第九十四章、準備
兩人起床已經快到午時，阿喜在樓梯口候著：「大媽媽，你羞不羞，起得比阿喜還晚些。」殷殷李氏叫他說得臉紅，阿奇聽不下去，擺出架勢要訓他：「你這小屁孩子，是找打呢？有這麼跟大媽媽說話的嗎？」
阿喜卻不怕他，雙手一插腰，氣勢不輸他：「我才不怕你，大媽媽說了，吳奇才是只紙老虎，只會嚇人。」
阿奇不由得白眼翻向李氏，李氏趕緊解釋：「阿喜，我什麼時候說過這話？」
阿喜振振有詞：「大媽媽你不記得了嗎，就是去年春節，你跟我媽兩個聊徐柏言和吳奇才兩人時說的。我媽問你：要是阿奇曉得你當初拿了他那許多金條，會不會尋你拚命？你就是這麼回答的。」
阿奇一聽可還了得，一臉怒氣，正要質問。李氏兩眼翻白，正要暈過去，這個阿喜，那時才多大點，她自己記事得從七八歲起，眼前這個莫不上妖精托生的。
阿喜瞧見氣氛不對，突然笑起來：「哈哈哈，黃口小兒的話你們也信？哈哈哈。」
李氏抓著機會：「我就說，你這小屁孩子，這麼點大，學會挑撥離間了，今兒大媽媽非要好好整治你。」她一把將他抱起，躲到外頭去，在阿喜耳邊說：「你快裝樣子叫上幾聲，不然大媽媽真要打了。」
阿喜向來見乖識巧，順應著李氏的拍手聲，哎喲，哎喲地叫著。倒叫阿奇不忍：「你這麼一把年紀，居然跟孩子置氣，下這麼重的手，叫阿喜怎麼受得了？」
李氏趕緊附和：「我不打便是了。」
只是阿奇很奇怪，李氏這樣打孩子，怎麼他爺爺奶奶和母親沒一個跳出來了，想來這孩子一向調皮，經常被管教，故爾習以為常了。實則是這家裡哪個都打得阿喜，就李氏打不得他，因著她三十開外的年紀，至今沒個一男半女，便將一泛濫的母愛全使在阿喜一人身上了。
午飯時分，阿奇沒見著徐柏言，有心取笑：「我只道我起得晚了，不想還有比我更懶的。」
韻清知道他是取笑柏言，解釋說：「柏言一早就讓人叫走了。」
阿奇很是好奇，他兩個今日起都有大假，知道他們回來的不過那麼幾個：「什麼人？」
韻清不曉得他們的事，只如實告知：「一個軍官模樣，他見你沒起便沒叫你。」
阿奇還為著自己沒起得比柏言早而耿耿於懷：「還是讓他趕了早，害我白歡喜一場。」
徐柏言回來已經不早，任阿奇怎麼問，就是不肯和他說為著什麼事出去，害得阿奇好一通嫉妒。他將韻清拉到書房裡商議：「上峰還有個任務要我去執行……」他很是為難的樣子。
韻清知道他這並不是與她商量，只怕他主意已定，可她還是不死心，囁嚅道：「就不能讓別人去嗎？」
徐柏言微微嘆氣：「這事上頭本是要讓阿奇去的，你曉得他，追隨我多年，沒混出什麼名堂，他也一直想回老家去看看，所以我就替了下來。」
韻清聽見，也覺得情理之中，不好反對：「原來是這麼回事！」
柏言知道她生著什麼心思，寬慰她：「這事沒什麼危險，不過去押送一批日本戰犯，沒幾個月就回來了。」
也是，那日本人投了降，能出什麼事，她乖乖答應：「那就好，左右等了這麼些年，不差這幾個月。」
徐柏言很欣慰，她如今懂事許多，雖不再是從前那般嬌憨可愛，可又生了一份大氣從容：「我看父親今日好了些，聽他的意思，很惦念上海，你們也不必等我，只管先回去，那裡是我長大的地方，總不會不認得的。」
她正和他想著一塊去：「我也有這意思，父親多半是心病，他的大半生心血在那裡，總是惦念的。」
徐柏言見與她處處比自己想得周到，很是放心，但他又有一樁不放心的事來：「可笑我只會當兵，將來回去還不知道做什麼營生？」他那時答應他脫了軍裝回去陪她，如今時機就要成熟，自己又隱隱擔憂，畢竟當初自己一心赴死，沒想到卻能苟活到抗戰勝利這天。
韻清喜極而泣，她見著他一身的傷疤，不知曉他多少回死裡逃生，她寧願他一無是處，也不要他再過這博命的日子：「沒事，做什麼都不要緊，我陪著你。」
