171、
群臣退下帝宇殿，紛紛而去。
此時太陽高懸，天際布滿了金黃色的雲嵐，殿外碧綠的池水倒映出滿院的景致，院中綠意紛紛轉金，轉紅，被晨風漫卷掃落的葉徐徐飄落，美不勝收。
陳立卿同夜離本想隨著眾臣離去，卻被太監總管王庭安喚住。
王庭安待其他大臣相繼消失了蹤影，便對二人道，“陳大人，夜將軍，皇上在清心殿召見二位。”
二人皆眸中駭然，這剛下了朝又被私下召見，莫非還是與選妃一事有關？！看方才皇上的神色，想必稍候去麵見之際要萬加謹慎了。
他二人領了命，不得多想，立即徑直向著清心殿而去。
清心殿內，閩皓揚正坐在禦座上批閱奏折，大部分是今日所呈上，而且主題皆是關於選妃一事。他翻看了幾份，驀地將桌上的奏折攤在一旁，麵色暗沉，似有一股淩厲的殺氣隨即襲來，滅除了全部泄進的光線。
想不到勢頭如此之猛烈，今日剛由不知何人傳出的消息，竟在一時間入了天下官臣的耳朵。
此時呈上來的奏折基本全是推薦某家女兒進宮選秀女，別無其他。
此事本是戶部所掌管，他們的奏折竟越過戶部直接進了自己的眼，看來亦是暗中傳播消息之人使的一招。
果然狠毒，不過是想逼迫自己同意這選妃之事。不過此事亦有一大的缺憾，既能將奏折呈上清心殿，便暴露了幕後之人必是宮人為之。
莫非宮中已潛進了異心之人？！
閩皓揚正思忖間，見殿外正走進二人，隻聽腳步聲便可猜知，定是陳立卿同夜離。他們是方才自己暗中讓王庭安叫來的，目的是為了質問他們此事原委。
待他們在殿上立定並施畢了禮，閩皓揚麵色陰暗，未立即讓他們平身，而厲聲道，“陳立卿，夜離，如實告來，選妃之事是否乃你二人所謠傳？！”
陳立卿和夜離頓時大驚失色，皆不曾料及，皇上此番尋他們前來竟是懷疑此事！看來自從當初奏請選妃以來，皇上對他二人的信任便銳減了好幾分。
夜離素來沉靜，但陳立卿卻稍微性急一些。
聞了言，還未等夜離開口，陳立卿便搶先道，“皇上，微臣同夜將軍亦是今早才知此事，定不是我們所為啊，萬請皇上明察！”
閩皓揚看向夜離，“夜離，你說呢？”
夜離自然早已猜出選妃一事並非皇上所準，而是有雲貴妃從中使計，但皇上還不知。皇上此番質問定不可告知他真相，他隻得迂回道，“皇上，末將亦隻是聽聞。本以為是皇上下的令……”
閩皓揚壓抑著心裏的怒氣，冷聲道，“看來此事並非你二人……”他料及二人在麵前定不敢謊告，卻愈加疑惑了些，若不是他們，那還能有誰呢？！
夜離將計就計，欲將此事完全定格，“皇上，莫非此事不是皇上下的令？”
他一言，竟讓閩皓揚不知該如何答語。閩皓揚思忖半晌，終於啟齒，但沒有答他，隻喚了一聲，“陳愛卿。”
陳立卿立即回道，“皇上，微臣在此。”
“選妃一事全權交予你戶部所管，萬要將每個步驟皆嚴加把控，切記不可有任何疏漏，免讓異心之人趁機進入宮中。”
此語一出，夜離立即跪地揚聲，“皇上聖明！”而陳立卿則先是略怔片刻，後才學了夜離的步子，跪在地上語氣恭謹道，“請皇上放心，微臣定當謹隨聖意，力將此事做到天衣無縫。”
閩皓揚隻是頷首，卻自臉上無一絲一毫欣喜之色。他不知幕後之人接下來的招式是何，但知此事定不會終結。如今之計，隻有行一步算一步了。
