延光世子（一）
風中帶了寒氣襲來，皇帝不禁皺起眉頭，轉身上轎。
這天麗夫人來到玉梨坊。只見桃子正在和一個尖酸的丫頭紛爭。那丫頭說道：「你算什麼郡主也敢支使我？」
「我要讓你做事需要非得是郡主不可？陛下派我來做你們的管事，你不聽我的不要緊，只是這話傳到陛下耳朵里便是抗旨不尊，任憑你是什麼人，有什麼後台，都是死罪。你如今有本事羞辱我就應該知道，我一個有郡主之名的人尚且如此，你什麼都不是，又有什麼能耐在這裡囂張招搖！」桃子一番話羞得那小婢女抬不起頭來。
麗夫人拍手叫好：「說得好。」又對那一班歌女伶人說道，「玉梨坊是該好好樹樹規矩，再有半個月就是正月十五，嘉熙貴妃說了，倘若再如新年那般模樣，便索性將那些不中用的都賣到外頭去，省得心煩。」
桃子眨眨眼，笑著說道：「麗姐姐怎麼來了？」
「沒什麼，來看看你。」
桃子請麗夫人屋裡坐，說道：「聽說如嬪懷了龍種。」
「是。」
「說起來，如嬪比姐姐入宮晚。」想了想又說，「不過這種事也不在入宮早晚。」
麗夫人苦笑：「是啊，她身份高貴，又有皇后這個後台，雖然和我一同入宮可是已經是嬪位了，我哪裡比得了。」
「可是，據我所知，她的恩寵也並不比姐姐多許多。」
「你哪裡知道這些。」麗夫人說道，「面上看陛下來我這裡的次數也不少，可是多半是白天來，有時候來用了晚膳不多久又走了，哪裡會有龍種。」
「不是陛下去就會有嗎？」桃子眨眨眼有些不解，「為什麼非得要到半夜呢？」
「那……咳，你一個姑娘家，哪裡懂這個。」
「那你就和我說說唄，你不說明白我怎麼能幫你呢？」
「你幫我？你為什麼幫我？」
「這還用問嗎？麗姐姐不是桃子的好姐妹嗎？而是你幫了我這麼多，讓我在新年宮宴上出盡了風頭，又有了好差事，還有了自己的住處，這都多虧了姐姐你啊。」
「這，都是應該的。」麗夫人不禁竟有些自責，這丫頭是有點好歹不分，傻得可憐。
「是啊，正因為姐姐把我當自己人所以覺得這是應該的，所以桃子幫你也是應該的。」桃子眨眨眼，一臉赤誠的模樣。
麗夫人想了想說道：「既然這樣的話，那我就和你說一說。」麗夫人附耳對桃子細細道來。
桃子自負是個沒臉沒皮沒羞沒臊的人，可是在麗夫人精彩細緻地描繪下還是難得的羞紅了臉，半晌乾咳兩下說道：「好，好吧。反正就是想辦法讓陛下那啥，那啥唄。」
「嗯……差不多是這個道理。」
「可是你長得又不醜，這應該不難啊。」
「這你就只知其一不知其二了。」麗夫人說道，「咱們陛下是個多疑的人，我又是嘉熙貴妃的陪嫁，所以說陛下他對我總是有些……」
桃子眼珠轉了轉，她突然彷彿有些領悟，沉吟片刻說道：「倘若陛下不知道你是誰呢？」
「這怎麼可能？」
「怎麼不可能。」桃子嘻嘻一笑，「不是再有半個月就是上元節了嗎，我又恰好在這樣一個風水寶地，我聽說每年上元節各個宮裡都要向陛下獻禮，我們玉梨坊無論如何也不可能比司珍房的東西體面，倒不如送他個美人，麗姐姐覺得意下如何。」
麗夫人已經笑得如桃似李，說道：「有勞妹妹。」
月色朦朧燈火喧，星光閃爍映蘭軒。天台午夜蓮花宴，樓宇春光桃李園。這般輝煌的盛景，桃子已經見怪不怪了，如今看盡了花團錦簇只覺得黯然無味，尚不如當年在別離居躺著曬太陽的半片屋檐，更不如當年在清江畔看著她師父垂釣的光禿樹。原來這流光溢彩也不過如此，乏味極了。
麗夫人隔著簾籠沖她眨眼，桃子報之一笑，言下之意，萬事俱備，儘管放心。
天色漸晚，群臣畢至，桃子看看天色，向身邊的丫頭吩咐一聲，數百盞燈熄滅了十之八九。眾人大吃一驚，皇上亦問左右：「為何熄燈？」
太監說道：「是玉梨坊影儀郡主的安排。」
「影儀郡主，這是何意？」皇上問道。
「平常的燈想必大家也都賞膩了，今日有個世間獨一無二的燈給陛下欣賞。」桃子一彈指，絲竹聲起，琴聲滔滔綿綿不絕，而後簫聲漸起如絲如縷，宛若海上明月共潮而生。十二個身穿水碧色錦衣的少女手提宮燈踏著鑼鼓聲走上台來，時而拼成一個「吉」時而拼成一個「福」，不多時簫聲漸止，隨之而起的是清越的鈴聲，紗簾中透出一個曼妙的身影，只能看到身影卻看不清面容，影影綽綽，恍若隔世飛天，隨著鈴聲起舞，鈴聲越急，舞得越急，那女子手上，腳上，頭上全舉著燈，不一會兒五體之中有四體皆舉著燈，只有一隻腳在地上旋轉，鈴聲越響轉的越快，越轉越快，越轉越急，漸漸地鑼鼓齊鳴，那女子轉得像一隻陀螺，又一會兒，十二名女子全舉著燈團團得飛轉起來，鑼鼓喧天，聲震霄漢，突然十二名女子各執紗簾的一角，一同扯動紗簾，紗簾脫落，霎時間光芒乍現，萬丈光明。那女子的輪廓終於清晰起來，有人一聲驚呼：「呀！那不是麗夫人嗎！」
「還真是。」如嬪皺著眉頭說道。
「她竟有這番本事。」皇后笑道，「可惜了，若新年宮宴時她如今日這般，便輪不到影儀郡主掌管玉梨坊了，是不是陛下？」皇后說著看了皇上一眼，可皇上卻置若罔聞，專心致志地看著舞台上飛旋的麗夫人。
「陛下的魂魄都要被麗夫人勾去了。」嘉熙貴妃嗤笑道。
此時，皇上方點點頭說道：「有女妖且麗，裴回湘水湄。水湄蘭杜芳，采之將寄誰。」
麗夫人一曲舞罷，香汗淋漓，見皇上如此知道自己成功了，只是他說得那些話自己聽不懂也不敢輕舉妄動，只是眼底留風得笑，半晌見皇上也只是沖著她愣，終於看看高高的舞台忍不住開口：「陛下，臣妾下不去，扶臣妾一把可好。」
皇上微微一笑，竟直接打橫將她抱下來，又說道：「在朕身邊為麗夫人設坐。」