傳承百年得江山社稷，盡毀他手！」