自己的準許，隻是想牽出背後之人，將計就計之法。希望此路可通，及早尋出假傳之人，以便清了宮中的渾濁。
閩皓揚重新拿起桌上的奏折，翻動了幾下，卻不看他二人，隻道，“無其他事了，你們先去忙吧。”
“是，皇上。”
陳立卿同夜離餘光打量，相視一笑，繼而自眸底帶上遮掩的喜色，前後慢慢退出了清心殿。
自此，宮中搬下詔書，舉行選妃大典。
一時間，皇帝選妃，天下傳遍。
遙遙已過去七日，戶部上下是忙碌非常。選中的五千人，年紀分布在十三歲至十六歲之間，七日過後由皇室出資齊聚了京都。
經過兩次選拔，依用觀音色，儀態，皮膚，五官，頭發，身材等諸多方麵，基本刷減去二分之一。
僅剩的一半，進行第三輪的“精選”。再經過尺量手足，考察步姿風韻，再刷去約二分之一，餘下一千二百人。
最後這批人經過召見進入宮中，繼續選拔，此前一切都是由於宦官所為，之後宦官的使命便停止，交接給宮娥手中。
這日的陽光並不強烈，懶懶散散的在空氣中彌漫開來。人來人往的街道熙熙攘攘，如同一軸天然描就的水墨畫。橋頭一樹桃花開得正熱烈，粉紅的色澤嬌豔欲滴，成為畫中一處惹眼的風景。
京都大小院落，河岸碼頭，到處飄散著夏日的懨懨氣息，沾一絲人便也困倦起來。楊花柳絮漫天飛舞，大街小巷，阡陌人家，皆如雪般鋪了厚厚一地。
巍峨的皇宮內院之中，卻不比平常靜謐，紛紛擾擾的宮外之人聚攏在宮內一座不小的宮殿裏，等待再一次的甄選。
時值酉時，清心殿內，閩皓揚正在龍榻上安躺，批閱了長時間的奏折，隻覺眼睛酸痛無神，故暫作歇息片刻。
殿門外有人悄聲走近，繼而腳步聲消失，化作一聲輕喚，“皇上？”
閩皓揚慢慢睜目，側臉見是王庭安，又躺直閉上眼睛，“何事？”
“回稟皇上，選好的秀女皆已進宮，最後餘五百人，請皇上定奪。”
進宮經過選拔的秀女基本上算進入宮女的行列，但還要經過一輪才可作為皇帝的妃子。此時是要皇上下旨派宮中宦官前往，最後要讓皇上親自在殿上親試，等等諸多事情。故如今王庭安來此稟報閩皓揚，請求聖意。
閩皓揚本對此事不大了解，更不上心，此刻被他詢問，依舊閉著目淡淡道，“你們管吧，最後來告訴朕便是了。”
王庭安會了語意，“是，皇上。”他退下，待出了殿門，吩咐門前的小太監們定要在此好生候命，皇上有何事了速去選妃的宮殿回稟。
選妃的宮殿名曰，“沉香閣”，坐落在皇宮的一個偏宮，距離清心殿甚遠。平日裏此處乃被擱置之處，基本無人來此遊逛。而如今正是選妃季節，人潮紛亂，除了管事的太監宮娥，便是自天下各地選上來的個個美女如雲。
皇宮裏景依舊，柳絮紛飛，滿枝鮮芬在澄澈的風中蕩漾。柔細粉紅的瓣隨風優雅地飄舞，連清風似乎也被染成粉的了，柔柔地撫過宮中的亭台樓閣。
偏殿裏早就擠滿了各地送來的美人秀女，自有相熟的三三兩兩聚在一起，端的是環肥燕瘦，各有千秋。
那些千嬌百媚的人們更是為繁華的王宮增添了幾分別樣的景致，她們的微笑像中的朵一樣溫柔，她們的聲音像手鐲的閃光一樣清脆閃耀。
宮娥叫喧著讓眾位秀女分成幾個隊列，階次進去檢查。期間，殿內亂哄哄一片，畢竟都是來自大家的閨秀，對這個陌生的皇宮還甚為好奇。
