第五十三章 萬壽節
城郊，驛館。一輛樸素的馬車緩緩駛入。
「叔父，您就在這乾等著嗎?不過一個毛丫頭，靠得住嗎？萬一她嘴巴不牢，咱們可就全完了！」方知昌侄子方欒一臉擔憂。
「噤聲！毛丫頭這種話也是你說的！」方知昌滿臉肅穆，「這皇宮裡出來的人，沒有一個簡單的。你以為她受盡寵愛就是因為有個公主娘？」
「難道不是嗎？叔父，侄兒可是聽說過，這位榮嘉郡主，就是因為她母親永元長公主是太後娘娘最疼愛的幼女，是聖上的幼妹。這太後娘娘是含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了，處處小心，事事注意。」方欒擠眉弄眼的說道。
「你懂什麼！」方知昌頓了頓，感慨一聲，接著道：「這平頭老百姓幾個兒女里，還喜歡偏愛機靈嘴甜的，這皇家也是一樣，若不是機敏之人，早就被吃的骨頭都不剩了。」
方欒點點頭，嬉皮笑臉道：「這個我懂，我們幾個侄子里，您不就是最喜歡我嗎？可她要是怕擔責任，不跟陛下稟告，我們也拿她沒轍啊？」
方知昌狠狠的點了點方欒的額頭，「你啊你，就會抖機靈！你放心，郡主出了陛下太后，無甚依靠，這種大事情，她不敢耽擱。」
「篤—篤—篤！」
屋外傳來敲門之聲，叔侄二人立馬終止對話。
「誰在外面？」方欒揚聲問道。
屋外之人不答，略微停頓后，又傳來敲門的「篤篤」之聲。
方欒一臉戒備，手已經按在了隨身的佩刀之上。
方知昌似是察覺到了什麼，擺了擺手，制止了他拿刀的行為，轉而整理衣襟，親自上前開門。
只見一人身形修長，戴著黑色斗篷，看不清楚面容。
聽得開門之聲，那人緩緩抬起頭來，只見一張蒼白的英俊臉龐。
「參見——」話未說完，便被斗篷男子止住。
斗篷男子腳步輕移，進入室內。
「微服私訪，就不計較那些禮數了。」皇帝的聲音低沉中滿含威儀。
方知昌看向方欒，擺了擺手，輕聲道：「你去樓下端一壺茶。」
方欒看了皇帝一眼，便低頭離開。
「陛下，事關重大，臣會找上郡主，實在是事急從權。」方知昌滿臉謙恭。
「你直說便是。」
……
轉眼便是萬壽節，今年的萬壽節與往年不同，早在數月之前，匈奴和西寧便派遣使節前往燕京朝賀。
萬壽節是皇帝生辰，為國宴，設在望雲台。
夜幕降臨，華燈初上，望雲台內眾人齊聚一堂，久等主角登場。
「阿寧，你看那西寧二王子。」大公主神秘兮兮的湊到了周菀身邊。
「嗯？」周菀滿面不解。
「他長得多俊啊！」大公主滿臉感嘆。
周菀額角抽了抽，抬眼望去，只見那西寧二王子雍和，看著不過二十餘許，劍眉星目，臉龐若刀砍斧削般輪廓分明，端的是一個丰神俊朗的好男兒，西寧二王子正巧望向周菀，瞬間咧開嘴，沖她露出一個大大的笑容。
「舅父並非整壽，往常總不見他們來朝賀，今年不僅西寧，甚至連匈奴也過來了，怕是來者不善。」周菀臉上有些擔憂。
「你管那麼多做什麼？」大公主卻是不甚在意，「前朝的事情自有大臣們去操心，你跟著操什麼心啊？」
「匈奴蟄伏五年，怕是蠢蠢欲動。」周菀笑了笑，「也許是我多想了。」
大公主似是想到五年前周菀父親的那場戰役，神情竟有些落寞。
「皇上駕到——」
廳內眾人忙略整衣冠，舉身行禮，山呼萬歲。
「免禮平身。」
待皇帝來了之後，酒菜方才陸續上席，舞女魚貫上台表演歌舞，無論是匈奴人還是西寧人，都作出一副享受之態。
「今日大喜，無論燕人，還是來使，諸位都能盡興，閑話不多，朕先飲了這一杯。」
皇帝舉杯，眾人連忙起身跟上。
「恭祝吾皇日月昌明，萬壽無疆！」
皇帝微笑著擺了擺手。
待眾人坐定，匈奴使節起身敬酒，用生硬的燕語開口道：「燕朝皇帝大壽，我家可汗本想親來祝賀，奈何匈奴事多，還請陛下見諒。」
匈奴自五年前那場戰役后，便像燕朝俯首稱臣，皇帝聽得他謙卑之語，心下開懷，直道無礙。
那匈奴使節敬酒之後，卻未回席，接著看向眾人，道：「我家可汗仰慕燕朝文化已久，聽聞燕京國府監盛名久矣，奈何匈奴人強馬壯，事物冗雜，總是無甚機會前來燕京學習，故藉此大喜之日，特向陛下請允兩件事。」
眾人聽得這匈奴使節請求中帶著威脅的語氣，俱是不虞。
奈何此是大宴之時，不好直接拒絕，皇帝微微眯著眼睛，道：「且說來聽聽。」
匈奴使節滿臉笑意，直直的回望皇帝，道：「這第一件事嗎，剛才下臣也提到了，我家可汗仰慕燕朝文化，希望陛下能自國府監派遣幾位老師，隨下臣回匈奴。」
宴席頓時一靜。
「你們這些蠻夷人，便是派遣老師去了，你們能聽懂嗎？」突兀開口的是三皇子李琪。
匈奴使節臉色微變，皺眉反問，「陛下，這就是你朝待客之禮嗎？下臣雖才疏學淺，但也知道蠻夷人可不是什麼好詞。」
皇帝心下讚許，面上卻做出一副不悅的模樣，皺眉斥責三皇子，「藏鋒，不得無禮！」
匈奴使節這才作罷，「陛下，不知此事您能否應允？」
皇帝心念急轉，似是想到了什麼，便道：「允。」
匈奴使節卻是得寸進尺，「下臣在匈奴時，便聽聞過王鄴老先生學識淵博、博聞強識，若是能夠請的王老先生前去匈奴，那實是再好不過了。」
皇帝笑了笑，道：「你有所不知，王老先生已於昨日離開燕京，去向不明。」
「這……」匈奴使節一臉猶疑。
「朕派遣去往匈奴的先生，都是當世大儒，你們儘管放心。」
匈奴使節這才作罷，接著道：「這第二件事，便是請求以和親修兩國之好。」