第六章 星疏之夜（中）
兩側岩壁間隔一段距離便掛著一盞油燈，搖曳的火光雖顯昏暗，卻勉強將洞內道路照亮。
循著光亮的指引，裘德逐漸向洞穴深處摸索。
在幾間明顯人工開鑿的簡陋石室中，他注意到一些紅巾兄弟會成員正在休息。不願招惹多餘的麻煩，少年小心維持隱形術的效果並盡量放輕腳步，避免驚醒這些睡眠中的「強盜」。
路過儲藏室時，裘德停下腳步稍加調查，意外發現紅巾兄弟會竟給養充足。
這裡存放著大量食物與飲水，精心保養的武器裝備，以及繃帶、藥劑等醫療物資，甚至還有幾桶密封的麥酒。
所有補給品均排列整齊，桌上還放著一份近期物資採購的清單，大抵兄弟會內部有人專職負責後勤管理工作。此外，那些賬目數字所表明的開銷令他頗感驚訝。
這完全不像是強盜巢穴應有的模樣，少年稍加思索，據點內部秩序井然，且紅巾兄弟會顯然並不缺錢。
那麼他們到底對歐切丹特有何圖謀？如果不是強盜，這些人又究竟是何來歷？
情況愈顯複雜。裘德試著回憶早晨在鎮上看見的通緝令，這伙「強盜」的頭目名為斯莫卡德，先前他並未見到畫像上的人，大抵首領的房間還在洞穴更深處。
哈德萊恩·伯奇元帥在他的兵法著作中寫道：「若想輕鬆擊潰一夥強盜，務需先行擒獲其首領。」
說起來，這還是當初盧修斯告訴自己的，隊長似乎對伯奇元帥崇拜有加，少年不禁想起與「花刃」小隊共度的那些時光，那些初踏旅途的日子。短暫卻令人難忘，有喜亦有憂，倘若再給自己一次機會，他會做得更好。
然而時過境遷，既定之事無法改變，裘德暗自嘆氣，還是把握當下，將眼前此事處理好。如是想，少年輕聲念頌咒文，重新為自身加持隱形術，隨後繼續朝洞穴深處探索。
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離開儲藏室后是一條漫長而黑暗的筆直通道，唯有彼端盡頭油燈的火光隱約可見。裘德仔細觀察著腳下地面，直至靠近光源時抬頭才恍然發覺，燈下竟站著一人。
這名中年男人倚靠牆邊抱手而立，穿著厚實的長大衣，正閉目休息。重要的是，他的面容與懸賞令上幾乎一模一樣，正是紅巾兄弟會的首領斯莫卡德。
正當裘德仔細打量對方時，男人卻突然開口：「你終於來了，裘德。」
什麼？先前剛重新加持過隱形術，而且他明明閉著眼睛。莫非是發出的聲響將他驚動？可自己一路都躡手躡腳，按理應該不會……
「我能嗅到你的氣味。」對方的話語將少年的思緒打斷，他睜開雙眼直視空無一物的前方，「坦誠相見吧。」
簡直令人難以置信，自己散發何種氣味竟能被他聞到？裘德解除隱形術的效果，倍感驚訝地望著這名紅巾兄弟會的首領：「你能嗅到我的氣味？而且，你怎會知道我的名字？」
「藥劑師的天賦。」斯莫卡德平靜審視著面前少年，「看來你還沒明白？」
明白什麼？藥劑師？裘德一時有些難以理解。
「時間有限，長話短說。」眼見少年似乎仍未明白，斯莫卡德簡要進行解釋，「斯莫卡德是化名，我的名字是羅伊，曾被稱作『封印之劍』，藥劑師則是家族的傳承。」
「你說什麼？等等……」
斯莫卡德竟然就是羅伊！裘德恍然大悟：藥劑師，瑞達所言的雙生記憶之種，梅希雅家旁、林邊那名監視者，那種粉末狀的劇烈致幻藥物，一切頓時都能夠講通。
然而與此同時仍有太多疑問，少年一時難以理清，他直截髮問：「你到底想做什麼？」
「這些人是我從安娜洛澤帶來的雇傭兵，偽裝成強盜，是為完成一樁特殊的委託。」羅伊注視著裘德的雙眼，「白天的佯攻僅為潛入領主莊園做些準備工作，也是完成這份委託所需的一部分。」
「特殊的委託？什麼委託？」
「一樁我必須完成的委託。你應該明白的。」羅伊語氣平靜，「我們將在明天日落時行動，之後紅巾兄弟會就會從歐切丹特徹底消失，永不再出現。」
「我……不明白。」少年坦誠相告，他疑惑地望著面前的中年人，「這些年你都經歷了什麼？梅希雅呢？現在這位梅希雅的父母究竟是誰？」
「梅希雅的父母是伊克斯和哈密羅。」羅伊的語氣依舊平靜，「他們都已經死了，二十五年前就死了。」
「嗯？」腦海中浮現出梅希雅的面容與話語，裘德不禁愈加疑惑，「那……這到底是怎麼回事？」
「我和死神做了筆交易。」不知怎的，羅伊的聲音平靜得竟有些空虛，「與你無關。快走吧，離開這裡，別再回來。」
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雖仍有諸多疑惑，裘德卻被驅離紅巾兄弟會的駐地。按照羅伊的說法，他和他的雇傭兵將在明日傍晚執行一項危險的任務，亦是完成這樁委託的最終行動。
困擾之餘，羅伊的話語令他印象深刻：「我和死神做了筆交易。」
死神，交易……梅希雅。少年試圖將此三者聯繫到一起，隨後似乎明白些什麼。
若未猜錯，羅伊大抵藉助某人的力量、藉由某種秘法令梅希雅起死回生，而作為這筆交易的代價，他必須完成眼下這份委託。
然而……死神？裘德難以想象那究竟指代何人，抑或羅伊竟能與默古斯進行交易？
更重要的是，這樁委託的內容具體是什麼？
需要潛入領主莊園的準備工作，死神的委託，莫非他們打算刺殺路特西斯子爵？
但是，刺殺子爵真有必要這麼麻煩？少年很難相信自己的推斷。
姑且不論領主與他們有何恩怨，刺殺子爵這類事情，委託一名殺手足矣，何需如此多人？
況且以這群雇傭兵的實力，徑直攻取莊園亦非難事，何必大費周章製造騷亂以吸引守衛注意，然後提前到莊園內部……踩點？
抬首仰望夜空，漆黑的天幕黯淡而深邃，明月不見蹤影，即便星光亦在今夜顯得稀疏。
許久未曾見過如此無星暗夜，這是否是某種不祥的預兆？