紅楓如霞（一）
傍晚時，淺櫻到小蒼這裡來訴苦，正說著突然莫如蔓來了，淺櫻忙收聲請安。
「說什麼呢，這麼熱鬧？」莫如蔓笑著問道。
「沒……什麼也沒說，閑扯呢。」淺櫻做出一副委屈又不敢說話的模樣。
「沒關係的，淺櫻，你就實話實說吧，我們主子心善，一定會為你做主的。」小蒼說道。
「可是……可……」淺櫻還是有點猶豫似的。
「不說也不要緊，宮裡就是這樣，總有些有苦說不出的事，你若受了委屈就在這裡絮叨絮叨，我權當都沒有聽過。」
淺櫻紅了眼眶，「撲通」一下跪下，說道：「奴婢謝主子，主子這般的善人實在不多了，奴婢若還對主子藏著掖著，實在是豬狗不如。」
「別跪著，起來說。」莫如蔓和顏悅色地說道。
淺櫻這才起來，梨花帶雨地哭道：「不瞞主子說，奴婢實在是快要死了。」
「哪有那麼嚴重。」莫如蔓故作不知。
「不是奴婢誇大，實是如此，主子你看。」淺櫻撩起袖子給莫如蔓看，「這都是我們主子打的。」
莫如蔓摸了摸，淺櫻便齜牙咧嘴地哎呦。
「怎麼打得這麼厲害。」
「誰說不是？」小蒼故作憤慨道，「那邊宮裡的主子也太狠心了！下手這麼狠毒！」
莫如蔓便說：「她一向如此。」
淺櫻便又跪下磕頭：「求主子救救奴婢，奴婢再不想回去了。奴婢願意留在康明宮伺候主子，若主子嫌奴婢笨拙，奴婢可以燒水，可以掃地，什麼活都可以做！」
「起來，起來。」莫如蔓說道，「你是落英堂的人，我要了你來不和規矩。」
「那難不成奴婢便要一輩子在那裡活活被打死嗎？」
「你是奴婢，即便主子要打死你，那也是你的命本該如此。」莫如蔓說道。
「是，可是命不是也讓奴婢遇到了莫美人嗎？難道這不是命要給奴婢一條生路嗎？」
莫如蔓笑了，說道：「你這奴婢，果然有些意思。不如這樣，我有個差事交給你去做，若你能做得好，我便留下你，倘若你做不好，便是天要亡你，你敢不敢做？」
淺櫻緊張地吞下口水，想了想卻說道：「容奴婢想一想吧。」
莫如蔓又笑起來：「也好，我不逼你，什麼時候想好了，什麼時候來找我。」
淺櫻匆匆忙忙回到落英堂，桃子忙問：「怎麼樣？」
「信了。」
「她們沒有懷疑？」
「似乎沒有。」
「那傷口也掩飾過去了？」
「掩飾過去了，一點沒懷疑，她還抱著我的胳膊欣賞了好久，我擔心她又戳又按，揉搓得掉色，她一碰我我就嗷嗷叫，累的我臉都快抽筋了，她果然沒發現作假。」淺櫻笑道。
「你還有點腦子。」桃子笑起來。
「那當然，要不然能是郡主您的奴婢嗎？」
「不錯，不錯。」
「還不止呢，郡主都猜不到她今天下午說什麼了。」淺櫻神經兮兮地說道，「她說要給我個差事，做得好就留下我，做得不好就是天要我亡。」
「這麼厲害？」
「誰說不是呢。所以我就沒急著答應，我想要是我立刻答應了反而引起她的猜忌，我就說想想再說。」淺櫻皺著眉頭說道，「不過，郡主，該不會是什麼要命的勾當吧？」
「不，會吧……」
淺櫻嘆口氣，有點委屈：「郡主，萬一真的是要命的勾當，到時候你可一定要救我。」
桃子被她說的也緊張起來，綳著臉連連點頭，說道：「只要能救我一定不遺餘力，倘若真的……那什麼，我給你燒紙。」
「呸呸呸，說什麼呢！」
「不是你自己說的嗎？」桃子有些無語。
淺櫻心想，跟這麼個不著調的主子也真是心累。
「對了，你別總拖著人家，最多今天一晚上，明天就去給人家一個準信，不然人家就不信任你了，回頭我還得打你一頓，累都累死了。」桃子抱怨道。
打我還嫌累！淺櫻更心累了。
次日一早，淺櫻便如桃子所說跪在了康明宮前，莫如蔓露出會心的笑容。
淺櫻堅定地說道：「主子，奴婢想好了。」
「這就想好了？」
淺櫻點點頭：「左右已經把她得罪了，一邊是生不如死，另一邊即便是不成，也還能死的利落。」
「不錯，是個有主心骨的人。」莫如蔓說著給小蒼遞個眼色。不一會兒小蒼端著一隻朱紅漆盤上來，盤心放著一隻黑瓷瓶。淺櫻猶豫著接過漆盤，迷惑地看著莫如蔓。
「這是個好東西，你可收好了。」莫如蔓神秘的笑了笑說，「你挑個好時機，趁你主子不留意放到她的飲食里，不用太多，一個指甲蓋就能讓她氣絕。」
淺櫻嚇得手一抖險些砸了盤子。
「這就怕了？後悔還來得及。」莫如蔓冷笑。
「主子說笑了，事到如今，別說淺櫻根本不後悔，即便是想後悔，難道主子就真的會允許淺櫻後悔嗎？」
「你很不錯。」
「主子過獎了，這個話還是能淺櫻把差事辦完再說吧。」
「好，我等著。」
傍晚時，貞賢妃問桃子：「你好端端的讓我請大家來賞楓葉幹什麼，你到底打的什麼算盤？」
「深秋了，娘娘宮裡的楓葉這麼好，請大家來賞一賞有什麼要緊。」桃子說道，「娘娘就放心吧，桃子是知恩圖報的人，絕不會害您的。」
「話是這麼說不錯，我也信你，只是你不說我總是心裡頭沒底，七上八下的。」
「那娘娘就別想了，權當今日就是請各位姐妹賞花的，儘管放開了玩就是了，到時候不論發生了什麼，您也只管看戲。」桃子嘻嘻一笑，依舊是一副天真無邪的模樣。
不多時，夕陽落到屋檐之上，天邊的紅霞如同燒著了一般與鮮紅的楓葉遙相呼應。蘇嬪指著天邊的霞光說：「看吶，遠處的紅霞，近處的紅楓，真是宮裡宮外一片紅火祥和，真好看。」
沈貴人便笑道：「再美的景也比不上蘇嬪娘娘的嘴，只可惜皇上不在，娘娘這麼好的話反被我們聽去了。」
突然宮外傳來「皇後娘娘駕到！」
一眾妃嬪紛紛屈膝見禮，突然如嬪指著不遠處叫道：「啊呀，皇後娘娘從紅雲里走出來了！」