第三十七章 覲見
「看樣子，那人的勢力，已經滲透內閣。」周菀試探著說道。
程青羊一臉嚴肅，「郡主會帶下官進宮嗎？還是先找一處地方梳洗一二。」
周菀搖了搖頭，道：「你這幅尊容，的確是不合適面聖，不過為防意外，還是直接覲見。」
馬車行至宮門口，便有侍衛上前阻攔，按規矩，任何人入宮，都得下馬步行。
周菀想了想，遞給福慧一塊令牌，只見那令牌上書「如朕親臨」，宮門的侍衛呼啦啦跪了一大片。
「郡主殿下果真是權勢滔天。」程青羊笑著道。
周菀挑了挑眉，「怎麼，大人覺得不妥？」
「這金龍令，陛下都能給您，可見是當真看重，不過若是被朝野得知，怕是那些老傢伙又要鬧著說是牝雞司晨了。」
「怎麼，程大人也要學他們諫言一番？您這橋還沒過，就想拆啊？」周菀淡淡的笑著。
程青羊忙道：「殿下誤會了，微臣不是迂腐之人，這令牌您拿著，可比別人拿著讓微臣放心。」
話音剛落，只聽得他肚子里傳來「咕咕」之聲。
程青羊面色有些尷尬，「郡主，微臣連日奔波，失禮了。」
周菀看著他臉色的塵土，笑著問福慧，「可有吃食？」
福慧遲疑片刻，方道：「只有這個了。」
周菀一看，福慧拿出的，正是君珉送的水晶酥。
她點了點頭，「這水晶酥是本宮吃剩的，大人若是不嫌棄，不妨先墊墊肚子。」
程青羊連忙恭敬接過，道：「怎麼敢嫌棄，這幾日，微臣便是草根都吃過的。」
周菀挑了挑眉，「你的銀錢呢？」
程青羊咬牙切齒道：「被幾個小毛賊摸了去。」
「殿下，這馬車是直接去乾元殿嗎？」侍衛打馬湊近車簾問道。
「乾元殿人多眼雜，微臣怕走漏了風聲。」程青羊忙道。
周菀想了想，道：「那就先回崇慶宮，你讓李影去乾元殿一趟，請陛下到崇慶宮來。」
說著，又跟福慧道：「你先回崇慶宮，告訴外祖母這裡的情況，事關重大，請她幫忙安排一二。」
「諾。」
程青羊看著眼前的少女有條不紊的安排著，心裡生出一股異樣。
「怎麼了？我臉上有花？」周菀看程青羊盯著她許久，問道。
程青羊慌忙搖頭，心裡有些亂，「郡主倒是少年老成。」
周菀嘆息一句，扯了扯嘴角道：「可世人大多喜歡的都是天真少女。」
程青羊看著少女的樣子，心下微微抽疼，道：「天真少女總有長大的時候，不過或早或遲，臣從不覺得，永遠待在繡閣里，不知世事，是一件好事。」
「你倒是有點意思。」周菀笑了笑。
程青羊接著道：「這世間之事，瞬息萬變，古往今來，朝登天子堂，暮為階下囚的事情，總是比比皆是。」
「可總有一些酸儒認為，女子當以柔順為美，你覺得呢？」許是覺得難得遇到開明之人，周菀便多問了幾句。
「不知殿下是否聽說過菟絲花？」
「願聞其詳。」
「菟絲花是一種寄生植物，它不能單獨成活，必須依附大樹吸收雨露陽光。」
周菀皺眉，「那如果它所依附的大樹枯萎呢？」
「菟絲花也跟著死亡。」
交淺言深，周菀明白了他的意思。
程青羊接著道：「微臣的父親是個武官，常年戌守邊疆，微臣自小便是母親帶大的，她一個女人獨自撫養一個孩子長大，經歷的困苦是外人難以想象的，可臣從小到大，未曾聽聞她訴過一句苦。【零↑九△小↓說△網】故而，臣從來不信女子當以柔順貞靜為美那套鬼話。」
「你很敬重你母親。」周菀篤定道。
「生養大恩，無以為報。」程青羊眼角微紅。
車輪咕嚕咕嚕的沿著狹長的宮道往前轉，車外傳來侍衛的聲音：「殿下，崇慶宮到了。」
周菀率先下車，看到崇慶宮上下卻沒有什麼人影，便知事太后的安排，轉頭看向馬車，道:「程大人，下車吧。」
程青羊探出頭來左右看了看，迅速的下了馬車。
「先進去等著吧。」周菀笑著道。
二人將將進入崇慶宮，便聽得外面傳來太監尖細的嗓音：「皇上駕到。」
周菀對他打了個手勢，自己親自迎了出去。
「阿寧，怎麼了？」皇帝連忙止住她要行禮的動作。