但管事的宮娥嬤嬤卻嚴厲的很，不時訓斥著吵鬧的秀女，似他們才是這裏的主人一般。此時的秀女雖忍氣吞聲，但隻是一時，期待接下來的選拔中被皇上看中，早日登上妃嬪的位子好治了他們的罪！
可他們亦隻是想想這些，畢竟即使他們真的當上了妃子，哪裏還有閑情逸致還管這些宮娥太監的死活？！
不遠處的一間宮殿，卻是不同光景，四處淒清無聲，與沉香閣大相徑庭。內侍宮女不見一個，唯有幾隻停歇殿前玉階的飛鳥見來人而慌亂驚動。
殿門雕花橫梁的金色牌匾上，正書，“鳳闕宮”。
刺目陽光照射在宮殿之外的一個白色花叢中，一位女子正穿梭在其中。她正著一身金縷裙曳地，環帶玉色披帛，緩鬢傾髻，雲影峨嵯，姿態綽約。
正是這鳳闕宮的主人，白芯蕊。
她此時臉頰正含笑，雙眸緊緊盯著白色花，精心照顧了多日，如今已是含苞待放，想必不久便會綻放出白色如雪的花瓣。
正欣喜間，突然她停住，抬眸看了眼殿門外的方向，似有什麽喧囂的聲音飄進耳畔，不知是何人如此大膽，敢在鳳闕宮外這般吵鬧？！
她立直了纖腰，略作伸展，喚了一聲，“顏兒？”
不遠處靜候著的宮女聽聞喚聲，立即小碎步飛奔而來，在靠近一些的青石板上停駐，湊上前福道，“娘娘。”
白芯蕊遞過花鏟給顏兒，出了花叢立在青石板上，眼神依舊眺望著遙遠看不見的殿門，眉間蹙起，“外邊是何人如此大聲喧嘩？”
顏兒聞言，眉毛竟比白芯蕊蹙的更深，仿佛在懷疑這主子是否真的是三宮六院之首，竟連宮內這麽大的事情都不知？！
不過亦是難怪，這個不食人間煙火的主子基本終日居在宮中大門不出，又對宮外之事默默不問，即使是坐著六宮之首的交椅，但亦難為了她的性格。
“回娘娘，距離鳳闕宮不遠處的沉香閣裏，正在選妃。”顏兒抿了唇，思量了半晌才敢道出。因她太了解了自己的主子，知了選妃一事，極有可能又會傷心欲絕一陣子，畢竟她對皇上的真心太過繁重。
果然，聞了她的言，雲霓裳的臉色瞬間陰沉下來，一縷絲緞般的發絲落至臉旁，襯的臉色有些透明的蒼白，如同眼底暗波過痕。
她沒有說話，雙眸隻是盯望著殿門的方向，可是那裏卻什麽都看不清楚。
或許，她此刻的眼神是迷離的，思緒早已飛至不知何處，目光遙遙透過天瓊玉宇般的殿閣，仿佛看到了很遠的地方。
可是，倏忽間，她竟自嘴角漾起一抹琢磨不透的笑意。
顏兒一雙秀氣的鳳眸一直打量著眼前的主子，慢慢心上驚慌起來，感歎她怎會突然笑了？莫非知了這個晴天霹靂的消息變癡了？！
“娘娘？”
她忍不住揚聲一喚，真懼怕主子出了何事，那自己該如何給皇上交代？！
白芯蕊回了神，落眸在顏兒略顯精致的臉上，見她失措的神情，秀眉不由緊鎖起來，“你怎麽了？”
顏兒眼睛睜大如穹上的紅日，“娘娘，奴婢還想問您怎麽了呢？”
遲遲，白芯蕊應和般的輕笑一聲，卻又瞬間斂去，轉移了話題道，“對了，皇上今日來了麽？”
“回娘娘，皇上不曾來過。”
“嗯。”白芯蕊神情平淡，似對皇上來不來絲毫不會動容，眼底深處卻流露出不易察覺的哀傷。
自十幾日前深夜，閩皓揚莫名來過鳳闕宮一次，以後便不曾再來過了。如今已多日過去，白芯蕊不覺擔心起閩皓揚是否遭遇了何難以脫身之事。
她不由想起，當初雲霓裳來鳳闕宮初次給自己問安之時，曾說過的話。
或許，她說的對，自己根本對關於閩皓揚的事情一無所知，即使他不來自己這裏，自己亦不曾親自去打聽過他的任何事情。
