第六章 星疏之夜（上）
霜冷的寒風拂過身畔，裘德驚坐起身，恍然發覺已是夜暮時分。
清朗夜空映入視界，漆黑的天幕黯淡無光，明月隱入雲層背後，即便群星亦在今夜顯得稀疏。
費勁地立起身，裘德感覺腰背酸痛、渾身不適，不僅口乾舌燥，飢腸轆轆間胃袋也在不斷提出抗議。然而令他長舒一口氣的是，思維終於再度恢復清晰。
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少年仍舊記得先前發生的事情：離開梅希雅的家后，他本想返回黑荊薔薇的客房休息，卻根本無法自我控制，最終不知怎的來到鎮北的塔林河畔。
縱使竭盡全力，裘德還是無法遏制內心的躁亂，為避免在神志不清時做出追悔莫及的事情，混亂中他勉強意識到有必要對自身活動進行限制。
河畔凜冽的冬風令少年稍稍清醒，同時回想起早晨的遭遇，進而想起那名神秘的酒館老闆，忽然間靈感湧上他的心頭。
「An'dru vicog-nir zosca'rius！」強行集中注意，裘德鎖定自身念頌催眠術的咒文，眼前淺青幻光一閃而過，隨後沉沉睡去。
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轉首回望夜幕下寧謐安詳的小鎮，少年未看見火光，亦未聽見喧鬧，大抵那伙強盜已被驅逐。
然而，紅巾兄弟會究竟是何來歷？
那些入侵者裝備精良且訓練有素，來鎮上后也不四處搶掠反倒固守一處，像是在故意吸引守衛注意抑或拖延時間。
莫非他們是來示威的？這些人當真是強盜？他們究竟想做什麼？
況且那種粉末又是怎麼回事？裘德能夠肯定那就是羅伊研製的那種藥物，具有強烈的催情與制幻作用，足以令人神志不清。
所幸自己只是略微吸入少量，否則……回想起夢境中那些強盜與梅希雅最後的模樣，少年不寒而慄。
為何這群強盜會有這種藥物？莫非羅伊竟與紅巾兄弟會有染？裘德難以相信自己的推斷，按理說，有過那種經歷，羅伊肯定對強盜深惡痛絕。
無論如何，這伙強盜眼下擁有那種可怕的藥物，又對歐切丹特有所覬覦。夢中那些場景不斷在少年腦海中浮現，他有一種難以言明的不祥預感，彷彿夢境將會成為現實。
不能容許同樣的情況再度發生，雖尚未弄清少女身世，但決不能讓這位梅希雅再受傷害。
必須徹查紅巾兄弟會的事情，裘德暗下決心，隨後轉身朝南邊走去。
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趁夜仍未深，少年前往幾處縱火現場考察，並在鎮上四處打聽，了解到一項令他驚訝的情況：本地居民無人受傷，而那幾棟被焚毀的房屋竟無一例外均是無人居住的空宅。
這伙強盜究竟想做什麼？公然入侵歐切丹特，鬧出這麼大動靜，就為縱火燒幾座閑置的空房？那些房屋有什麼特別的地方？
不對，不是這樣。拿著剛從麵包屋買的乾糧邊走邊啃，裘德嘗試梳理現有線索：也許他們是故意的。
點燃空房應是紅巾兄弟會計劃的一環，製造騷亂亦然，他們的這些行動均是為吸引城鎮守備隊的注意。
打開水壺痛飲一口，少年感覺思路逐漸變得明朗。那些蒙著紅色面巾的入侵者當時放棄進攻而專註防守，根本就是在拖延時間。
紅巾兄弟會肯定在鎮上還有某些不為人知的隱秘行動。
更重要的是，他們竟如此小心謹慎，避免傷及鎮民們的生命與財產，對於強盜而言這未免太過反常。
況且哪有如此全副武裝且配合默契的強盜？裘德從未見過甚至難以想象，比起老練的冒險者或訓練有素的軍隊，那些入侵者亦不遑多讓。
那麼，紅巾兄弟會究竟都是些什麼人？他們為何要偽裝成強盜？又到底想做些什麼？
這些問題困擾著少年，而謎底又無從得知，眼前事況愈顯撲朔迷離。
倘若他們正在謀划某些隱秘的破壞行動以達成不可告人的邪惡目的，自己勢必得設法阻止他們。
裘德仔細思考著對策，隨後意識到：眼下弄清事情真相的途徑，只有一條。
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深夜的山林清冷而寂靜，憑藉豐富的獵戶經驗，少年小心避免引起夜行捕食者的注意，並沿途搜尋紅巾兄弟會的蹤跡。
那些入侵者大抵撤退時十分匆忙，他們在林木間留下許多明顯的痕迹。循著這些蹤跡的指引，裘德向東南方的山間深入。
終於，在一座洞穴的入口附近，少年望見火光與帳篷的輪廓。
這裡應該便是紅巾兄弟會的藏匿處，隱蔽在陰影中遠望觀察的裘德如是分析，他並未輕易採取行動，畢竟這些「強盜」裝備精良且訓練有素，不是那麼好對付的。
他並不打算正面強取，對於法師而言，顯然有更好的解決方案。學以致用，正如諾薩所言。
如是想，裘德輕聲念頌咒文：「Setra nori foresid krovos。」
透明幻光閃爍過後迅速消隱，少年趕緊俯首觀察自身，卻失望地發現身軀仍舊與平日無異，不禁有些懷疑法術是否成功生效。
隱形術（Invisibility）是幻象學派的著名法術，先前一個多月時間內，雖然鬱鬱寡歡，裘德還是抽空學習了一些新的法術。
根據斯坦修老師魔法筆記上的效果說明，隱形術能夠令施法者在幾分鐘時間內保持隱形，除非施加偵測隱形法術否則常人將無法視見。
不過這種隱形狀態很不穩定，必須小心維持，倘若遭受外力影響、嘗試施法或做出大幅度的動作，均會令隱形術失效。
此外，隱形術僅能對施法者自身施放。先前少年未曾試驗過這項法術，事到如今，也只能放手一搏。
深呼吸調整狀態，裘德走出隱蔽處，緩步接近紅巾兄弟會的營地。
小心靠近過後，少年注意到洞穴外有三頂帳篷，營地中間燃起一堆篝火，正是先前所見火光的源頭。
篝火旁坐著一名蒙著紅色面巾的男人，大抵是今晚值夜的哨衛，正湊近火堆取暖。
自己並未被察覺，是由於沒被注意還是隱形的緣故？裘德試著走近那人身旁，站在他正面的視野內，甚至朝他揮手試圖引起注意，然而對方卻全無反應。
隱形術不愧為幻象學派久負盛譽的實用法術之一。少年不免心生感慨，隨後朝洞穴里走去。