第二十七章 選擇
樓蘭的白晝時間很短，況且已經快要到最寒冷的冬季，太陽存在的時間就更短了。
清晨時分，大多數人家都還沉睡在香甜的夢境里，就連勤勞的公雞也蜷縮著身體，躲在雞窩的厚草堆里。
錢寧已經起來了，按照道理來說，他本不用這麼早起來。一年中狩獵的季節已經過去，作為一位優秀的獵人，他的小院里已經曬滿了這一年裡的戰利品，雪狐、羚羊、背刺山豬，甚至連兇猛的雪狼也被他獵殺了一隻。
他本可以在房間里呆更久的時間，冬季是獵人們不約而同的假期，每一個資深的獵人都會格外珍惜這難得的懶散時光。因為在明年開春時，他們會繼續在叢林里進行危險的狩獵，誰也不敢保證明年的冬季能夠像現在一樣平安無事。
錢寧起來了，借著房間里微弱的燭光，將家裡的東西收拾乾淨，推開木門，把小院里晾曬的肉乾和獸皮取了下來，堆積在屋中。
他留了一隻完整的雪狐，那是留給鄰居的禮物。
回到房間里，將一些簡單的日常用品打包起來，取下自己用慣了的木弓，仔細地將弓身用蠟保養，背在自己身上，又從靴子里取出一把小刀，這是陪伴了他近十年的朋友，在複雜的森林裡箭矢耗盡后，小刀是最可靠的武器。把刀在石頭上磨了磨，確定刀刃還和十年前同樣鋒利后，又放回了靴子里。
背上不算大的包裹，錢寧看著這個父親留下來的小屋，這個他居住了三十餘年的舊地，有些感慨，有些不舍，最終都化作一聲輕嘆，轉身出門，用鑰匙將房門鎖上。
本以為在這個時候出門不會碰到相識的人，沒想到作為鄰居的班恰好此時起夜，從院里公用的茅廁里走出來，看到錢寧此時的裝束，不由變得愣住了。
「老夥計，你這是要幹什麼。怎麼看上去把東西都收拾好了，難道你要離開王城？」
錢寧搖晃著腦袋，否定了班的猜想，「你昨天看到了王宮貼在街頭的公告嗎？」
「公告？」班一時有些沒反應過來，思考了一會，「你是說那張公告？國王陛下要擴招宮廷侍衛隊的那張？」
「沒錯，就是那張。」
「這和你這副打扮有什麼關係，咦，不對！」班的腦袋清醒了過來，驚訝地看著錢寧，「老夥計，你不會想說你要去應招吧。」
看到錢寧肯定的點頭，班有些急了，「我的天啊，你這是在發什麼瘋。你一個獵人做的好好的，怎麼會突然想去當宮廷侍衛。」
「侍衛有什麼不好？那可是陛下的親衛隊，你這段日子不是老嚷嚷著要為陛下效勞嗎。」錢寧微笑，「更何況獵人過的日子也是刀口上舔血，指不定哪天就死在城外的那片叢林里，或許我的屍體被雪埋葬了，只有野獸能發現我留下的殘軀。」
班急的直跺腳，語速也變得急促起來，「老夥計，你讓我怎麼說你！是，沒錯，我現在對我們的陛下是越來越崇拜了，如果有機會能侍奉在他左右，就算把我的性命拿去我也認了。但你難道不清楚這次招募侍衛真正的意圖嗎。」
似乎意識到自己的聲音有些大了，或許會打擾了附近鄰居的清夢，班才將聲音壓低，顯得有些沉悶，「這哪裡是招募侍衛，根本就是在組建軍隊啊！聽說陛下已經對霧山城宣戰了，城裡那幫騎士老爺是指望不上的，這才把主意打到了侍衛隊的頭上。你當獵人再危險也有活下來的機會，而這次不同！招一群新兵蛋子訓練幾天就去攻打霧山城，完全是送死啊!」
錢寧沒有因為班的話而動搖，在做出決定之前他就考慮周全，並非一時衝動而盲目做出的舉動，「這樣不是更好嗎？能夠成為陛下軍中的一員，也許還能收回樓蘭的疆土，這不就夠了嗎。」
「夥計，你……」班獃獃地看著錢寧，沒想到自己的喉嚨都說幹了，他卻是一副無所謂的態度。
「班，你應該是知道我的。」錢寧沒讓他繼續說下去，而是自己先開了口，「我從小時候就進了學堂，讀書認字，一直想做的就是成為樓蘭的臣子，哪怕只是一個微不足道的位置，只要能為樓蘭出一份力，那也是我心滿意足的。」
「後來成年的時候，陛下開始變得昏聵起來，任用了拜倫這個敗類，要想成為臣子，都得向他支付一筆昂貴的費用，我出不了這個錢，我的父親更是早就反對我的想法，一心想讓我接過他獵人的職業，當時我心想就這樣當一個平凡的獵人或許也不錯。」
「你可不是什麼平凡的獵人，整個王城裡，沒有其他獵人敢說比你更優秀。」班舔了舔嘴唇，補充道。
「是的，也許是父親的才能傳到了我的身上，在獵人這一行我做的還算不錯。」錢寧回憶起了從前那段時光，嘴角不由地帶上了笑容，「但就在我已經滿足於現狀的時候，陛下發生了改變，廢拜倫，救農田，現在更是要收回本就屬於樓蘭的霧山城。」
「你根本無法想象，聽到這些消息，我突然覺得渾身的熱血都顫慄起來。我又想到了從前的自己，那個想要為樓蘭做些什麼的自己。這麼多年過去，學堂里教授的東西我也忘得差不多了，要讓我成為臣子治理國事那可真是難為我，好在我的身手還不錯，想必宮廷是不會拒絕我的申請的。」
班顯得沉默了起來，他和錢寧算是從小玩到大的好友，當初自己也是知道錢寧的理想的，只是沒想到這麼多年過去了，錢寧心中的那堆已經熄滅的柴竟然又被點燃，生起熊熊不盡的火。
理智告訴他，應該勸錢寧放棄這個瘋狂的念頭。但作為朋友，他又有些理解錢寧的選擇，複雜地看了一眼，終究嘆息道，「再勸估計你也聽不進去，那我只能祝福你了，我的朋友，你這個瘋子。」
錢寧覺得心裡有些暖意，至少還有班這樣的朋友能夠理解自己。
他轉身就要出門，卻遲疑了一會兒，回到班的面前，「班，如果，我是說如果可能的話，你要不要和我一起去報名？要知道侍衛的薪金可比你捕魚要多得多。」
「算了吧，我和你不同，沒那麼大的心氣，很滿意現在的生活。」
他停頓了一會兒，臉上浮起喜悅，「更何況，愛蓮娜已經懷上了，為了這個家我更喜歡安定的日子。」
錢寧這些年來都是單身一人，班倒是早早地娶了媳婦，只是愛蓮娜的肚子一直沒什麼反應，沒想到在臨走之際聽到了這個好消息，錢寧也為老朋友感到高興，「恭喜你，終於也是要當父親的人了。」
「行了，安心去吧，你的房子我給你守著，不會讓毛賊進你的屋的。」
「那我真走了啊。」
「趕緊走吧，磨蹭個什麼勁。」
「院里沒收的那條雪狐是送你的，就當是給沒出生的孩子的禮物了。」
「盡在這瞎扯，你見過哪個孩子一出生就能咬雪狐乾的？」
「走了」
「嗯」