是漠不關心麽？或是心灰意冷？！
這些，應當都不足以作為借口。或許隻是因自己在這深宮裏太過孤立，不想觸及太多自己不相幹的事情罷了。
還有一種因源，便是她不敢，不敢去過多插手天下的政事，不敢讓閩皓揚以為自己太過勢力和野心，而不知覺間遠離了自己。
隻是這種擔憂並不存在，而如今，他卻正在一步一步遠離。
白芯蕊用嘴角的笑意強迫自己醒過了神，墨色的眸心微波輕翻，緩緩說道，“顏兒，陪本宮出去看看。”
“去看選妃？！”顏兒的眼睛沒有合攏，反而愈加睜大了些。她不信眼前的這位令人看不穿的主子竟然主動要求去看選妃，主子不是不想跟別人獨占皇上的麽？可為何此刻竟對選妃一事熱忱了？！
看來此事還是並無那麽簡單，顏兒暗暗對自己頷首，表示同意自己的判斷。正當決定勸解主子不要去之時，她星眸一轉，卻見眼前已無了任何人。
“娘娘？！”
她匆忙回眸，見白芯蕊已背離著離開了花叢，窈窕的背影尊貴大方，整個人像是那秋日的午後，溫煦高遠的叫人不禁疏離。
“娘娘！！！”
顏兒邊揚聲喚邊追了上去，待走近跟在白芯蕊的身後，呼吸著不均勻的氣息略帶不悅道，“娘娘，您怎麽自己走了？”
白芯蕊停下蓮步，回頭對視上顏兒的眸，清泉般的笑容在她麵前嫵媚綻放。
顏兒之前不敢細細打量，竟不知主子那如畫的眉目間奇異般的多添了幾分溫婉與成熟的風韻，如同在幽深夜色中悄然盛放的花朵，朦朧清香，帶著惹人遐思的嬌媚，隻讓人徘徊流連，驚歎不已。
“誰讓你連本宮的話都不聽了呢，由此本宮隻好自己去了。”她語氣平緩，雖是斥責之意，卻無嗔訓之氣，再細聽之，卻有一絲戲謔。
顏兒還流連在主子的嫵媚裏，想不到同樣作為女子竟被迷住，看來白芯蕊的魅力確是甚深。“娘娘，奴才怎麽敢呢？”
她垂下首假裝愧疚，其實臉上沒有絲毫愧疚之意。因她知主子平日裏可親可近，根本無主子的架勢，故一般情況是根本不會跟下人們動怒的。
除非……因皇上……
“好啦，跟本宮走。”白芯蕊眼睛嫵媚地眨了眨，回過臉時，清澈的眸內笑意沉沉，卻帶著一絲隱去的陰霾，那裏的情緒誰也看不透。
鳳闕宮外，朗日如金，折射在宮牆雀羽色青藍水透琉璃瓦上，將陽光幻出一片寶光豔瀲。
一青衣內侍匆匆邁上殿階，過了殿前，下意識便放輕了腳步。他在剛出殿門的白芯蕊麵前拱手作揖，麵色恭謹。
白芯蕊並不認識他，以為他隻是皇宮裏的一位普通侍衛，頷了首就離開了。其後的顏兒亦隻是將眼神瞥過，沒有過多在意，直至走了過去好一會才在心上疑惑了起來。
那侍衛身著青衣，莫非來自青轅樓？！
青轅樓，乃皇上暗下的一支部隊，平日完全不在宮人的視野，行事隱秘，衷心不二。他們這些下人隻是呆在宮中久了日子，才在老嬤嬤老太監口中略有聽聞過青衣的名諱，雖一直好奇卻並不曾見過。
可如今，他們竟在光天化日之下出現，如此看來也並無他人所言的神秘。
當顏兒再竊竊回眸，想再去確認一番之時，眼簾處卻已經是空無一人，隻有細碎的陽光鋪灑在琉璃石上，正閃爍著璀璨的光華，遮掩了視野裏的一切。
她一哀歎，誰讓自己無心，沒有多看看他們的長相呢？！她暗自嗔罵了一聲自己，便連忙追上了白芯蕊的腳步，任隨她而去。