他卻很在意，怕自己真的一無是處，做什麼都不會，反而苦了她：「我若一事無成怎麼辦？」
她一時想不出更好的出路去，便胡亂應付他：「我能去學校里教書，姐姐會開飯管，你和阿奇做掌柜，委曲你不？」
徐柏言要的，從來只是她的一個態度，他也怕她對他的愛里，更多的是他這身軍裝，如今見她連自己後路都鋪好了，很是安慰，自己果然沒有選錯了人，兩人也不會大難來時各自飛，他哪有不滿足的：「好，都依你。」
阿奇自與李氏回去山西尋親，兩個冤家一路吵吵鬧鬧，倒也熱鬧。李氏將一應事體扔與韻清，反正早晚離開重慶，便也沒覺得有什麼舍不捨得的。韻清給他們備足了盤纏，囑咐李氏一路忍讓些，早些回上海團聚。徐柏言與他們前後腳出的門，這一走三個，家裡除了阿喜，倒沒有誰覺得冷清，因著要忙的事情實太多。
徐老爺一日比一日康健，自從能到院里走幾步便催促韻清早些去買票，好早日回去上海。韻清早已經打聽過，如今這行情，正是一票難求的時候，她求到梁太太頭上去，這梁先生如今是不指望回去南京了，他在這位置等了許久，正等著上頭的一調走他好升上去，重返當初的風光。梁太太在自己這外甥女的事上，總覺得對不住韻清，她將胡一菁一通好罵，也可憐江軒智這些年苦等，韻清的事，她自然張口就答應了。
韻清想這江軒智，自己也得他照顧頗多，這兩年他總是外派公幹，很少上韻清這裡來了。她臨行前總要去打個招呼告個別。
江家她是不敢去，這胡一菁拖著不嫁，江家不敢怪罪胡家，倒把梁太太和韻清兩個恨上了。她輕易不敢去惹，只好上他衙門裡頭去尋人。那裡頭他輕易進不去，在門口通報等了半天，那遞話的哨兵只說他得了空會去府上拜訪。韻清無奈，只得回去。
一家人連同四位下人坐下商議，韻清將要回去上海的事通知他們，曹管家夫婦自然歡喜，這許伯夫婦卻臉有愁雲。
韻清知道他兩個本是本地的，要隨他們走有些牽強，但到底覺得兩人得力，若是不跟去又不捨得：「許伯，有什麼難處只管說出來。」
許伯卻住了口，許媽打圓道：「只是這突然要離開，怪捨不得，聽說上海那邊不吃辣子，也不知道是不是真的？」
他兩個跟著韻清將近六年的光景，能不曉得她不愛吃辣嗎？韻清心下瞭然，並不多說，吩咐曹管家夫婦先行下去收拾。屋裡頭只他們主僕三個，韻清便直言：「許伯許媽，你們既不想去我也不為難你們，你們可有什麼打算？」
許伯依舊不說，許媽有些難為情道：「吳太太這麵館我們夫妻兩個再有兩個幫工，倒也能管下來，這麼好的營生，丟了不也可惜嗎？」
原來他們夫妻作著這個算盤，韻清瞭然，兩人這幾年也算盡心儘力，尤其對阿喜，是百般呵護。想著這些，她又大方起來：「這倒也好，這麵館我便作主了，就送你們兩個作個營生，以後養老也有個依靠，只可惜那店面是租來的。」
許伯這才開了口：「太太，我跟著吳太太這幾年也曉得了些門道，這店裡只要生意正常，這店租子自然不在話下，只是我們又放不下你和阿喜，這阿喜是我們看著長大的，從小就愛吃我們做的面，你說他以後吃不著怎麼辦？」
韻清看他說得真誠，會心一笑，如今她當著家，處事自然要果決一些：「孩子總要長大，你們也不必擔心，姐姐臨走將那些契約交在我手裡，我等下拿給你們。許媽，我還得求你個事，這房子和老爺的宅子一時脫不了手，還得麻煩你們照看。」
許媽立即應承：「這個自然，太太你放心，我們一定好好照料。」
韻清雖表面大方，心裡終究有些隱恨，再細想下來，這一路走來，交過心的，如趙若琳這流，變了氣節迷了心智的，再有阿四這樣捨生取義的，更有要氏一般肝膽相照的，形形色色的人，能抵了誘惑不變節，那是個英雄。這許伯許媽俠到底一介小市民，就算有些小算盤，也是正常，她笑自己是不是太過狹隘了。