「舅父，事出突然，有一個人，要見您。」
皇帝挑了挑眉，「誰？」
周菀看了一眼他身後人，皇帝秒懂，便道：「王安跟著，其他人在外面候著。」
進得屋內，只見一個身形如同乞丐的年輕男子，皇帝瞳孔微縮。
「臣程青羊自江南歸來，恭請吾皇聖安。」程青羊面朝君王，撩衣擺，俯跪於地。
皇帝趕忙上前，扶起來他，輕嘆一聲，「江南之行，愛卿受苦了。」
程青羊抬頭，目光灼灼，「托陛下的福，幸不辱命。」
「你們一行數百人去江南，怎麼就你回來了，其他人呢？還有暗衛呢？」
程青羊嘆了口氣，道：「初到江南，臣便與劉文舉大人分開行動，一明一暗，明面上劉大人與江南官員虛與委蛇，而微臣，帶著暗衛一起調查，微臣一連調查數十日，果真查出了一些眉目，不料隊伍里有內鬼，將我們的消息泄露給了江南的那些貪官。」
「具體怎麼回事，你說說看。」皇帝追問。
程青羊看了一眼周菀，有些遲疑。
皇帝忙道：「阿寧不是外人，但說無妨。」
「舅父，我還是先避一避吧。」
「不用避，當初一明一暗，還是你提議的呢。」
程青羊見此，便道：「江南以宜州為首，數十個州府已成澤國，萬畝良田盡數淹沒，百姓流離失所，三年前，陛下撥重金所建的堤壩已然被沖毀，劉大人一至江南，被便江南總督柳成輝親自接見，一連數日，找了各種理由拖著不讓劉老大人視察堤壩，微臣與隨行之人喬裝做行商之人，前往宜州查看災情，恰遇被追殺的前宜州府尹方清遠大人，方老大人一身正骨，因不願與他們同流合污，遭到彈劾，奈何他心繫百姓，多方查探，終於搜集了那些貪官的罪證！」
「證據呢？方清遠呢？」皇帝追問。
程青羊眼中含著熱淚，哽咽著道：「方大人本要隨微臣一同進京，奈何內鬼出賣，方大人為了救微臣，不幸身隕，一行三十三人，含內衛十七人，皆盡身亡。」
程青羊接著從懷中取出一本冊子，雙手奉上，道：「這便是方老大人用性命換來的賬冊。」
皇帝翻開略微掃了幾眼，便氣的用力一拍桌子，「這群國之蛀蟲！好一個太師楊清！」
「舅父！」周菀忙拉過他的手，看了一眼，都拍紅了。
「劉文舉呢？你都回來了，他還在江南做什麼？」皇帝怒極反笑。
「回稟陛下，劉大人應該還在江南，估計是被柳成輝軟禁了，臣離開之時，曾留下記號給他，也不知他能否看到。」
皇帝嘆了口氣，道：「只怕也是凶多吉少。」
周菀想了想道：「舅父，我看未必，劉大人並不知道什麼內幕，又是資歷豐厚的老臣，故交遍朝，除非是要謀反，柳成輝不敢輕舉妄動。」
皇帝點了點頭，看向程青羊道：「愛卿這一路辛苦了，先去梳洗一番，你且放心，朕這次絕不會姑息，必會給那些枉死的江南百姓一個交代。」
「臣謹遵聖命。」程青羊恭敬答道。
王安上前低聲道：「程大人，且隨咱家來吧。」
待室內只剩下兩人時，皇帝輕嘆口氣，撫了撫抽疼的額角，「這些年，朕將他的心養大了。」
周菀伸手翻看賬冊，微微有些發愣，許久方道：「舅父，您作何打算？」
「幼鷹長大了，總想自己飛，可是，他卻忘了自己的翅膀還沒有長好。」
「舅父。」周菀勸解道：「也許他並不知情。」
「不知情，那就更可笑了。」皇帝揉了揉額頭，「朕倒情願他是知道的，而不是白白擔了個罪名。」
「表哥這些年如履薄冰，沒有這麼大的膽子。」
「他沒有，他的老丈人有。」皇帝頓了頓，接著道：「他要這麼多錢做什麼，養兵謀反嗎？」
「舅父！」周菀忙道：「表哥不敢的！他雖才能平庸，但心存仁善，做不出這樣的事情！」
皇帝搖了搖頭，「人是會變的，朕知曉你們兄妹感情甚篤，若真不是他授意的，手底下出了這麼大的爛攤子，依舊一無所知，不過是個睜眼瞎，日後若真將天下交給他，也不知會爛成什麼樣！」
「舅父！」
皇帝的眼睛里滿是她不懂的深意，恍若夜間抽出的鋒刃，泛著冷冷的寒光：「身在皇家，哪裡還需要什麼仁善。」