白芯蕊疊手步步前移，越過花園小徑，漸漸來到了禦花園。
此時禦花園裏出奇的安靜，二人沒走了幾步，抬眸便見前方有些人影正在亭子的一角幽幽閃過。
天上連一絲風也無，大概也是不願意對這裏的寧謐有所驚擾。隻偶爾聞得遠處間或的鳥鳴和落葉接地時曖昧纏綿的摩擦之音，接著，一葉綠葉盤旋飄落，映襯著澄澈天空，有種驚豔的淒美。
白芯蕊目光停留在亭角那些一閃而過的人影上，腳步卻沒有停下。
正不知覺間，她一個踉蹌差點跌倒，身子傾斜下去，耳畔繼而響起一股訓斥的聲音，“是誰這麽不長眼？！”
顏兒見狀連忙上前去扶白芯蕊，眼神不忘掃過眼前，卻見一位女子蹲下了身子，拿手撫著自己的腿，看這情形，方才應發生了誰皆不曾發現的事情。
“娘娘，你沒事吧？”
白芯蕊被顏兒的雙手慢慢扶正，亦抬眸打量著隔腳之物，才知原來是一人。那女子雖隻有十六七歲，但長相頗為驚豔，薄薄的唇角流瀉出一種罕見的明淨，身上還隱隱散發著類似麝香和龍腦混合的熏香味。
“你是誰啊？難道沒長眼睛麽？！還不快跟本小姐道歉？！”
語罷，那野蠻女子這才仔細打量起眼前的二人，一人普通宮女裝扮，而另一人卻不同，她正穿著一襲綠色薄羅金縷裙，一陣風起，金縷長裙拖曳蕩動，華貴無雙，鑲嵌了光玉髓的赤金手鐲將她的肌膚襯得更加白皙。
看樣子，此人在皇宮裏並非是普通人。
聞這不知輕重的一語，白芯蕊身後的顏兒麵上不由怒海狂湧。看這人麵生，想必並非是宮中妃嬪，亦不是公主格格，那便沒什麽身份了。
更何況，即使她是什麽大官之女，或是遠方皇親，但怎麽說自家主子亦是這皇宮的女主人，天下之母，怎由她這般沒大沒小？！
正在顏兒準備上前怒叱那人之時，白芯蕊卻拂手擋住她，示意先不要衝動。相比之顏兒的怒焰中燒，白芯蕊倒是安靜的多，秋水澄明，似若點漆，更襯的臉色雪白，絲毫不為那野蠻女子的空無遮攔而生氣。
“你是誰家的女子啊？”她不但不氣，倒對這個小女孩有了些好奇之心。她見並未見過，猜出這小女應是這次選秀的秀女，故也沒想過多追究。
顏兒從那女子的身上收回燃燒著濃濃火焰的目光，驚駭地落在自家主子的側臉上。她沒有想到，這善良的主子不但不生氣，而且語氣竟一貫的友好，莫非就此不論罪，任由這個潑辣女人在皇宮這樣橫行下去？！
那女子聞言一聲冷哼，似看不起眼前華麗裝扮的白芯蕊，“本小姐為何要告訴你，你踩了本小姐，必須跟本小姐道歉！”
顏兒眸中一暗，此時再顧不得主子的阻攔，上前邁了一步，厲聲道，“你以為你是誰，敢這麽對我們家娘娘說話，你可知……”
白芯蕊又攔住了顏兒，仿佛不想讓她道出自己在宮中的名諱，畢竟她一直對這個皇後娘娘的稱呼沒有過多的嗜愛，反而覺得這是一個丟不下的拖累。
那野蠻女子方才早聽見那婢女稱呼眼前人是什麽娘娘，心中還是微微顫動了一下。她雖是這次選進宮的秀女，但還不能完全保證接下來的選拔中自己能夠一路斬將，給還不曾見過的當今皇上當妃子。
不過，她見眼前所謂的娘娘一直阻止自己的婢女，想必亦是個被皇上遺棄的失寵冷妃，才不想讓他人知道她的身份。
看來，即使她是個皇宮裏的娘娘，是個棄妃，也不足為懼。
如此上下裏外思忖了一番，那野蠻女子慢慢來了底氣，畢竟是眼前人先踩了自己的腳，自己還是有理有據的。